苏香菱点点头，“跟管宗说，就当是和周先生交个朋友。别让人看出他有目的，熟稔了之后，想办法问出他来京城的目的。”


    紫萝点头说道：“小姐放心，管宗混迹市井，这种手段最拿手。他也说这事急不得，让小姐给他几个月的时间。”


    “不急，兴许他只是来京城游历。”苏香菱自言自语道。


    华锦阁内，苏清妤和宋婉婉又聊了几句认亲的事，才各自出了铺子回府。


    马车轮子缓缓转动，苏清妤坐在车里忽然开口，“去城南，买点牛肉酥饼给老夫人和三小姐带回去。”


    城南王记是百年老字号，只卖牛肉酥饼。什么时候去，外面都排着长队。


    翡翠让苏清妤在车上等着，她去排队买。


    苏清妤在车里坐不住，便下了马车打算在周围转转。


    王记酥饼铺子边上，是城南最大的酒楼醉香阁。


    苏清妤仰头看了眼，忽然眸色一紧。


    二楼窗边坐着饮酒的人，赫然是周先生。周先生对面坐了一个面生的男子，三十左右岁的样子。两人不知在说什么，能看出相谈甚欢。


    苏清妤眼神微微眯起，但是什么都没说，转身去了别处。


    翡翠排了一刻钟，买了两大包牛肉酥饼。


    这牛肉酥饼要趁热吃才好，主仆几人上了马车便直接回了沈家。


    进了家门，听说沈之修回来了，此刻在书房。


    苏清妤便留了一份牛肉酥饼，从庆元居出来，去了西院书房。


    一进门，她就后悔了。那个书案，她到今日还不能直视。


    进门的瞬间，就想起了上次在书房的荒唐事。


    沈之修正低头写着什么，抬头见她进来，用力吸了吸鼻子。


    “什么味儿？还挺香。”


    苏清妤连忙驱散脑海中凌乱的记忆，走到他身边。


    伸手捏住一个牛肉酥饼，递到他嘴边，“我特意去南城买的。”


    沈之修很少吃点心，爱吃的几样也都吃不大甜的。像这种咸香口味的牛肉酥饼，倒是能多吃些。


    沈之修由着她喂，张嘴咬了一口，落笔的动作却没停。


    苏清妤目光落在书案上，看出他在给李云州写信，也未出言打扰。


    过了一小会，沈之修放下笔，把信装到信封里用火漆封好。起身开门，把信递给了守在门口的文竹。


    “你不是去看四姨妹了？怎么没在外面吃个晌午饭？”


    牛肉酥饼有些腻，沈之修吩咐人上了茶进来。


    夫妻两人相对而坐，苏清妤也拿起一个酥饼吃了起来。边吃，边说起了宋家要认干亲的事。


    “四妹妹怕影响你，特意问我了。”


    沈之修摇头说道：“让她放心大胆地认下这门干亲，对她只有好处的。至于我和宋家的关系，与内宅这些事不发生关系。”


    想了想又补了句，“认亲那天，我亲自去一趟。”


    之后两人又说起了太子的事，刚说了两句，珍珠就进来禀告，“夫人，永嘉公主来看朝云郡主了。此刻正在寒水院，母女两人说话呢。”


    按照礼节，永嘉公主来了，苏清妤该去陪着说几句话，再留着用饭。


    但是苏清妤已经跟李朝云撕破脸了，自然也不耐烦应付永嘉公主。她怕到了永嘉公主跟前，忍不住上去给她两巴掌。毕竟以她对李云州做过的事，两巴掌还不够利息的。


    “珍珠，你亲自去送些补品和点心过去。就说底下的管事在报账，我走不开。”


    至于永嘉公主信不信，怎么想，她根本不在乎。


    打发人过去一趟，也不过是全了礼数，让人挑不出错处罢了。


    之后的两日，苏清妤精心准备了礼物。打算到时候以苏顺慈姐姐的身份，送给宋家老夫人等人。


    认干亲的前一天下午，苏家忽然来人，说是老夫人请大小姐回府一趟。


    苏清妤也未推脱，换了身衣裳便坐着马车回了苏家。自从上次祖母中风，她还一次没回去过。


    下了马车，苏清妤直接去了老夫人的松鹤堂。进门的时候，正好老夫人身边的知春迎了出来。


    “大小姐回来了，老夫人正等着您呢。”


    珍珠不动声色地塞给知春一个荷包，“知春姐姐，我们夫人知道你伺候老夫人辛苦，这些银子是给您买花戴的。”


    知春面色一喜，“大小姐太客气了，这都是奴婢应该做的。”


    说着话，引着众人往正房走去。


    “这些日子祖母身子怎么样？我府里事情多，一直不得空回来。”


    知春刚得了赏赐，知无不言，“身子见好，只是老夫人近日脾气有些大。”


    苏清妤嗯了一声，又问，“平常都是谁在伺候？二婶和三婶？”


    知春摇头回道：“老夫人一看见三夫人就发脾气，都是二夫人在照顾。晚上的时候，几位老爷轮流陪着。”


    听说都是何氏在照顾，苏清妤心里舒坦了不少。


    正好三婶趁着机会，好好休息休息。


    “也不知祖母找我来，所为何事。”苏清妤自顾自地嘟囔了一句。


    知春四处看看，压低声音说道：“像是为了四小姐认干亲的事。”


    苏清妤点点头，正好也到了正房门口了。知春挑起细纱帘子，恭敬地让了她进去。


    苏清妤绕过八扇四季迎福紫檀木嵌白玉屏风，就看见二婶何氏正坐在床边喂老夫人喝药。


    “请祖母安，请二婶安。”


    苏清妤行了礼，小丫鬟端了锦杌过来。


    坐下后，苏清妤看向二婶何氏，一时有些错愕。


    这才几日不见，二婶容色就已经憔悴的不成样子。能看出脸上扑了厚厚的粉，但依旧遮不住发青的眼窝。


    苏香菱也在，正拿着帕子帮老夫人擦嘴。


    老夫人喝了药之后，半靠在床头，身后垫着厚厚的软枕。


    挪动身子的时候，能看出半边身子用不上力，要靠何氏和元嬷嬷帮忙才能挪动。


    靠好之后，老夫人看向苏清妤说道：“我听说宋家要收阿慈为义女？”


    苏清妤点点头，心里暗自猜测，难道是祖母知道这事，又想接阿慈回来了？


    老夫人继续说道：“我看宋家收她为义女，就是为了拉近和沈家的关系吧？不然，她们怎么会看上阿慈那样的？”


    苏清妤眉目皱起，老夫人贬低苏顺慈的话，让她心生不悦。


    可还未等她说话，老夫人却再次开口。


    说出的话让苏清妤惊怒交加。