“三妹妹？”曹南与曹北路过院门外，正瞧见曹汐蹲地上啜泣着...
曹南最是疼爱自己这个嫡亲妹妹，而曹北是外室所生的庶子，自小养在曹娘子身边，他是一向不受曹汐待见的，只是在外头要好些许。不过这般不受待见，也是因为他的一张嘴与性子。
“大哥哥...”曹汐一见曹南，哭得是更厉害了。
曹南心疼的将曹汐扶起，给擦拭眼泪：“三妹妹，是谁欺负你了？告诉大哥哥！”
“这般爱哭，简直丑陋至极”曹北眼睛别过另处，神情厌烦。
“曹北，你给我滚出去！”曹汐气得指着曹北骂。
“三妹妹，不可无礼，怎说他也是你二哥哥”曹南将曹汐拦住，又瞪了一眼曹北，警告他闭嘴。
曹汐咽了咽口水，又哭了起来：“大哥哥，伯怀哥哥不要我了...曹汐想嫁给伯怀哥哥”
“真是不害臊！”曹北一脸嫌弃；曹汐气得又是大骂曹北。
“三妹妹听谁说的，伯怀不是一向与你走得最近吗？”曹南问。
“母亲今日去姑母那了，姑母说，他们可不管伯怀哥哥婚娶之事...伯怀哥哥想娶谁都随他意，可...可伯怀哥哥本无意于我，现如今姑母如此说，那我不就真完了吗...大哥哥，大哥哥可给妹妹想法子呀！”曹汐恳求着，哭得实在可怜。
“伯怀是个铁心的，姑父姑母自然难管教他，且他如今也未对姑娘，想是一心在科考上，三妹妹不如再等等？”曹南说。
“他有，他肯定有心意的姑娘...”曹汐擦干眼泪，哽咽说着。
“伯怀又无与你说”曹北随口一说。
“伯怀可有与你说？”曹南问。
见曹汐摇头，曹北不屑摇头一笑，曹南倒也松口气：“既无说，妹妹又何必自寻悲伤呢”
“可温家五姑娘青睐伯怀哥哥，上次五姑娘来，还带走了伯怀哥哥...伯怀哥哥定是有意于她，不然...”曹汐的眼泪又忍不住落下，一手拉住曹南的手：“大哥哥，你说我该怎么办？我想嫁给伯怀哥哥，我只要伯怀哥哥...哪怕是做伯怀哥哥的姨娘，我也心甘情愿...”
“休要胡说，你是我们曹家的姑娘，哪能做小的”曹南说。
“三妹妹可莫丢我们曹家脸...再说，三妹妹便是愿做小的，可沈家也未必愿娶三妹妹...二哥哥可好心奉劝三妹妹一句，莫吊死在一棵树上，不值”曹北实在看不下眼，这才好心提醒。
曹南觉着有道理，也同意曹北的说法，可曹汐却怎么也听不下去，这会是推开曹南，自个儿跑回屋继续哭着...
“三妹妹一根筋，她想丢这人，我可丢不起”曹北说。
“二弟弟便是不开口，也无人会觉着你是个哑巴”曹南瞪了一眼曹北，随后甩篷离开。
曹北嘴角一笑，瞧望一眼曹汐离开的方向，随后也离开院子。
沈家。
“伯怀，莫嫌母亲多嘴，你那舅母可是来了又来，我是好推的尽推了...”沈大夫人来伯怀屋里头，其他哥几个已回自个屋去。
伯怀闲着，这会在投壶：“母亲也不想我娶曹家妹妹吧？”
沈大夫人愣了会，心想这伯怀还是了解她的：“我那是尊你意...只是，你也该娶妻生子了，你若不娶，你那弟弟几个也不好越了你娶妻不是”
“我不在意这些，弟弟们想娶便娶就是了”伯怀说。
“这是规矩...”沈大夫人说。
“规矩为人定，自然也得由人来破”伯怀说。
“你！”沈大夫人无语。
“母亲三番两次的尽往我屋里塞那些女使，倒是扰得我不好读书，天天得是往叔怀院里跑”伯怀抱怨。
“这...这是你父亲的意思”沈大夫人有些心虚。
伯怀朝沈大夫人这边望来：“莫不是上次与曹家妹妹见面，也是父亲安排？”
沈大夫人汗颜：“那倒不是...倒是你那舅母在堂上好番恳求我，就差没给我跪下了，我这才让曹汐去见你...”
“母亲可知，若不是被温家五妹妹瞧见，及时赶到解场，这会大街上，恐已传遍我私会曹家妹妹的谣言了，倒时可真就是非娶不可了”伯怀的脸色一时难看至极。
沈家大夫人才知这事，这会心里是打了个颤：“原我以为就见一面，没想闹成这般...好在没让人瞧了去...只是，这温家五姑娘...”
“我是信任温家五妹妹的”伯怀话落，投中。
“也是，那温家五姑娘我是瞧见过的，也听你二婶婶说过，是个乖巧的，倒也不怕她会说出去”沈大夫人想了又想：“只是，这便是侥幸躲过了。可你若一天未娶，你那舅母定不会罢手，且她是我亲嫂嫂，我也不好总躲着她拒着她...我便是学你那套话，久了也不管用，你舅母不是个好糊弄的，她可精得很...”
“大夫人，奴倒是有一计，就不知是否行得通...”一旁的赵妈妈这会作揖开口。.
“赵妈妈请说”沈大夫人说。
“大夫人。这曹娘子既知夫人意且还不肯罢休，那我们便一不做二不休，下次曹娘子来，若再提及婚娶之事，便说我们哥儿已有心意之人，若那曹娘子问是哪家姑娘，便说是候爷远亲的，随意给说个名字，毕竟远亲，那曹娘子断不认识，自然也不会过多怀疑...”赵妈妈说。
“这倒也是个法子...只是，我这嫂嫂疑心重，可不好糊弄...”沈大夫人说。
“母亲忧心半天，无非就是怕我那舅舅。若无舅舅，怕是来百个舅母，母亲也有百个法子可对付吧”伯怀摆手示意，让小厮将投壶的给收了，他已无心投。
见自己的母亲不言语，伯怀便心知肚明了：“母亲现是我们沈家的大夫人，是侯爵夫人，怎可怕他那小小御史...”
“伯怀，你怎可说这话！”沈大夫人听此话就差没坐稳。
“母亲！”伯怀作揖：“母亲的再三忍让只会让曹家得寸进尺。便是母亲做得不尽舅舅心意，也莫怕他会如何，便是厌了母亲，母亲也无需忧心...我们沈家，并非要认舅舅这个亲不可”
“伯怀，不许胡说，那可是你亲舅舅！”沈大夫人急得站起身来，她向来是尊敬自己的哥哥，毕竟她幼年丧父，一直以来都是曹安焱照顾她，这长兄便如父。
“可在舅舅眼中，只有我们沈家这个身份，并无母亲与我们”伯怀作揖，低头回应。
沈大夫人犹如吃了黄连一般，有话尽说不出来；赵妈妈搀扶着沈大夫人，她倒是觉着伯怀是个明白人，只是自家夫人自欺欺人，不肯认罢，而她也不好插嘴此事。
“赵妈妈，我们回屋...”沈大夫人深吸一口气。其实她心里是明白的，只是不愿相信罢，毕竟这么些年来，她一直都把曹安焱当父亲一般看，哪怕知曹安焱对她现只有利用，她也愿避而不知...
“母亲慢走...”沈伯怀面无表情作揖，目送沈夫人离去，他自己也离开了屋...