崔玄暐虽然能看出阿弦心底的秘密, 却也正因为知道她心意如此，所以并未格外阻拦。
将人送回了平康坊, 阿弦先跳下车：“阿叔你不必下车，等我……等我想好了, 我自会去找你。”
崔晔不答，他心里有种奇怪的预感。
他本来该阻止阿弦的，但因为某种念想作祟，他只是轻轻答应了一声：“好。”
想了想，又补充了一句：“你要尽快去找我，我才好将那篇《存神炼气铭》教给你。”
车夫挥鞭, 马车很快转弯而去。
阿弦推开虚掩的院门, 玄影抢先跑进去, 各个屋里转了一遍, 并未发现想找之人，便又跑回阿弦身旁。
桌上的饭菜仍在, 因天冷, 蒜肉固白如玉, 鱼肉跟汤水也已结成了鱼冻。
那没喝完的土窟春也仍伶仃立在桌边儿。
阿弦打量了会儿，想到昨日情形, 如梦如幻, 缓缓仍坐回原处，本能地举手要去抓那酒坛。
手将碰到的时候, 玄影“汪”地叫了声, 阿弦回过神来, 转头笑道：“放心，我不会再喝啦。”
她叹了口气，呆呆地盯着桌上的美食：“咦，我忘了还有这许多吃的，不然就留阿叔进来吃一顿了，这么贵的东西，白白浪费了多可惜。”
阿弦觉着甚是遗憾，毕竟现在也追不回崔晔了，只得自己提了筷子。
她先吃了两片肉，觉得味道的确不错，就抓了一些给玄影。
两个正各自大吃大喝，门外有人道：“门开着，是不是回来了？”
另一个说道：“你跟十八弟倒是感情深厚，这半天来了几次了？”又道：“我还得往前巡街，你自便。”
阿弦早听出其中一个正是苏奇，转头看时，果然是他推门而入。
苏奇抬头一看，阿弦正鼓着腮帮子在吃东西，他眼前一亮，先叫了声“谢天谢地”，忙跑上前来：“十八弟，昨儿你去哪里了？”
阿弦口里含着东西，模糊不清道：“出了一点事，已经好了。怎么啦？”
苏奇道：“我不知从哪开始说，对了，张大哥怎么忽然去了金吾卫，还即刻担当司戈一职？”
金吾卫司戈乃是禁军八品武官，多半是长安一些世家豪族子弟参选其中，似陈基这样毫无根基原先又在府衙担当杂役，本来是摸不着金吾卫的边儿的。
没想到他竟逆流一跃而上，当然让众人瞠目结舌。
阿弦忽然觉着口中的食物味同嚼蜡，不禁犹豫要咽下去还是吐出来。
苏奇却又说道：“另外还有一件事，你知不知道宋牢头出事了？”
“噗！”阿弦将口中之物尽数吐在地上，“你说什么？”
苏奇道：“我也不知为什么，昨儿还好好的，昨晚上还说当班呢，忽然不见了人。现在还没找到呢。”
又看着桌上的酒菜：“我之前来的时候就在桌上，会不会坏了，你怎么还吃？”
阿弦只问道：“各处都找过了？”
苏奇道：“可不是都找过了么？再加上你也不见了，我差一点就也要上报找人了。”
阿弦心乱如麻，心底有个不祥的猜测，又不愿意就认真往那里想。
苏奇叹道：“最近诡异的事儿实在是多。幸好你安然无恙，也许……也许宋哥也是有急事不知去了哪里，是我们白担心罢了。”
他是个勤快的人，说话间去打了笤帚，把地上的东西扫了去，又道：“你还是别吃了，吃坏肚子如何是好？给玄影吃吧。”
玄影伸长舌头，迫不及待地表示赞同。
苏奇去后，阿弦来到门口，几度徘徊，终于还是仍回了院中，将两扇门掩起。
她先去陈基的房中打量了会儿，陈基走的匆忙，被褥之类的自都不曾动过，只卷了几件儿衣物，阿弦睹物思人，愣愣地又退了出来。
重回自己的房中，阿弦缓缓躺倒，忽然肩头有物硌着，她探手摸了摸，从枕头边儿摸出一物。
是个小布包，阿弦打开看时，却是百多钱。
她蓦地明白，这是陈基离开之前放在她枕头底下的，这是他……留给她的。
阿弦握着这钱袋子，瞪看了半晌，忽然叫道：“谁要这个了！”
用力往前扔去，钱袋甩在门口，哗啦啦……散了开去，铜钱四处滚落。
泪也像是散落的铜钱，阿弦狠狠揉了揉眼：“金吾卫的司戈，八品的官儿，实在是了不起。阿叔说我该为你高兴，我……”
她本要赌气说几句话，却竟无以为继，只好重又闭嘴，把被子拉起来罩住头。
阿弦睡在榻上，一动不动。
玄影之前卯足劲儿把桌上的菜吃了个大概，肚子已经溜圆，这会儿趴在她脚边儿，觉着自己也终于可以睡个好觉了。
夜幕降临，睡在屋内的阿弦跟玄影，自不知道，大门外的地面，贴地又起了一阵白茫茫地雾，却比先前那次淡了许多。
那白雾聚拢在院中，慢慢地便显出屋中鲜红的身影。
红帕子无风自动，她并不进屋门，只遥遥呼唤道：“十八子，十八子。”
阿弦朦胧中听见动静，却并未起身，只是竭力回想孙思邈所教的《存神炼气铭》，什么“若欲存身，先安神气，心安神定”，犹如念经。
玄影却按捺不住，腾地站起身，从榻上跳下了地，往外跑去。
阿弦无奈坐起，抚了抚额头。
下地往外之时，脚下踩到一物，垂头看见遍地零落的铜钱。
她瞪视片刻，妥协般俯身。
重新把所有钱币整齐地摆在掌心，阿弦吹了吹上头的浮灰，小心将他们都放进怀中。
还未出屋门，阿弦就看见院中红衣的影子。
望着那道诡异的红影，昨夜零星的记忆闪现，阿弦迟疑道：“是你？”
那鬼盈盈似拜：“十八子，昨夜多有冒犯。”
再无差错，阿弦怒道：“好啊，果然是你！怎么啦，你昨日上了我的身莫非不尽兴，今天又要再来一次？”
那鬼道：“昨天小女命在旦夕，我无奈之下便来求助十八子，谁知您酣睡不醒，逼于无奈，我才行此下策。”
阿弦摸了摸胸口，虽然因为孙思邈的灵药，此处的伤并不疼，但也足见凶险：“你的下策就是要我的命？如今说这些还有什么意思？我不想再跟你多话，我也不会寻你的仇，你只别再出现在我跟前儿了。”
影子啜泣起来，夜色鬼哭，场面惊悚。
阿弦却丝毫不怕，愤愤道：“别在这里哭，我见的眼泪已经太多，特别是这两天，我已经受够啦。”
幽咽声略略止住，影子悲声道：“十八子若是想寻仇，就算要我灰飞烟灭我都不会有怨言，只求你帮我救一救我的女儿。”
阿弦道：“你的女儿？”
如此一问，眼前忽然出现昨夜在许府的一幕
——虞氏遍体鳞伤，眼含血泪，正拼命挣扎，向着自己大叫：“娘亲！”
阿弦浑身一震，心里莫名地大不受用。
影子道：“在我被囚禁的那段日子里，那孩子是我唯一的慰藉，只要看着她，仿佛暗无天日的囚牢也都不复存在。后来他们把她夺走了，我的命也像是随着她离开，我日思夜想，直到许公忍无可忍，当他挥剑刺来的时候，可知对我而言，一切反而像是解脱？”
阿弦身不由己听着，先前关于鬼嫁女的种种片段，也随着在脑中串联起来。
阿弦咬牙：“你、你跟我说这些做什么？”
红色的魅影忽地变淡了些，道：“后来我果然死了，但也正因如此，我看见了那孩子……我不舍得离开她，满心里只想要多陪陪她，就算她不知道我的存在都好，我因此甚至感激我的死……可是，可是后来……”
后来虞氏终于发现了自己生母的真相，开始了复仇。
鬼嫁女虽然看见却无法出声，直到虞氏被许敬宗囚禁折磨，她才不顾一切地来找阿弦。
鬼嫁女的声音也小了很多：“昨夜我冒犯了十八子，虽伤了您，自己却也时日无多了，但是我放不下那个孩子，所以厚颜斗胆再来求您，救一救她。”
气息转弱，身影缓缓委顿下去，红色的影子淡的像是一抹落在水里的血滴。
阿弦吃惊：“你怎么啦？”
昨夜贸然上了阿弦的身，后来又被崔晔的精神之气冲撞，正如孙思邈推断的一样，鬼嫁女的阴灵也受了伤损，如今已经支撑不住了。
她凄然抬头，红色的喜帕摇曳，声若蛛丝尘网：“我一生凄惨，倒也罢了，那个孩子……不该也遭受这许多折磨……十八子，求你，求你！”
阿弦握紧拳头，大声叫道：“你差点害死了我，我还要去帮你？你是不是觉着我是个傻子？”
玄影也跟着汪汪乱叫。
就如同每一个太平无事的夜晚一样，平康坊里歌舞升平，灯火辉煌，甚至比之前的夜晚更热闹。
街头上的路人川流不息，时不时还有爆竹声响起。
原来这一向奔波起伏，阿弦竟然忘了。——今日已经是腊月二十三，正是小年儿，所以平康坊上逛街的人也比往日更多数倍。
热热闹闹的人群里头，还有一道并不起眼的身影。
阿弦低着头，一边儿往前走，一边悲愤地自言自语：“唉，我大概真的是个傻子。”
“呜……”玄影灰溜溜地将头转开，似乎不忍直视。
阿弦哼道：“你怎么也不提醒我？现在去找周国公，要怎么开口？那个人的性子又捉摸不定，每一次见他，都像是摸老虎屁股一样，胆战心惊。”
玄影假装没听见。
两人正走间，阿弦忽然看见前方有几道眼熟的身影，她定睛看时，忙往旁边的摊后躲了过去。
玄影不知她为何忽然竟玩起躲猫的游戏来，便“汪”地叫了两声。
阿弦摆手示意噤声，谁知玄影一叫，前方那几人之中，一个矮小的身影闻声四顾。
她偏偏眼利，回头打量，惊喜交加：“那不是阿黑吗？”
撇下同伴，三两步奔到跟前儿。
这忽然出现的人，正是太平公主李令月。
太平做男装打扮，着绛红圆领袍，头上带着纱帽，看来就如同一个十分清秀的小男孩儿，手中却擎着糖糕蜜枣等吃食。
“真的是阿黑！”太平尖叫，她本是直扑玄影而来，没看见阿弦也躲在旁边，谁知同行的另一人却发现了。
太子李弘满面诧异地走了过来：“十八子？”
身后几名侍卫牢牢跟随，暗中戒备。
阿弦正拿一个昆仑奴的面具挡着脸，心里琢磨如何带玄影脱身，听李弘已经叫破，阿弦只得将面具放回原处：“太……”
还未叫出来，李弘将她拦住：“嘘。”
他跟太平都是寻常打扮，自然是微服游玩，不便被人识出身份。阿弦会意：“您如何也在这里？”
李弘道：“太平想出来看热闹，我只好陪着。你呢？一个人出来玩儿么？”
太平正在摸玄影的背，又将手中的糕点喂给它吃。听到这里便道：“你这人怎么这么古怪，见了我也不知道打个招呼，反而在这里扮鬼吓人？”
“什么扮鬼吓人，”阿弦道：“我只是觉着那个面具好看，随便拿了试一试而已。”
太平露出不屑之色：“你当我是三岁小孩儿这么好骗？”
阿弦哼道：“谁骗你了？我就是来买面具的。”
不料那小贩闻听道：“承惠一文钱一个。您选的这个正好，这是新出的昆仑奴，最是能驱鬼辟邪……”
阿弦本是随口一句，没想到这商贩如此会做生意，又听见“驱鬼辟邪”四字，阿弦磨牙：“那好，我要了。”
在怀中摸来摸去，摸到原先捡起来的陈基的钱。
一枚枚铜钱好似在怀里发热，阿弦有些犹豫。
正要把心一横不买了，太平公主道：“嘻嘻，你是不是没有钱？”
阿弦道：“我的钱多到吓死你。”掏出一文来丢给那小贩，自取了面具。
太平哼了声，又弯腰对玄影道：“阿黑，我带你去买好吃的。”
李弘打了个圆场：“这个倒的确挺别致的，太平，你要不要？”
太平嫌弃：“丑死啦，戴上就像个鬼，还驱鬼辟邪呢。”
阿弦道：“这个就像是鬼了？你是没见过真……”
太平道：“没见过什么？”
阿弦忙低头摆弄面具，改口道：“没见过比这个更丑的，还能是什么？”
太平斜眼：“我以为你是说我没见过真的鬼呢。”
太平公主虽顽皮，却也的确是个鬼灵精怪，阿弦不敢再多留，何况身上有事，便道：“两位且慢行，我还有点别的事。”
太平道：“今儿是小年，人人都闲散游玩，你偏又有什么差事？我听哥哥们说你大理寺的差当不成了，又瞎忙什么？”
李弘咳嗽了声，太平却不以为意。
阿弦道：“我当然还有别的差使。”
太平眯起眼睛：“什么差使？总不会是……跟崔师傅有关吧？”
阿弦一愣，太平站起身来：“你到底跟崔师傅什么关系？”
阿弦不愿回答：“你的问题怎么这么多？”
太平点头道：“崔师傅昨晚上夜闯许敬宗府上，一块儿的还有我表哥，我表哥倒也罢了，怎么崔师傅那样的人也会举止无状？而且他们怎么会不约而同齐齐去许府？”
“你……你在说什么？”
太平道：“今儿宫里已经传遍了的，有什么稀奇。不过虽然他们两个什么也没说，但我总觉着这件事跟你脱不了干系……可知母后也说古怪的很？”
李弘只得制止：“太平，不要瞎说。”
太平还要再追问，阿弦匆匆道：“两位殿下实在抱歉，我的事情紧急，恕我告辞了。”
不等太平出声，阿弦已经带着玄影退后，她犹如游鱼似的灵活，极快消失在人群之中。
太平跺脚：“这个人……这人实在是有些过分，怎么说走就走？”
李弘道：“还不是你把人家吓跑了？”
太平道：“笑话，这野小子像是会被吓到的么？他不去吓人已经不错了……不过他跑的这么着急，难道是去找崔师傅？还是去找表哥？”
李弘打量她认真思忖之色，不由笑道：“怎么你跟沛王，还有表哥……都对十八子如此感兴趣？”
且不说太平胡乱猜测，阿弦却因听她说起昨夜的事，又惦记那女鬼的嘱托，不敢迟疑。
毕竟贺兰敏之那般性情，倘若一个不如意，将虞氏立刻杀死，那岂不是……
且思来想去，如果不是自己将鬼嫁女的事告诉了陈基，陈基又如何会告诉许敬宗，又如何会害了虞氏？
她不敢怠慢，飞快地冲出平康坊，越过春明大道。
就在阿弦头也不回地撒腿往周国公府奔去之时，从春明大道的东边转出一匹马、一个人来。
这人手握缰绳，衣着简单，风尘仆仆，却难掩通身轩昂英武气息。
他打量着前方人影憧憧灯火浮光里的平康坊，叹道：“果然不愧是京都第一风流地方……真是暌违良久……”
正在感叹，目光一转，似看到一道娇小的影子灵活地掠过。
他心头凛然，不禁追出一步，定睛再看，却早不见影踪。
“又是我看错了？”
锐利的双眼里透出一抹惆怅：“小弦子，我回来啦，你又在哪儿？”
无人应答。
不远处几个顽童点燃了爆竹，劈里啪啦，突如其来，引起一团惊叫欢笑之声。而头顶满天星子，被尘世间的热闹喧嚣惊扰，星光簌簌抖动，似将摇落江寒。</p>