八月薇妮之六部系列, 晋江原创网首发，美的人都要正版订阅哦~　　此战绵延两年, 终于以高丽覆灭，平壤攻破, 高丽王被俘而落下帷幕, 自此，唐设立安东都护府，以薛仁贵为检校, 总兵两万于平壤镇抚, 统辖辽东，高丽，渤海等地。


    大局的战事虽定，但在一些偏僻地域，仍有着大大小小地隐患, 比如在所属辽东边陲，靠近渤海的地方，因原先还是靺鞨族人居住的地方，地形险要，聚居人口复杂, 时有冲突发生。


    在这种情形下, 薛仁贵领会朝廷的意思，为安稳巩固目下局面, 便调拨些得力将官, 将他们分派各地, 管理地方，抚慰民心。


    这一日，袁恕己带着两个亲随卫兵，来到了近海的豳州。


    袁恕己的出身，乃是河北沧州，是官宦世家，本来留居东都，因高丽内乱，便随英国公李勣来至辽东。


    他毕竟年少，性情耿直，不拘小节，加上是官宦子弟，自来一股傲气，军中有些人便跟他不甚对付。


    屋漏偏逢连阴雨，袁恕己所在的右翼军中了敌军圈套，折损了一位朝中显赫的监军大员，朝廷旨意下来，先处罚了几个指挥不力的，袁恕己也略有波及。


    他在军中非但不得重用，无法建立军功，反而灰头土脸。


    征伐高丽大胜封赏，有些立功之人早凯旋回京受赏，他却被上峰打发到这人迹罕至的豳州来。


    豳州地处偏僻，地形偏又险要，先前更跟靺鞨，渤海，高丽等交界，各地之人汇聚，更是龙蛇混杂，宛如国中之国。


    原先曾有过几任刺史，却都坐不长久，最长的也不过做了两年不到，至今已经有三位大人不明不白死在任上，至此，但凡是个机灵长眼的，都不肯往这地方调。


    州内无首，更见乱象，此番上司将袁恕己扔在这个地方，用意可见一斑。


    袁恕己是军职，本来不该管理一州的事，只因如今战事方停，各地百废待兴，豳州又是个最烫手的山芋，故而先将袁恕己调来，一来也正因他是军职，地方上不时会起些零散地小战事，可以便宜镇压。二来，死马当作活马医，医好了，算他的运气，医不好，便是他的黑锅顶岗，正好得罪名而处置。


    袁恕己在军中历练许久，性子却也磨的有些惫懒了，知道有人故意摆布自己，心中虽有怒意，面上却只笑嘻嘻地，竟似是满不在乎。


    虽早听说管辖之地是个最棘手的，他却丝毫不惧，自带了贴身的侍从，散散淡淡，日夜赶路，这一日终于来到豳州地界。


    若说豳州是安东都护府里最难料理的州府，那么桐县，则是豳州府中最难料理的辖地。


    时正初春，东北之地却兀自料峭寒极，袁恕己进桐县的时候正是黄昏，天边最后一丝残霞冷冷地斜睨着这座荒僻的城郭，马蹄敲在地砖之上，发出沉闷的嗵嗵之声，仿佛灰砖上还裹着一层冷硬坚冰。


    因天冷，近来战事又平，守门的士兵也都十分散懒，此刻正要关闭城门，见三人趁着夜色进城，竟并未来询问。


    袁恕己眉头微皱，本要打听府衙何在，见这般情形，也并未开口，只是放马往前，却见整条街上竟鲜见人影。


    袁恕己扬眉打量这座治下之城，虽为豳州的首府，却毫无繁华鼎盛之态，放眼看去，偌长的街头上亮着灯光的屋邸似天际寒星，寥寥落落，屈指可数。


    因赶了半天路，一时又不知府衙如何行去，三人便想先找一家饭馆吃些东西顺便探路，谁知走了半条街，却见多半的铺子都已经打烊，要找一家食肆，简直如平地捡到金银，痴心妄想。


    袁恕己的贴身侍卫吴成已经忍不住笑说：“若不是知道进了府城了，还以为仍是在外头边塞荒城呢。”


    袁恕己尚未回答，另一个侍卫左永溟道：“难为他们竟能找到这样个鬼地方，我听说已死了好几个刺史，这一次二爷来，竟不是当官儿，比上杀场更凶险几分呢。”


    袁恕己知道他们两个是为自己抱打不平，只是人在屋檐下，哪得不低头，便笑说：“你们两个，燕雀安知鸿鹄之志，那些富贵太平地方，我还不乐意去呢，镇日吃饱躺平，有什么趣味。”


    两个侍从对视一眼，各自吐舌。


    吴成才笑道：“是，若是只想吃饱躺平，当初又何苦从家里出来从军，大丈夫当志在四海。”


    左永溟忽地说道：“其实不出来倒是稳妥些，若不是年前的那宗意外，二哥也不会被牵连，还有那崔家的……”


    袁恕己眉峰一扬，正要说话，鼻端忽然嗅到一阵奇异香气。


    前方拐角，有一灯如豆，冉冉跳动，灯影照出一抹白色的热气腾腾，夜风撩动，送来阵阵香味。


    三人是饿极了的，大喜过望，急打马奔到跟前。


    果然是个吃食摊子，挨着墙搭着个小小地棚，支着一口锅，一个老者躬身在搅着什么，香气四溢，白雾弥漫。


    棚子边儿张着一面破旧小小旗帜，夜影模糊里，依稀是“汤饭”两字。


    三人大喜过望，齐齐翻身下马，就在靠外的一张简陋桌子边儿坐了。


    因都是现成的，顷刻间，老者已经将饭食端上。


    老者行动之时，他身边儿一条黑狗便也随着来来回回地走动，这狗子甚是温顺，见人来到，却并不吠叫，只紧紧跟着主人，只是因通体全黑的缘故，起初袁恕己等并未看见，等它无声无息靠近跟前儿之时，几乎吓了一跳。


    这汤饭像是些菜叶米糊熬制而成，虽然简陋粗糙，却香滑易于入喉，竟出人意料地可口。


    三人匆匆各吃了一碗，竟有意犹未尽之感。


    又打听府衙的方向，老者指着前方的路口道：“往前直走，右拐之后的第一个路口往前，就是了。”


    又问三人：“客官们像是外地来的，不知要去府衙做什么？”


    吴成瞥一眼袁恕己，笑道：“你们这里没有刺史老爷，我们将军便是来上任的。”


    老者吃了一惊，呆立在原地，正要说话，忽地听到嘈乱的脚步声遥遥传来。


    袁恕己三个是从军之人，格外机警，当下尽数放下碗筷，手按腰间刀柄，回头看向声音传来的方向。


    老者探头瞅了会儿，道：“不相干，并不是强盗，是县衙的爷们，只是这大老晚了，又有什么紧急公干？”口吻里隐隐透出些许忧虑。


    这会儿袁恕己等也看清楚了，街头上现身的几道影子，果然是公差的打扮，正匆匆地自前方路口掠过。


    老者也看不出什么来，只又小心翼翼地问袁恕己：“客官果然是来桐县上任的老爷？”


    因见袁恕己年青，生得清秀，未免狐疑难信。


    袁恕己笑道：“您老人家赶明儿就知道了。”


    正将吃罢，又见两人摇摇摆摆从街头走来，因见他们三个坐着，不由多看了两眼，却在棚子底下的桌子旁坐了。


    老者不等吩咐，自送了两碗汤饭跟小菜上来，只听其中一个食客道：“老朱头，今儿天更冷了，你还不早点回去歇着？敢情是要钱不要命？”


    老者笑道：“我若走了，你们吃什么？何况还等我们阿弦呢？怎么不曾一块儿来？”


    另一个食客道：“只怕一时半会儿过不来了，方才你没看见陆捕头带人往千红楼去了么？听说死了个妓，女，十八弟当然也脱不了清闲。”


    老朱头跟食客们一番对话，袁恕己跟吴成左永溟对视一眼，这才知道原来这两个是常客，听这意思也是府衙里的人。


    左永溟不由压低声音，道：“二哥，敢情是出了人命官司，二哥这还未接过官印呢，就有捧场的来了，看样子是要大红起来。”


    吴成嗤嗤地笑了两声，袁恕己瞠目结舌，对自个儿的这般运道，打心里也是服气的。


    他三个在此窃窃私语，不妨便引起了那两位食客的注意，其中一个便努嘴问道：“这是干什么的？”


    老朱头道：“是外地才进城的客人……”


    正犹豫着要不要说袁恕己是来“上任”的话，另一个食客皱眉，将三人打量了会儿，道：“这么巧？这千红楼才出了人命案子，总不会跟他们有什么干系罢？”


    正袁恕己等吃罢，摆了几文钱在桌上，起身欲去府衙，那桌上一人起身走到近前，问道：“你们是哪里来的，来桐县是做什么？”


    左永溟听他的口吻大不善，是一副居高临下喝问的语气，陡然心生不满，便冷道：“自然是为了公干，却轮不到阁下审贼一样。”


    那人勃然大怒：“好个贼头！敢这么对你爷爷说话，瞧你们凶狠霸道，又带兵器，必然不是好东西。”


    吴成毫不示弱，笑道：“好孙子，你倒是会看相，你自己又是什么好东西了？”


    老朱头见势不妙，忙过来劝：“范爷林爷，这三位客人是来寻府衙的……”


    眼见两拨人剑拔弩张，即将动武，忽然听到一阵呼噜噜的声音从旁侧传来，这声响十分突兀，大家忘了争吵，齐齐转头看去。


    袁恕己望着旁侧坐在桌边捧着饭碗的一道身影，挑了挑眉。


    方才跟县衙的人口角之时，袁恕己已经瞧见从街头有个人缓缓走来，身形纤瘦，抱肩缩颈，像是个怕冷的过路少年，很不起眼，却不知他什么时候悄然无声地转到里头。


    六个人立在原地，定睛看着那少年旁若无人的吃汤面，一时没有人开口，充斥耳畔的只有那唏哩呼噜的声响。


    老朱头却兴高采烈凑过去：“方才说出了人命案子，还当绊住脚了，如何这样快就回来了？”


    那狗也早跑到少年身边儿，发出呜呜的低低叫声，摇尾讨好。


    少年的脸几乎埋在碗里，顾不上答话，百忙里抬手摸了摸狗头。


    范林两人竟也撇下袁恕己等，回头看着少年道：“十八弟，陆捕头没叫你一块儿去？”


    外地这几个看得稀罕，吴成小声问道：“奇了，这小小地孩子也是县衙的人？”


    话音刚落，少年将碗放下，缓缓抬起头来，灯影下，袁恕己瞧清了这少年的容颜，顿时吃了一惊！


    袁恕己手腕轻轻一转，长剑斜指，锐锋雪亮而血色潋滟。


    他问：“现在，你是要自己乖乖地去府衙，还是要我动手？”


    这个人虽然是在说话，却俨然是择人而噬之前的咆哮之声。


    秦学士没有勇气回答，事实上他也无法再出声儿，已经被这般肃杀之气所慑，再无先前的骄横。


    恶人只能“恶人”磨。


    两个兵士上前，将瘫软无力的秦爷半扶着拖出了秦府大门。


    袁恕己轻蔑地冷啐了声，回头却意外地发现站在门侧的阿弦。


    虽只是惊鸿一瞥，虽只看见她半面朦胧侧颜，却让袁恕己心中有种无法形容、说不出的感觉，极至诡异。


    袁恕己待要过去，那领兵而来的校尉却过来答话，一时拦住了，等再回头看时，门口已没了阿弦的身影。


    押解秦学士的队伍从长街呼啸而过，带起一股冷风，扑面侵寒。


    虽然身上穿着一件厚棉袍，阿弦仍觉着寒透入骨，呵了呵手，不出意外地又呵出了一团白雾。


    百姓们嗅到今夜情形不对，长街上越发悄无人踪，远远看去，只有屋檐下的灯笼在风中无聊乱晃。


    原本从府衙出来的时候还带了两个差人，先前在曹家分别，如今只她一个形影相吊。


    幸而这一次并没有无功而返。


    先前在府衙里，小典道：“我虽然不知是如何落在曹府的井中，但是我记得一些……一些怪事。”


    阿弦问是何事，小典有些迟疑：“我记得的，不是在井下，而是……是在一间大房子里。”他的脸上掩不住疑惑神情，“我是个极小的婴孩，被人抱着围着，但我觉着他们真正围看着担心着的人并不是我……你大概不明白那种感觉。”


    阿弦道：“然后还发生了什么？”


    小典见她神色平静，心也随之安了些：“其实并没有发生什么，只是有个女子一直哭，喃喃说些什么，十分伤心的模样，我想安慰她不要哭，但是偏偏不能出声，且难受的很，头顶跟心口都疼的要命，像是被什么一下一下扎着，只能放声大哭，恨不得立刻死去。”


    阿弦凝视着他的，在小典的描述中，就仿佛透过小典的双眼看出去，耳畔婴儿的大哭声逐渐清晰，而眼前模模糊糊，影像似乎在云雾中，却又慢慢清晰。


    小典不知道那是什么地方，阿弦知道，那是曹廉年的府邸。


    小典不知道发生了什么，阿弦却看见了。</p>