为什么？


    祁书羡心中一直对此有疑惑，三皇子身为天潢贵胄，只要没有谋反的心，怎么想也不必用到这样多银子。


    除非三皇子有谋反之心。


    可如今陛下对三皇子的偏爱有目共睹，三皇子为何要冒这样大的风险？


    盛芫皓看到他眼中的疑惑，居然哈哈大笑一声：“祁世子觉得一个国家什么最为重要？”


    “百姓！”祁书羡想到曾经盛知婉的话。


    盛芫皓闻言笑着颔首：“对，也不对，百姓重要，但有用的百姓才重要，没用的百姓于晟国而言便如蛀虫，攀附在晟国的大树上，却提供不了丝毫贡献！”


    祁书羡心中震颤，不可置信。


    盛芫皓继续道：“其实，如今对晟国而言最重要的是充盈国库，国库充盈，便能养兵，兵强马壮，才能保晟国安宁，晟国安宁，百姓才能安宁！”


    “所以，祁世子觉得本宫是在为谁敛财？”盛芫皓笑容莫测。


    祁书羡心中一个想法涌出来，他不可置信地抬头，衣袖将酒杯扫落。


    “啪——”


    酒液四溅，祁书羡呼吸急促着往上看了一眼。


    盛芫皓笑着对他举杯，没说话。


    祁书羡心中惊涛骇浪。


    饶是孟央穿越而来，此时也被他话中深意震住。


    “若是一些无用之人的命，能换来晟国未来百年安宁，便是做了又如何？”


    “殿下，准备如何做？”祁书羡心中不安。


    盛芫皓起身：“烧棉，拉拢棉商，本宫可以让冀州杜氏配合孟姑娘，具体如何做，还要看孟姑娘的计划。”


    “烧、棉？”祁书羡骇然。


    如今棉花对漠北的百姓而言，便是活下去的机会，可三皇子轻飘飘两个字，便将多少人活下去的机会给抹杀？


    他坐在原地。


    没听清孟央又同三皇子说了什么，直到三皇子颔首离去，他才恍惚起身行礼。


    雅间的门关闭。


    孟央压抑的声音难掩喜色：“世子，没想到陛下对三皇子这般看重，看来……是早有意将那个位置传给他！”


    然而祁书羡却没有露出喜色，他只是定定望着关闭的房门。


    良久，忽然望向孟央：“你为何要提那样的意见？”


    若是盛知婉的棉没了或出了意外，便不会影响他们的计划。


    若不是孟央说出这句话，三皇子或许还不会有烧棉的想法。


    他烧掉的不是棉，而是漠北百姓的命！


    “妾……妾也没想到三皇子会提出烧棉啊！妾只是想若是公主没有让人去漠北送棉便好了……谁知道三皇子这样决断！”


    “世子若是不愿，妾这就去找三皇子说清楚！”孟央苦笑着便要起身。


    然而就在她身体刚动，祁书羡却攥住她手腕。


    “罢了……”


    祁书羡对上孟央委屈的眼，叹口气：“既然此事三皇子已有决断，又怎会受你我干涉？只是以后，你在三皇子面前说话做事，还需谨慎一些。”


    “妾知道了。”孟央咬唇，心中却不以为然。


    她的目的本就是要让三皇子出手解决此事。


    二人一路沉默着回到国公府。


    将孟央送回未央院，祁书羡转身便要离去。


    “世子……”孟央轻拽住他：“您可是还在生妾的气？或者，世子到如今还在为公主考虑？”


    祁书羡蹙眉望向她：“她已经同我和离，我为她考虑做什么，只是那些棉毕竟是漠北百姓的希望。”


    “妾知道……”孟央道：“妾只是为世子不值，世子处处为公主着想，公主却无情无义，一点面子不给世子留，当众对您用笞刑！”


    “好了，说了不是为她！”祁书羡闻言心中越发憋闷。


    甩开孟央，大步迈出去。


    而二人口中无情无义的盛知婉，此时已到了慈慧宫。


    这还是盛知婉和离后第一次入宫。


    太后今年已五十八岁，即便保养得当，脸上的皱纹还是渐渐显露出来。


    盛知婉忍不住眼眶泛红。


    太后将人打发下去，只让秀嬷嬷守在外头：“你这丫头，也太胆大包天了，居然用自己的命去换和离？”


    “都是婉儿的错，是婉儿让祖母担心了。”盛知婉乖乖坐在太后面前，额头轻轻抵在她膝盖上。


    太后责备的话便说不出来了。


    小时候，盛知婉便擅长用这种方式让她心软。


    “你啊你，怎么还跟小时候一样？你为那潞绰看病的法子，你父皇说是从医书上看来的？”


    “祖母觉得呢？”盛知婉笑了一下。


    太后叹气：“这样冒险的事以后再不许做了……”


    “祖母！”盛知婉忽然抬起头，定定望着她：“祖母为何要让婉儿一直藏拙？”


    这句话，她以前问过。


    还不止一次。


    次次祖母都顾左右而言它。


    久而久之，盛知婉便不问了，再后来有了些猜测，更不敢去问。


    但现在，她想清楚了，是福不是祸，是祸躲不过，只有了解祸端，才能从源头去预防和应对。


    太后抚在她发上的手一顿，笑道：“你只是一个公主，表现太聪慧，将你的皇兄皇弟们都比下去，会被嫉恨的。”


    又是这样的说辞。


    盛知婉抿唇：“祖母的话不对，即便我表现的不聪明，就没有人嫉恨我吗？玮叔，墨冰，还有红胭……”


    “够了！”太后呵斥，眼眶微红。


    盛知婉所说的玮叔，是以前太后宫中的大太监，据说从太后刚入宫时，便伺候在她身旁。


    但他却在一次保护盛知婉去行宫的路上，被乱箭射死了。


    他像个刺猬一样，却唯独将四岁多的盛知婉护在怀中。


    “够了！别说了！”太后将脸转向一旁。


    盛知婉深吸口气，掏出一个东西：“祖母，可认得它吗？”


    鸽子蛋大小的金铃，出现在盛知婉掌心。


    太后眸光在触及它的一瞬，双瞳狠狠颤了一下。


    她手指颤抖着去触碰，却在即将触碰的前一瞬，又畏惧地收回去。


    只是眼中的泪，却不受控制滚落出来。


    “你……你是从哪拿到它的？”太后双手紧扣住盛知婉的肩膀，力道颤抖。


    盛知婉咬唇，正欲说话。


    “陛下——”秀嬷嬷声音此时传来。