堂上的人正吃着茶，这会有妈妈进来报：“老夫人，二哥儿与伯怀郎君来了！”


    老夫人放下茶盏，一脸慈笑：“还不快请！”


    五姑娘还未从喜悦中反应过来，沈伯怀的人便来了，五姑娘手捧着茶盏，却无心喝下，只是嘴唇贴着杯，发着愣的等着沈伯怀进屋来。


    君母与贺夫人相敬茶；沈夫人却有些喝不下，她心里头担心着，想这沈伯怀未免来得太过巧了，就怕是来捣乱的。


    如今堂上这么多人，姑娘们也都在，可切莫生了事，叫大家难看才好。沈夫人咽下一口茶，脸色些许僵硬，心里头是一直念叨着菩萨保佑。


    那妈妈退了出去，二哥儿与沈伯怀便进来请了安。


    五姑娘忍不住抬眼一瞧，见伯怀也望着她，五姑娘竟羞涩的低下头，连喝了口茶。此时她的心，就差没跳出来了。


    沈伯怀见五姑娘眼神，便知道他来晚一步了。握了握拳头，沈伯怀还是站起身来，上老夫人跟前跪下叩头。


    所有人震惊一通，二哥儿连走来问：“你这是，做什么？”


    老夫人弯下腰，手抚着沈伯怀手臂，要他起来：“好孩子。你母亲方才给你议了亲，如今这姑娘还未过门，你倒是先拜起我来了。”


    沈夫人喘了口气，她知道事情不妙：“伯怀，你这是做什么！”


    五姑娘也感觉到不妙，她缓缓放下茶盏，一手搭在胸口前，直勾勾的看着跪在地上的沈伯怀。


    大姑娘与三姑娘瞧出五姑娘的脸色有些许发青，这才拍了拍五姑娘的手，叫她莫慌张。


    “伯怀，如今可不是你胡闹的时候。”贺夫人知道沈伯怀的脾性，自然知道他此次来，是来拒亲的。


    沈伯怀抬起头来，思虑一会又将头叩下：“老夫人。伯怀...不能娶五姑娘为妻！”


    听此，五姑娘险没坐稳，神色也一下苍白无比，她将双手藏在袖里，紧紧扣着。


    堂上所有人也变了面色，纷纷也心疼起五姑娘。没想这沈伯怀，竟当着大伙的面，拒娶五姑娘！这叫五姑娘的面子以后往哪搁！


    听着，所有人纷纷站了起来，唯独五姑娘如坐针毡。


    “你说什么？”老夫人也是一脸不可思议，她瞧了五姑娘一眼，又望向沈夫人。


    沈夫人闭目跌坐，被气得一时竟说不出话来；君母连指使身旁的李妈妈把五姑娘带下去，又指使周妈妈去遣散围在院子里的下人。


    可五姑娘怎肯走，若她不听些理由来，她断不会此时离开。无奈，李妈妈摇摇头，只能作罢。


    姑娘几个明显面色也有所变，纷纷安慰着五姑娘。寒露更是比谁都要心疼五姑娘，这五姑娘方才还在心喜中没反应过来，这会又一下灭了她的心，这叫她如何受得！


    沈伯怀知道此举很是伤害五姑娘，可他也无可奈何，感情之事乃终身大事，他不愿将就，也不愿被安排。


    沈伯怀起身，来到五姑娘身前拱手作揖。瞧五姑娘神情沮丧，他低下了头，愧疚道：“云莲妹妹是好，可却非伯怀意中人，若伯怀就此娶了云莲妹妹，一生不爱，对云莲妹妹实在不公！”


    五姑娘强忍着泪水。如今她才明白，原来沈伯怀从来便没爱过她。那他之前对她的好，又是为了什么？莫不是，报答她上次替他解围之事？


    五姑娘心里咽了口气，缓缓站起身来，嘴角艰难一笑，道：“多谢伯怀哥哥，替云莲考虑...方才，夫人只是开个口罢，并未下婚书...不做数的。”


    五姑娘仅管伤心入骨，可她终究不想让沈伯怀难堪，她真的好爱好爱沈伯怀，可她也不愿逼迫沈伯怀娶她为妻。她要的，是沈伯怀自愿求娶，娶的是心爱的姑娘，而不是，一生不爱。


    姑娘几个紧紧挽着五姑娘，直到听她如此说，脸上也有一丝笑容，这才松了口气。可站在身后的寒露，却要哭了。


    老夫人点了点头便坐下，她的孙女都很优秀，根本不愁求娶。只是这一闹，怕五姑娘伤心罢。


    君母扯了扯衣摆，脸色有些难看的坐下道：“这可好在未下婚书，若那时拒婚，可叫我们五丫头以后怎么见人，要传出去，我们温家的姑娘还怎么对人。”


    沈夫人一脸愧疚的看着君母：“温娘子莫要这么说...诶！都怪我！明知这孽障的脾性，却还擅作主张，竟伤了五姑娘的心...”


    沈夫人到五姑娘，瞪了一眼伯怀，又搀上五姑娘的手，好声好气想说些什么，五姑娘却先开了口：“夫人莫说了，母为子思，云莲明白的......只愿伯怀哥哥，能早日寻得意中人，叫夫人不操心才是。”


    “好姑娘，这都能为我思虑，叫我怎么不心疼。你这孽障，若有五姑娘一半的好，也不至于叫我操心过头，让五姑娘受这委屈！”沈夫人很是愧疚，紧紧牵着五姑娘的手，数落沈伯怀。


    “此次我来...”沈伯怀说着，又忍不住看了一眼旁边的大姑娘。


    此举竟被大姑娘与五姑娘瞧在眼里，两人心口一跳，竟有些害怕沈伯怀会说出些什么来。


    “此次我来...是来，求娶大姑娘的。”沈伯怀朝大姑娘作了揖。


    堂内的人又再次惊愕，大姑娘更是颠了一脚，连看向五姑娘，又心慌的看着沈伯怀。


    瞧沈伯怀的神情里满是大姑娘，五姑娘心如死灰一般的僵住，而大姑娘心里头竟是又高兴又不高兴的。


    “自陈国公灯宴上一见，伯怀心里，便一直藏有姑娘的影子。只是那时，伯怀对姑娘还不甚熟悉，便不敢松口提及，那是对姑娘不敬。可自那次，伯怀心里便定下心，伯怀此生要娶之妻，必定是大姑娘！”沈伯怀看了看大姑娘，想靠前去，又忍住了脚。


    “原想着，大姑娘才来京城不久，定是有好些地方要去，好些东西要学，便一直不敢上门提及此事。可踏青当日，见姑娘不慎落水，伯怀实在心忧，连想彻夜才清醒，倘若伯怀娶了姑娘，伯怀仍然可带姑娘游学，且还可随时保护姑娘！”沈伯怀深情的看着大姑娘，把大姑娘都看羞涩了。


    “可我又想，若待伯怀科举高中后，再向姑娘提亲也好，这样好叫姑娘有安稳之心，见得伯怀可靠之处。只是没料想，今日母亲还是先开了口，我若再瞒着藏着，怕是要痛失所爱，还害了五姑娘...”沈伯怀从未有过的紧张，也从未掏心窝对一个人说这么多话，今日是全破戒了。


    “伯怀真心求娶大姑娘！从未如此执着。”沈伯怀朝老夫人君母作揖，又面向大姑娘，道：“伯怀此生，只愿得大姑娘一人足矣，姑娘若无意伯怀，伯怀定也不强求。只是...此生若不得姑娘为妻，伯怀，也不再娶她人为妻，惟愿孤独终老...”