江破虏直视着萧北梦，半晌之后，脸上露出了笑容，轻声道：“和你小子走了近一年的时间，你今天的样子，最像学宫特席。”


    “前辈，明明是夸奖的话，怎么到了你嘴里，这味道就全反了呢？”萧北梦没好气地出声。


    江破虏嘿嘿一笑，道：“能被反着骂，证明你有进步了。”


    萧北梦无奈地摇了摇头，苦笑道：“我知道，能被前辈骂上一句，这对我而言，是莫大的荣幸，我应当感激涕零。”


    “你有这点自知之明，也算是难能可贵。”


    江破虏说到这里，不再说笑，沉声道：“你真做好了面对禾游鸿的准备？你也别嫌我啰嗦，上回在断河关，天下第六的冯碧峰被我一击给逼落下马，我当时是抢着先机在，占了便宜，若是真和他放手一搏，胜负难料。


    禾游鸿能排在冯碧峰之上，其战力必然只强不弱。而且，此人心中没有学宫，可不会管你是不是学宫特席。”


    “前辈，你放心便是，我已经做好了直面禾游鸿的准备。”


    萧北梦轻声说道，面色坚定。


    “你先走吧，我们明天再出发。”


    江破虏点头允许，并说道：“不过，我可得把丑话说在前头，你若是不能无声无息地杀掉云征和云江流，留下了哪怕一丝半缕的痕迹，流波城的事情也得立马作罢。”


    “好，我答应前辈。”萧北梦沉声回应。


    李忆广和董小宛等人明显还有些担心，但江破虏已经点头，他们也不好再反对。


    夜色深沉，一道人影偷偷地溜出了旅店，正是萧北梦。


    不过，此际的萧北梦已经不是本来面目，变成了一位容貌普通的年轻人。


    给董小宛制作面具的时候，萧北梦也给自己做了一副，现在正好派上了用场。


    出了旅店，萧北梦在河源城中购买了一匹快马，连夜出了河源城，直奔霞州的流波城。


    枣红马的脚力自然无需多说，但它太过扎眼，萧北梦自然不能骑着它去流波城。


    ……


    流波城乃是东河道霞州第一城，其富庶和繁华自然不消多说，与河源城相比，不遑多让。


    三日后，萧北梦来到了流波城，依照云启给的信息，在流波城的亨通坊附近找了一家旅店住了进去。


    亨通坊，流波城最大最有名的赌场，乃是云家二房的产业，明面上由一位与云家没有关联的掌柜在打理着，实则由云家二房的云江流在幕后掌控。


    云家乃是东河道第一望族，涉足赌坊生意，面子上不好看，而且有损声誉。


    但是，赌坊妓院，是历来来钱最快的行当，云家二房可舍不得把这么一大块肥肉拱手给到别人去吃。


    云家二房掌控着亨通坊，这在流波城其实已经算不上秘密。


    赌坊来钱快，但同样是非多。亨通坊曾经遇上过几次大麻烦，最后都由云家二房暗中解决。于是，人们渐渐地就知道了云家二房和亨通坊的关系，也同时没有人再敢去找亨通坊的麻烦。


    云江流在经营方面，有过人之处，他操持亨通坊五年不到，亨通坊便成了云家二房的一棵大摇钱树。


    同时，云江流也是心狠手辣之辈，他不单经营赌坊，还在赌坊里放贷，利息高，而且还是利滚利。


    流波城之中，有不少喜好赌博的富户，在亨通坊里输得倾家荡产，妻离子散，有的甚至卖儿卖女。


    而且，更有一些本来不好赌的人，在云江流的设计之下，也走进了亨通坊，一开始尝了点甜头，最后深陷其中，落了个凄惨的下场。


    故而，在流波城之中，云江流还有一个绰号，云扒皮。


    离着亨通坊不算太远的地方，有一间胭脂铺子，铺子的掌柜是一位寡居的年轻孀妇，年不过二十，肤白貌美，妩媚动人，被人们称为“胭脂仙”。


    在胭脂仙的丈夫还在世的时候，胭脂铺子的生意异常的火爆，而且去铺子里的客人，多半是一些并不需要胭脂的男人，为了多看胭脂仙几眼，或者与胭脂仙说上几句话，他们往往会慷慨解囊。


    胭脂仙长得漂亮，人也伶俐，明明知道这些男人们的心思，但却从不说破，也不会表现出不喜不悦来，总是笑脸相迎，有时候甚至还会和客人们调笑几句，引得男客们浮想联翩，出手更加大方。


    但是，自从胭脂仙的丈夫去世后，胭脂铺里的生意反倒冷清了下来，很快便没有一个男人再踏足胭脂铺。


    疾风暴雨不入寡妇门，这是古训。


    但可千万不要高估了流波城中男人的道德水准，他们之所以不再进胭脂铺，可不是因为道德约束，而是因为怕，怕死！


    胭脂仙的丈夫死后，自然有一些认为有机可乘的人，开始对胭脂仙展开各种攻势。


    但是，这些人的结果，无一例外都是莫名其妙地就没了，有的甚至直接横死在胭脂铺门前的街道上。


    美色固然诱人，但小命更要紧。因为胭脂仙而死了不下六个人之后，流波城中的男人们再如何垂涎胭脂仙的美貌，也只得将心中的欲望深藏起来。


    直到有一天深夜，有人看到云家的马车停在了胭脂铺前，才终于知道了那些人横死的原因。


    云家二房之中有一人，名叫云征，为人极为好色，而且还有一个癖好，喜欢有夫之妇。


    流波城之中，一些生得诱人的娘子，一旦被云征撞见并看上，他便会使用各种手段，或威逼或利诱，最后爬上这些已为人妇的小娘子的绣床。


    云征喜好人妇的事情，在流波城已经是人尽皆知，一些家有美娇娘的人，往往是防火防盗防云征，不让自家的娘子出现在云家的面前。


    停在胭脂铺的门口的马车，其主人就是云征。


    于是，关于胭脂仙丈夫的死，人们开始有了怀疑。


    胭脂仙的丈夫，刚刚二十出头，年轻力壮，突然就死了，其死因，对外说的是得了暴病。


    若是云征没有在胭脂铺前露了行迹，这个说法，倒也勉强说得过去。但云征一出现，顿时在人们的层层剖析下，漏洞百出。


    而且，云征为了得到别人家的娘子，可是不止一次地干过杀人夺妻的事情。


    只不过，云家在东河道几乎是一手遮天，要遮掩这样的事情，不要太容易。


    胭脂仙的丈夫暴病身死，云征的马车深夜停在了胭脂铺的门口，事情的脉络清晰无比。


    只不过，即便证据确凿又如何，在东河道、在流波城，谁又敢去为胭脂仙的丈夫主持公道？


    自从云征的马车深夜出现在胭脂铺前，再无一位男客敢进胭脂铺。


    萧北梦只身一人来到流波城，稍作休息后，便去到了城中的一些酒楼和茶楼，听了一些关于云家二房的事情，尤其是关于云征和云江流的事情。


    随后，他做出了最后的决定：送云征和云江流去他们该去的地方。


    入夜，萧北梦去了亨通坊。


    此际还未完全天黑，亨通坊内已经是人山人海，骰子、骨牌、斗鸡走狗，等等，应有尽有。


    萧北梦选了一张扔骰子赌桌，坐了下来，开始押注。


    片刻之后，其他赌桌上的人都拥到了萧北梦的身边。因为，萧北梦每押必中，而且下注都是孤注一掷，每次都押上所有的筹码。


    萧北梦起初只拿出了一百两银票，十几把下来，他的身前已经有了不下万两的银票。


    而且，因为萧北梦的手气如此之旺，亨通坊中的赌客们便纷纷涌过来，跟着萧北梦下注。


    又是几把下来，萧北梦仍旧继续在赢，跟着他下注的人也赢得笑不拢嘴。


    萧北梦不会赌，只知道基本的规则，他也不是手气好，而是动用了念力。


    亨通坊里的赌客当中，不乏元修，为了防止元修动用元力手段作弊，亨通坊中的骰钟都是由特殊材料制作，能够阻断元力的探测。


    骰钟能阻断元力，却不能阻拦念力。


    念修在黑沙帝国之外，几乎绝迹，亨通坊自然不会想到要去防备念力的作弊。


    坐庄的中年男子已经汗如雨下，他现在已经输出去几万两银子，再输下去，他的下场注定很凄惨。


    好在，亨通坊的掌柜已经知悉此事，派了一位年轻的女子来到萧北梦的身边。


    赌客们显然对这位女子很是熟悉且敬畏，看到女子过来，纷纷让到两边。


    “这位贵客，掌柜有请。”女子容貌艳丽，身材高挑丰满，酥胸半露，说话的声音甜糯轻柔。


    赌客们正赢得高兴呢，看到赌坊要将萧北梦请走，自然有些不高兴。但是，没有人敢出声表示不满。


    美人笑脸相请，脸皮稍稍薄一点的男人，一般都很难拒绝。


    但萧北梦却是微微一笑，道：“烦劳你回去跟掌柜说一声，先等我赢满十万两。”


    一边说话，他一边清点桌上的银票，点完，继续说道：“还差一万两左右，依照我的手气，要不了多长的时间，不会让掌柜久等的。”


    女子闻言，脸上的盈盈笑意立马收敛不见，转而面现冷色，道：“自我介绍一下，我叫连倩倩，我看贵客是生面孔，应该是外地来的过江龙，对流波城里的规矩可能不太清楚，奉劝贵客要识抬举，先去见见我们亨通坊的掌柜。”


    连倩倩此话一出，方才跟着萧北梦一起赢钱的赌客们纷纷收起了桌上的银子银票，而后远离了萧北梦。


    “既然是赌坊，就要愿赌服输，输不起就直接关门歇业，哪有让手气正旺的客人起身离桌的道理！”


    萧北梦扫了连倩倩一眼，冷冷地说道：“流波城的规矩很大么？我是过江龙不假，但这天底下的龙潭虎穴没少去过，比你们亨通坊更气粗的赌坊也见识过不少，想要拿流波城的规矩来压我？你们可以试试看。”


    赌客们齐齐惊讶起来，连倩倩可是亨通坊掌柜之女，而且还有一个身份，那就是云江流的姘头。不说在亨通坊，就算是在流波城，都可以横着走。而现在，眼前这个其貌不扬的年轻人，非但拒绝了连倩倩的邀请，还丝毫不将她放在眼中。


    如此表现，如果不是不知天高地厚，就是身后有大依仗。


    连倩倩的脸色变了，她是二品元修，能够感应到萧北梦身上没有元力，但判断不准萧北梦到底是不知天高地厚，还是有背景有靠山，她的眼神随之凝重起来，道：“贵客，本坊绝不是输不起，只是见贵客赌技了得，亨通坊的大厅配不上贵客的赌技，想要让贵客换个更合适的地方，尽兴一赌。”


    萧北梦哦了一声，道：“先说说怎么一个赌法？”


    正在这个时候，从亨通坊的后院又走出一人，是一位身形瘦削、脸上留着三缕短黑须的老者，正是亨通坊的掌柜。


    “在下亨通坊掌柜连富。”


    连富快步走到萧北梦的近前，道：“贵客，我家公子最喜欢与天下赌技高手交流切磋。他已经吩咐过，若是有赌技高手来亨通坊，一定要告知于他。


    今日，我见贵客赌技了得，便希望贵客能移步相叙，好替我家公子与贵客约赌一回。”


    “这样么？”


    萧北梦微微一笑，道：“听你这么一说，你家公子的赌技想必也相当了得，正好，我也喜欢和赌技高手切磋，不知道你家公子现在在不在赌坊之中？”


    连富朝着萧北梦拱了拱手，满脸歉意地说道：“贵客，实在不好意思，我家公子此际并不在赌坊之中，我替我家公子将赌约定在明日，明日还是这个时候这个地方，如何？”


    “好说。”


    萧北梦的嘴角高高上翘起来，“明日做明日的事情，今天我不赢下十万两银子，可是不会离去的。”


    说完，萧北梦把目光投向了坐在对面、脸色还稍稍有些发白的中年男子。


    中年男子将骰钟按在手中，将目光看向了连富，见到连富点头后，才继续摇起了骰钟。


    其他赌客见状，又准备围上来，准备继续跟着萧北梦下注。


    就在这个时候，连倩倩轻哼一声，眼神发寒地看向了赌客们。


    赌客们当即止住了脚步，不敢再上前。


    萧北梦倒是很守信，赢满十万两银子后，便起得身来，向着连富和连倩倩道了一声谢，而后大摇大摆地离开了亨通坊。


    “父亲，这人实在太嚣张可恨！”


    连倩倩在萧北梦离去的同时，跟随着连富去到了亨通坊的后院，走到连富的身边，咬牙切齿地说道。


    “先让他猖狂着，等到了明日，公子自然会让他跪下来求饶。”


    连富的眼中现出了冷色，并说道：“你赶紧派人去跟着他，再派人去通知公子。”


    “已经有人跟出去了，公子那边，我稍后便会派人去通知。”连倩倩轻声回应。


    正在这个时候，一位身形瘦弱的汉子快步走了进来，朝着连富和连倩倩拱手行了一礼，语气惶恐地说道：“掌柜、小姐，属下无能，人跟丢了。”


    说完，汉子把头颅深埋，战战兢兢。


    “废物！连一个不是元修的人都跟不住。”


    连倩倩冷哼一声，而后一脚踹在了瘦弱汉子的身上，将汉子踹得一个踉跄。


    而且，踹上一脚还不够，连倩倩还想补上几脚。


    连富一挥手，阻止了连倩倩，道：“倩倩，算了，此人乃是过江猛龙，肯定有些手段，跟不住再正常不过。”


    连倩倩这才摆手，冷声道：“明日，等江流过来，我看他如何一个死法！”


    ……


    萧北梦离开了亨通坊，甩开了跟踪的尾巴后，径直去到了胭脂仙的胭脂铺。


    自从丈夫死后，胭脂仙对胭脂铺的生意明显懈怠了下来，不单一到夜间就关门歇业，有时候就算是白天，也不开门营业。


    萧北梦来到胭脂铺门的时候，铺门紧闭。


    于是，他绕到了铺子旁边的暗巷当中，悄然地翻过围墙，进到了胭脂铺的后院当中。


    胭脂铺的后院不大，但布置得宜，井井有条，还开辟了一个小花圃，种上了五六种颜色不一的花卉。


    此际，花开正艳。显然，此间的主人有过精心的打理。


    院子的北侧是主人的房间，天还不算太晚，屋内还亮着烛火，一个孤单的影子映在窗棂上。


    萧北梦放低脚步，走到了房门前，隐隐听到房内传来了低低的啜泣声。


    房门已经被闩上，要进去，要么敲门，要么直接用蛮力将门破开。


    胭脂铺早已经打烊关门，萧北梦是翻墙进的院子，这个时间去敲门，很有可能，胭脂仙不会开门，而是大声呼救。


    破门而入的动静也不小，搞不好会吓坏胭脂仙。


    萧北梦稍稍观察了一番，看到屋子的其中一扇窗子虚掩着。于是，他缓步走到虚掩的窗子前，将窗子缓缓地打开。


    屋内的油灯下，一个苗条消瘦的女子背对着窗子，正在低声啜泣着，全然没有发现身后的窗子正在被缓缓打开。


    当窗子被完全打开后，萧北梦轻轻一跃，无声无息地进到了屋内。


    女子仍旧还在低声哭泣着，全然不知道，屋内多出了一个人。