重伤才醒, 少年的笑容有些虚弱无力，本是极惹人怜惜的, 但在阿弦看来，却犹如那夜他立在蒲家夫妇房外之时一样, 难掩的阴冷可怖。


    真相突如其来, 猝不及防，阿弦不由问：“你谢我做什么？”


    蒲俊停了停：“我想不到你会在这里照看我, 毕竟我……是马贼的儿子。”他又有些难过似的耷低了头。


    方才所见的那场景始终在眼前晃动。


    蒲氏夫妻的对话，蒲俊阴沉的笑容……阿弦终于道：“你早就知道是不是？”


    蒲俊一愣，徐徐敛了笑意：“十八子指的是什么？”


    阿弦忍无可忍：“你一直都知道他是你的父亲，而且他是一名马贼，是不是？”


    蒲俊皱眉，有那么一瞬, 他的双眼里透出些许惧意，但那只是稍纵即逝的刹那。


    很快他就露出迷惑不解的笑容：“这又是从何说起？十八子不也清楚么？是那日官兵到了我家里，我才知道真相。”


    阿弦上前一步, 盯着少年的双眼, 咬牙道：“不要在我面前扯谎！你知道, 我也知道，我说的是真话！”


    蒲俊原本躺在床上，此刻手肘抵着床褥, 微微欠身而起。


    他望着面前的阿弦, 忽然一笑。


    阿弦毛骨悚然：“你笑什么？”


    蒲俊垂下眼皮：“我何必扯谎？如今午时三刻已经过了, 我的父母也已经被刺史大人斩首, 如果十八子觉着我是马贼之子，罪大恶极不可原谅，也该被处以极刑，又何必要捏造个理由出来，以你跟刺史大人的关系，只要你说一声儿，刺史大人不会不听。”


    阿弦只觉背后发冷，她好像已经明白了。


    阿弦理着思绪：“之前你在牢房里当着蒲瀛的面自寻短见，其实不是真的要寻死，你只是在我跟袁大人之前做一场戏。”


    袁恕己先前虽然跟蒲瀛达成了交易，可他在经过这许多事之后，对阿弦却渐渐地“深信不疑”，阿弦对蒲俊多有顾虑，袁恕己自然也要认真考量，不会等闲视之。


    他又是个“杀名在外”的，人人都知道袁刺史雷霆手段，大有“除恶务尽”的风范。就算他表面答应了蒲瀛，事后如果真的要连坐蒲瀛的家人，也没有人敢说半个不字。


    如果蒲俊是个单纯的少年，他自然想不到更多。


    可如果他是个心机深沉内含城府之人，他早料到袁恕己不会轻易放过自己，所以故意在牢房内演出自尽那一场戏，让在场众人都看得明白，觉着这孩子天性单纯善良，跟那马贼没有半点牵连，也没有半分相似，很该被宽恕。


    可是阿弦至今仍有些无法相信这是真的。


    蒲俊听完她的话：“做戏？”他似乎更加不解，“十八子觉着我自尽是在做戏？”


    仿佛听见天大的笑话，他道：“十八子先前看过有人这般做戏么？”他举手在胸口伤处一拍，顿时疼得闷哼出声，“有么？”


    若说是故意要跟死亡擦之交臂的“戏码”，阿弦的确是头一次见。


    她无法做声，只是看着这少年。


    蒲俊却又笑了几声，道：“看你的脸色，应该是没有。”


    卧房内一阵沉默。


    片刻蒲俊道：“我知道十八子在担心什么，可是……你放心。”


    阿弦道：“我在担心什么？”


    蒲俊道：“你担心我会跟蒲瀛一样，也成为一名强盗对不对？”


    阿弦道：“你想说什么？”


    蒲俊道：“我向你起誓，我绝不会成为他那样的人。”


    这话听似平常，内含却有些古怪，阿弦问：“那你要成为什么样的人？”


    不知是否是错觉，鼻端的血腥气浓了几分。


    蒲俊道：“我想成为掌控他人命运的人，而不是偷偷摸摸见不得光、如过街老鼠般鬼祟而活，最后被人剥皮拆骨的人。”


    阿弦胸口发闷：“我不懂你的意思。”


    蒲俊道：“很简单，蒲瀛是个无能之人，我憎恨这种人，瞧不起这种人。”


    他微微抬头，面上又露出那种略带神秘而古怪的笑：“所以你放心，我怎么会成为自己鄙夷的那种人呢？”


    阿弦道：“我还是不懂。”


    蒲俊敛了笑，神情有些凝重：“很简单，我要做就做袁大人或者苏将军那种人物，要站在高处，把那些无能者踩在脚下……”最后一句，少年的双眼中闪过一缕近似贪婪的光芒。


    许是因为才过午，这斗室内气温升高，越发叫人透不过气。


    阿弦似能听见自己的心跳声，如此清晰，她无法再跟这少年说下去，蒲俊自杀后，她误以为错怪了这好少年，心生愧悔，才能克服心结跟他相处，如今假面被戳穿，又说了这许久，燠热的空气里血腥之气无孔不入，令人难以忍受。


    正要转身，又想起一件事，阿弦道：“你的父母已经伏诛了，他们毕竟是你在这世上唯一的亲人，你心里一点也不难过？”


    蒲俊想了想：“那天我娘质问你的时候，你的回答很有趣。”


    阿弦道：“哦？”


    蒲俊道：“你说，我们这些吸着别人骨髓嚼着别人血肉而生的人，迟早会得到报应，这道理我们本该知道。”


    阿弦道：“你觉着不对？”


    心里却忽地一顿：蒲俊用的是“我们”，而不是“他们”。


    “正相反，我觉着很对，”蒲俊很快回答，“现在他们就已经得了报应。”


    阿弦盯着他，想着他方才那个“我们”，不由问道：“那你呢？”


    蒲俊低低笑了起来：“你不是已经说了吗？总有一天。”


    阿弦禁不住倒退一步。


    蒲俊看向她：“我想看看，我会不会也等到那一天的来临。”


    外间脚步声响，是大夫进来查看伤者情形，忽然大夫惊叫：“伤口是裂开了么？如何流了这许多血？”


    阿弦目光下移，这才发现蒲俊胸前已被血染红。


    蒲俊又成了那个忐忑不安的少年：“是我自个儿不小心。不碍事。”


    阿弦看着大夫着急为蒲俊处理伤口，自行后退，转身出门。


    就算蒲俊口头上否认，但阿弦明白——他显然已经知道了蒲瀛才是自己的父亲，更加知道了蒲瀛是马贼。


    但是他在袁恕己跟众人面前，却演得那样一出好戏……甚至不惜以生命做赌注，令众人深信不疑，反对他产生同情之心。


    这一干大人，却被一个少年玩在掌心。


    那夜他站在蒲家夫妇门口无声而笑。


    他是在嘲笑自己的父母痴心妄想……指望他能鱼跃龙门，光宗耀祖？


    还是自嘲自己的身世。自嘲他居然是杀人如麻的马贼之子？


    可他说要做袁恕己苏柄临那样的人物，但这话丝毫没有让阿弦觉着慰藉，反而更加不安。


    阿弦精神恍惚，往外正走，冷不防有人从前而来。


    并不只是一个人，而是一群人。


    走在最前方的那位，竟然身着戎装，左手内捧着将盔，右手按着腰间剑柄，皓首苍髯，竟是豳州营的守将苏柄临。


    苏柄临身侧，才是身着公服的袁恕己。


    两人才一进门就看见阿弦，袁恕己也早瞧见阿弦神不守舍，咳嗽示警了两声。


    阿弦并未听见，倒是苏柄临横了他一眼：“袁刺史忽然身体有恙？”


    袁恕己尴尬地停止。


    苏柄临带了几个亲兵在后，都是身着戎装，一色军靴，走起路来杲杲有声。


    阿弦后知后觉醒悟，抬头看见来了这一群人，忙要躲闪，怎奈人在廊下，无处回避，于是只好垂手低头，靠在栏杆边上立住。


    她未曾抬头，耳畔那整齐的脚步声却在身侧停了下来，阿弦目光斜转，果然看见苏柄临那玄袍一角，近在咫尺。


    这一行人才从刑场回来，身上除了威杀肃然之气，还隐隐透出血腥气。


    阿弦本能地闭上双眼，想后退却又站住。


    袁恕己故意道：“你不是在看着蒲俊么？怎么在这里闲逛，还不去？”


    阿弦正要趁机告退，苏柄临道：“何必着忙，我正想跟十八子说话。跟我来。”


    老将军不由分说，一马当先。


    身后袁恕己跟阿弦对视一眼，袁大人的眼里露出“无可奈何”的神色。


    来至袁恕己书房之中，苏老将军上座，袁恕己陪坐，阿弦侍立。


    苏老将军道：“今日行刑，怎么十八子未曾亲临？”


    阿弦道：“将军宽恕，我闻不得血腥气，故而回避。”


    老将军笑笑，和颜悦色：“并没有责怪你的意思，相反，我听袁大人说，这一次顺利让匪首蒲瀛招供，是你的功劳？”


    跟上回在军营里相见的横眉怒目不同，老将军面上带笑，神情竟有几分和蔼。若不是他身上的重威煞气，必以为只是个慈祥的老者。


    阿弦只称不敢。苏柄临又道：“我来之前，就听无数人说起，先前匪贼们混入桐县，意图作乱……却因善堂内神佛显灵，将群贼诛杀的神异之事，我本来想听袁大人的亲自解说，可又知你也正好儿跟此事有关，由你来说自然是再好不过了，你可愿意？”


    阿弦又怎能回答“不愿”，飞快一想，捡着可说的那部分说了一遍。


    她本能地并未刻意去提英俊也在场之事，袁恕己当然听了出来，只做不知，闭口不言。


    苏柄临听罢，呵呵笑了两声：“鬼神不可欺，果然如此。不过，老夫如何还听说，当时事发的时候，那屋子里除了些小孩子，另还有一人？据闻还是十八子的亲戚？”


    阿弦跟袁恕己听了此话，反应各异。


    袁恕己看一眼阿弦，笑答道：“哦，那人的确是小弦子的堂叔，一个病人。”


    苏柄临道：“病人？”


    袁恕己道：“是，事发那天他不巧也在，还受了牵连当场晕厥呢，好不容易抢救回来。”


    苏柄临道：“这人倒也命大的很，不过既然是十八子的堂叔，想必也是个非常之人，得闲倒要一见。”


    阿弦的心噗通乱跳，袁恕己道：“不是什么等闲之人都能见到老将军的，却是那朱英俊的造化了。”


    苏柄临皱眉：“此人唤作朱英俊？”


    袁恕己笑道：“不错，正是人如其名。”


    幸而苏柄临若有所思，不曾留意阿弦，若认真看她，便会发现她的脸色微红。


    苏老将军虽然“好奇”问起，但仿佛“朱英俊”这个名字让他很是败兴，故而竟不曾穷追不舍地打听，又略坐片刻，时候不早，便起程回大营。


    苏柄临离开府衙，沿街往城门而去。


    平定了匪乱，又斩了群贼，一路上百姓们欢欣鼓舞，犹如节日。


    经过巷口之时，又听宽巷里传来说笑的声音：“这马贼总算被剿除了，以后出入沧城也不用再提心吊胆了。”


    “就是说，咱们新刺史果然是个有大能耐的人。”


    苏柄临打马仍行，忽又有人道：“老朱头，你可高兴了，十八子这次立了大功，想必刺史大人会有什么赏赐。”


    苍老低哑的声音笑道：“说什么赏赐，那不过是个差使，倘若做得好呢，她才觉着能对得起天地良心，像是这次剿灭马贼，我还抱怨她东奔西走的受了苦，她倒好，说是若能平定马贼，让咱们这地界太平，吃点苦也是值得的，可真是个傻孩子。”


    旁人都道：“这是您老的福气，也是您老会教，十八子才这样出息！”


    不知不觉已经勒住马缰绳，苏柄临凝望着那背对着自己在锅灶旁忙碌的身影：“那是谁？”


    旁边府衙的人道：“那是十八子的伯伯老朱头。”


    苏柄临“哦”了声，正要打马离开，忽然嗅到一股异样香气，缭绕不退。


    且说阿弦陪着袁恕己送出府衙大门，眼见老将军一行消失街口，才各自松了口气。


    两人听见对方的叹气声，彼此对视，袁恕己不由笑道：“你之前只顾出哪门子神，我咳嗽了两声提醒避开都没听见。”


    阿弦道：“我正有事要跟大人说。”


    袁恕己道：“进去说话。”举手在她手肘上一拍，转身入内。


    阿弦正要跟着进内，目光一转，却发现台阶上竟有一滩新鲜血迹！


    阿弦道：“这是什么？”她记得先前跟袁恕己出来的时候，并不曾见到有什么血渍，忙定睛细看，血迹星星点点，绵延开去。


    阿弦惊得屏住呼吸，抬头看过去，却见前方更是一道浓重血痕，狰狞蜿蜒。


    血痕止没之处，是台阶上袁恕己负手回头：“还愣着干什么？”


    阿弦看看袁恕己，又看向他的脚下。


    满心的难受之感好似暴涨的河水，逼的她几乎失声痛哭。


    就在此时，耳畔忽然响起蒲俊的声音：


    “我要做袁大人苏将军那样的人……把将那些无能者踩在脚下……”


    “你不是说了吗，总有一天。”


    阿弦抱头大叫：“杀了他！”


    尘埃落定，喧嚣散尽。喊出了这一声后，好似所有的困扰都有了答案。</p>