崇祯八年，七月下旬。
京师，紫禁城。
崇祯皇帝连续半个月，都召集大臣在一起议事，时不时的还会有争辩声传出。
而崇祯皇帝与大臣商议之事，主要有两件，一件便是商议如何剿灭起义军，另一件便是与王毅的火器交易之事。
由于火器交易之事涉及到王毅以及大明固有领土，所以大臣们对此都讳莫如深，都不敢提什么意见，以免惹火上身。
毕竟，大臣们对王毅此人，心中多少都是有些意见的。
一个不敬重朝廷的将领，说不定什么时候就会举旗造反，何况是手握天下第一强军的王毅，完全有能力将大明一举推翻。
所以，没人愿意用自己的政治生涯，来赌王毅是否会背叛大明。
就因为这些原因，每次崇祯皇帝提及火器交易之事，大臣们都不发表意见，只一句“凭陛下做主”打发崇祯皇帝。
崇祯皇帝自己当然可以直接拍板，但也担心会因此将王毅的胃口养大，甚至滋生异心，夺取大明天下。
所以，崇祯皇帝很想有个大臣发声，若以后真的出现问题，也能有个人顶罪。
可惜大臣们也非常爱惜自己的羽毛，根本不入崇祯皇帝的套。
而这一点导致火器交易的事情给耽搁了下来，大臣们更是将注意力放到剿灭起义军的事情上来。
在陈奇瑜剿贼失利之后，崇祯皇帝以洪承畴继任五省总督。
洪承畴调遣着官军踏入陕地，重新组织起对起义军的围攻。
战场上，硝烟弥漫，喊杀声震天。
李自成率领着他的部队，顽强地坚持在陕甘地区，与官军展开了激烈的战斗。他们如同一股不屈的洪流，在困境中奋勇前行。
沿途，荒凉的景象让人触目惊心。战火肆虐后的土地满目疮痍，百姓们流离失所，生活困苦不堪。
而起义军高迎祥等部，担心再度被围剿，便转战进入河南。
原本就面临各种天灾的河南，更是迎来了人祸，一场场战争在河南大地上爆发，尸体随处可见，无人掩埋，只能任由鸟雀、野兽啃食。
洪承畴为了扭转剿贼的被动局面，便采取了重兵包围起义军汇聚地区之策，将大军开进了河南。
他亲率主力，实施重点进攻高迎祥所部义军。
面对朝廷大军的围剿，高迎祥在确山、朱仙镇（今开封市西南）等地屡战屡败，被迫进入河南西部的山区。
为了加大围剿力度，朝廷除了派遣洪承畴出陕西，还派遣朱大典出山东，两面对起义军发起进攻。
各部起义军深感压力，逐渐意识到生死危机来临，都不敢单独行动。
于是，各路起义军会师于河南荥阳，共十三家，七十二营兵力，在一起商讨应对之策。
最终，起义军选出了三位领头人，带领起义军三路分进，一路西返陕西，一路北进山西，一路东入凤阳。
动静最大的，当属张献忠东入凤阳的这一路，他率部趁着大雾天气，对大明中都凤阳城展开了围攻。
镇守凤阳的大明将领是朱国相，他第一时间领兵迎战。
但伪装入城的农民起义军，在城内四处放火闹事，与城外农民军主力密切配合。
官军遭内外夹击，阵势大乱，朱国相见大势已去，担心朝廷怪责，便拔剑自刎。
而凤阳城四千名守城士兵被起义军歼灭。
张献忠焚毁皇陵楼殿，张旗帜自称“古元真龙皇帝”。
高迎祥率部赶至凤阳，与张献忠在城内会合密谈，三日后，两人又各自率军分头行动。
崇祯皇帝得知凤阳皇陵被焚毁，声泪俱下，立即更换素服前往太庙，表达了自己对于大明皇室的愧疚感。
??此外，??崇祯皇帝还将总督漕运尚书杨一鹤逮捕下狱，??以此来承担责任。
??这一系列的行为反映了崇祯皇帝对于皇陵被毁的深深自责和悲痛。??
??崇祯皇帝还密令陕西总督汪乔年，??派遣官员去挖李自成家族的坟墓，??以此来“复仇”。
??这一行为虽然极端，??但也从侧面反映了崇祯皇帝对于皇陵被毁的愤怒和绝望。??
凤阳皇陵被焚，崇祯皇帝虽然贵为天子，但责任也难以开脱。
于是，崇祯又下了一道罪己诏，大意为：“朕以凉德，承继大统，不料作用不当，致使满虏三次入塞，流寇七年未灭。
军将士卒暴露于野外，平民百姓颠波流离。国家财政匮乏，征调没有尽期，村村落落凋敝不堪，而加派捐饷照催不误。
每当想起这些事情，朕未尝不惭愧悲叹。
流贼震惊皇陵，祖宗惊骇，百姓惶惶，罪过都在朕一人身上。
朕现在征集兵卒，征收新饷，立誓荡平流贼，救百姓出脱苦海。
文武百官也应该各思己过，卧薪尝胆，用回天之心，以救百姓。”
诏下之后，崇祯自己避正殿，减膳撤乐，穿青衣布服，以示和前线将士同甘共苦之意。
他又命令百官都宿于各自公署，内阁辅臣都住在朝房，给他陪伴。
随着农民军声势日益壮大，崇祯皇帝与大臣商议后，决定于八月设立“五省总理”的差使，由卢象升兼任，统辖南直隶、河南、山东、四川、湖广五省军务。
而洪承畴再度回到陕西三边总督的位置，负责围剿西北部的起义军。
等卢象升上任后，将负责围剿东南部的起义军。
卢象升接到任命后，向朝廷呈上“平寇十要”：一办饷、二筹兵、三用人、四任将、五设险、六定功罪、七明分合、八专责成、九以民攻贼、十以贼攻贼。
之后又奏“三大机宜”：剿荡大局、兵饷全筹、督理专力。
“平寇十要”和“三大机宜”都颇得崇祯皇帝认可，朝廷也进行了采纳。
为了加快剿贼的进度，崇祯皇帝终于决定尽快与王毅完成火器交易之事。
与大臣商议这件事时，只要没有确定下来，崇祯皇帝就将时间延续至深夜，他自己则可以休息。
大臣要至深夜才能回，大清早又要参加朝会，昼夜都难有休息时间。
连续半月都是如此，大臣们终于是抗不住了，私下一番商议之后，决定一起承担，纷纷同意与王毅交易火器之事。
在八月上旬，崇祯皇帝的旨意，终于送来了护民城！