第286章采盐
边走任宁边绘地图。
看着行走轨迹，他们现在并不是直线往北，而是绕了个大圈往东而行。
抬头看了看走前面的马修。
金手指下，这向导身上的颜色青翠碧绿。
看样子他只是偱着自己以往的路标走，并不是在故意绕圈。
任宁便不再理会。
队伍整整走了一个半月。
不知不觉中天开始变得寒冷。即便在干涸的沙漠里，也闻到了冬天的气息。
这天一大早，众人还没出发多久，顿时眼前一亮。
盐湖出现在眼前。
哗！
看清前面的情形后，所有人目瞪口呆，一时都忘了挪步。
眼前的盐湖占地辽阔，面积比明珠绿洲还要大些。
与绿洲不同的是盐湖周围极少绿植，地上取而代之的全是白花花的盐。
正中的湖面波光粼粼，倒映着一碧如洗的天空。
心旷神怡中，令人分不清到底哪里是天哪里是地。
任宁默默地感概。
这简直是异世版天空之镜，而且还没有众多的游客和垃圾污染。
感概过后，他弯下腰扒了盐层，顿时喜不自禁。
马修并没有说谎。
这面积这厚度，盐湖里的盐几百上千年估计都采不完。
捧起地上一些盐花，任宁仔细查看。
盐晶莹剔透、纯度很高，金手指下呈现着令人愉悦的鲜绿色。
小心地舔了舔。
唔，很咸。
以现代的标准，这些盐花并不是精盐，肯定是不能直接吃的。比如还要往里面加入碘之类的元素才能上市买卖。
但在食盐稀缺的古代，这样的盐就已经是上等盐巴。
只要带回去就可以直接高价卖给其他人，甚至王公贵族。
往年的马修也是这样做的。
啪啪。
任宁哈哈地拍了拍手。
“各位兄弟看够了吧？看够了该干活了，赶紧装盐巴吧。”
他们已经离开草原一个半月，携带的清水和口粮消耗近半。
眼下既然找到了目标，装好盐后也是到了该回头的时候。
哈哈。
众人回过神，眉开眼笑着纷纷回应。
“就是！大家别发呆了，赶快装盐。”
“装好盐回家卤羊肉或者发大财去。”
……
说来这时代因为缺盐，很多食物都不好运输。
比如西凉往东进攻云垂，要么把肉晒成肉干，要么得赶着大堆小堆的活牲畜作军粮。
虽说活牛羊吃起来口味更佳，但为了养活它们，所需的草料也不是个小数目。
无形中给后勤带来了沉重的压力。
至于晒的肉干，在干爽的草原还好。要是进了湿润的山区，比如落霞山，不时常拿出来晒晒太阳，很快就会发霉发臭，根本没法再吃。
因此如果盐巴足够多，所有运往前线的肉都可以腌制成肉干，后勤就省了很多事……
采盐一事不需要任宁动手。
看了看天色，他吩咐几声后便骑着追风在盐湖周围绕起圈来。
果然如马修所说，这里除了他们的脚印外，再无其他人到访的痕迹。
盐湖很大，任宁回到采盐众人身边时，太阳已经西沉。
“采了多少盐？”他问。
雷二嘿嘿地拍着身边沉甸甸的箱子。
“大家干劲很高。今天干了一天，已经装了一百多箱的上等盐巴。一点杂质都没有的那种。”
“不出意料的话，三天后肯定能装满其他箱子和袋子。”
也就是说第四天才能调头返回西凉大草原。
“很好，”任宁问了问清水和草料的剩余情况，“我们水和草料还有不少。可以慢慢装。”
“但也不能太贪！绝不能为了多腾空间装盐，而把手上的水和食物丢掉。”
雷二等人哈哈大笑：“这个自然省得。”
他们不是马修，一个个都是从死人堆里爬出来的将士，不怕死但也惜着命。
任宁满意地点头。
他摊开自己一路上画的地图。
咦！
雷二停下嚼着羊肉的嘴，审视着任宁手上的地图。
“老任，以地图上的行进轨迹来看，我们进了不归荒漠后分明是绕着弯往东走。”
说着，他也顾不上嘴里的肉，连忙在盐地里把手里上的油污擦干。
手指顺着地图往南划。
“这倒省事了。回去时队伍完全可以直接往南。没准不用半个月就到了西凉草原。”
“没错。地图上的确是这样。”任宁点头，“但是为免意外，还是要先去探探路。”
沙漠广袤无垠，里面到处危机重重。
谁也不清楚陌生的前方到底会遇到什么。加上容易缺水缺粮，因此不能头脑一热就胡乱前行。
雷二赞同：“陌生的地方是得谨慎。奔雷的速度快，探路这活，还是我去吧。”
任宁摇了摇头：“一起吧，也好有个照应。”
第二天一大早。
顾大头和吕有田昨晚知道了任宁的计划，便走了过来。
“大头、有田，”任宁竖起两根手指，叮瞩道：“你们装好盐后最好多只等我们两天。如果两天后没等到信号，直接原路还回。”
“明白！”顾大头两人点头。
任宁不再废话，和雷二一起检查过坐骑上的水和口粮后直奔南方，没多久便消失在茫茫沙漠里。
三天时间眨眼而过。
顾大头检查过队伍，便坐在盐堆上，举着望远镜朝南方张望。
吕有田走了过来。
“放心吧，将军是谁啊。没有十足的把握他是不会乱跑的。应该很快就会有信息传来。”
“那最好了！”
两人一等就等到中午。
哗拉！
前方遥远的天空上忽然盛开一朵五彩斑斓的烟花。
扑！
过了好半晌才传来似有若无的烟花爆裂声。
穿云箭！
顾大头和吕有田相视一眼，两人眼里都是浓浓的惊喜。
“兄弟们，看见没有？”
他们哈哈地指着南方天空上还没消散的烟花，“将军找到了新回去的路。”
“大家干活啦！”
哗啦！
长长的队伍早已准备就绪，小兵们应了一声，直接调转马头转身准备朝南方而去。
“等等，等等。”
冬天的太阳并不辣，然而马修此时却有种汗流浃背的感觉。
他只是这支队伍的向导，不是核心人士。加上任宁常常到周围转悠，并不总呆在取盐的地方。
要不是刚才顾大头大声提示，他还不知道任宁和雷二早已不在附近。
匆匆赶到顾大头两人面前，马修苦着张脸：“两位将军，小的常年在不归荒漠里行走，最是清楚这里的可怕。”
他建议道：“要不，我们还是原路返回?以保万一！”
哈哈！
顾大头听完翻译，笑着扬起了马鞭：“不用管他，我们出发！”
哼哧哼哧！
战马领头，长长的骆驼跟在后面，众人踏上了归途。