“世子之位这么大的事情，他也不过问？还真是心大呢。”


    江破虏听到萧风烈不管世子之争，顿时没了兴趣，自语了一句：“寒白山那么冷，也不知道有什么地方能吸引住萧风烈。”


    “江前辈，你去过寒州的寒白山么？”李忆广诧异地问道。


    寒州寒王府依山而建，山名寒白，山势陡峭，高耸入云，山顶积雪经年不化。


    自寒王府建成之日，寒白山便成了王府禁地，外人不得踏入。


    “已经是许多年前的事了，那个时候，寒白山人人可上，还没被萧风烈给圈起来，当做私家园林。”


    江破虏说到这里，埋怨了起来：“明明是天下人的山，他在山脚盖了几间茅草屋子，山便成了他的，谁都不能上去，你们说说，这是不是太霸道了些，也难怪有人喊他二皇帝。”


    李忆广哪里敢接话，沉默不言。


    萧北梦却是微微一笑，道：“江前辈，你若是看不惯，这里离着寒州也不算远，你就走一趟寒白山，跟萧风烈理论理论？”


    江破虏把头摇得像拨浪鼓，“若是我全盛之时，要揍萧风烈，那是想干就干的事情。但现在么，已经过了争强好胜的年纪，算了，反正整个南寒都是他的，他爱咋折腾就咋折腾，随他的意。”


    说到这里，江破虏话锋一转，“天底下哪有你这么当儿子的，居然撺掇着别人去揍自己的老子？”


    萧北梦哈哈一笑，道：“当今天下，在寒白山之中，也得有人能揍得了萧风烈啊？”


    “这倒也是。”


    江破虏摇了摇头，道：“萧风烈最擅扮猪吃虎，尽管他很少出手，但我断定，他的一身修为绝对惊人。而且，如今的寒白山之中，网罗高手无数，其森严危险程度，估摸已经不下太安城的皇宫，去寒白山揍萧风烈，简直就是老寿星上吊，活腻歪了。”


    “前辈，我觉得，你是不是太高看萧风烈了？”萧北梦轻声说道。


    “当年，几乎所有的萧风烈的对手跟你是一样的想法，结果呢，他的对手们都去了他们该去的地方，你老爹还猫在寒白山上，即便多年不出来活动一下，仍旧让天下所有人，包括天顺皇帝姬无相在内，无时无刻不关注着他的一举一动。你知道这是什么么？这便是影响力！。”


    江破虏轻叹一声：“若要说当今天下的风流人物，你爹萧风烈，绝对要算一个。”


    萧北梦斜眼看着江破虏，轻声道：“前辈，这话要是从别人的口中说出来，我还真会相信，但从你的口里说出来么，我就要打问号了，从年龄和辈分上来讲，萧风烈属于你的晚辈，你没必要捧他的臭脚吧？更何况，萧风烈现在寒白山猫着呢，可听不到你的吹捧。”


    “你懂个球！”


    江破虏把腿一翘，道：“若是你早生个三四十年，有幸做了他的对手，你就能深切理解我的话了。


    不过，你也还有机会。


    我看呐，这天下太平不了多久了，等大乱一到，你就能知道，你老爹是个什么尿性。”


    把话说完，江破虏关了车门，又打盹去了。


    “李大哥，老前辈把萧风烈吹得这么玄乎，你来说两句？”萧北梦难得对萧风烈产生了点兴趣。


    只是，他明显问错了人。


    “世子，事涉王爷，请恕李忆广不敢置喙。”李忆广朝着萧北梦连连拱手，不敢做出回应。


    ……


    夕阳西斜，无消多久，天便会黯淡下来。


    马车已经出了庆州，进入了荆州地界，萧北梦决定先去到荆州二十里左右的一个村庄过夜，明日再继续沿着南寒地界往东行。


    刚刚找准方向，调转马头，便听到身后有嘚嘚的马蹄声传来。


    片刻之后，有一骑踏着夕阳急速而来，来人是一位身披红色披风、蓄着短须的中年男子，长相平平无奇，一双眼睛格外有神。


    “世子，他就是赤焰军副统领李应隆。”李忆广在看到中年男子的时候，立马向萧北梦传音。


    萧北梦停下马车，将目光投向了李应隆。


    李应隆没有带随从，没有穿铠甲，身穿便服独自一人过来，其用意很有待考究。


    “赤焰军副统领李应隆见过世子！”


    李应隆在马车前十步远的位置停了下来，翻身下马，并单膝跪地，朝着萧北梦恭敬地行了一礼。


    “李统领多礼了，你应该称呼我为大公子才对。”萧北梦没有任何动作，轻轻出声。


    “在李某的心中，您一直是我们南寒的世子！”李应隆沉声回应后，才缓缓起身。


    “是么？”


    萧北梦的嘴角现出了浅笑，“之前，你派来的两位什长之中，有人可不是这么说的。”


    李应隆扫了一眼萧北梦身边的李忆广，再次一低头，道：“有追风箭李将军跟在世子身边，世子应该知道，我李应隆只是赤焰军副统领，赤焰军内部的事务只是暂领，不能让所有人都听从号令，也是无奈何之事。”


    萧北梦轻笑了一声，道：“李统领，天色将黑，我还要赶路，你有何事，就直说吧。”


    “是，世子。”


    李应隆又朝着萧北梦恭敬地行了一礼，沉声道：“李应隆此际过来，只是要告诉世子一件事情：自从赤焰军创立开始，我就一直跟随在石统领左右，也常常受到王妃教诲。石统领十几年前离开南寒之前，将我们赤焰军的一些老人召集到了一起，告诉我们，赤焰军只认一个人为世子，那就是您。


    石统领一去不返，但李应隆始终记着他的这句话。


    世子不愿意去龙翔城，是赤焰军将士没有福分，我今日到此，就是要向世子表明一个态度，只要我李应隆还是赤焰军的副统领，您便是我们赤焰军的世子！”


    说完，李应隆低头拱手，等待着萧北梦的回应。


    萧北梦静静地看着李应隆，足足两息的时间后，才淡淡地说道：“李统领，你的意思，我已经明白，你有心了。”


    说完，萧北梦轻抖马鞭，驱动马车缓缓离去了。


    李应隆翻身上了马，看着马车渐行渐远，久久凝视。


    “世子，您判断，李应隆的话，是真是假？”


    马车远去，已经看不到李应隆的时候，景豹凑到了萧北梦的身边，轻声问道。


    “真也好，假也罢，已经不重要了。”萧北梦缓缓出声。


    “我觉得是假的，李应隆有个外号叫红狐，最是狡猾多智。他的话信不得。”景豹加了一句。


    “多嘴！忙你的去！”


    李忆广驱马过来，轻声训斥。


    景豹把脑袋一缩，连忙骑马跑到马车后面去了。


    在荆州的一个小村庄留宿一晚后，马车继续前行，为了不再被南寒军打扰，萧北梦虽然仍旧沿着南寒的边界走，但却与南寒的土地拉开了距离，顺着荆州的官道，一路东行。


    拉开了距离后，南寒军果然没有再出现。


    数日后，萧北梦抵达了望南城。


    望南城是荆州的一座大城，姬氏皇朝在望南城之中，屯有重兵。


    按理说，望南城已经算得上天顺的中部城市，其所处位置也不是交通要地，更不是什么战略要地，屯上重兵，似乎有悖于常理。


    不过，因为它地近南寒，这一切便说得通了。


    萧北梦对望南城是有印象的，五年多前，他被天顺宰相齐颜的儿子齐首峰刺杀，在被刺杀的第五日，南寒三大精锐骑军之一的黑甲军兵临望南城，令天下震动。


    当时，黑甲军统领赵无回亲自领兵，并且在荆州与南寒的边界上，与天顺增派过来的精锐之师虎扑军有过一场交锋，其结果，天顺军界新星王克用统领的虎扑军完败。


    这一场试探性的交锋，让天下人清醒地认识到，若论兵锋之最，仍旧还是南寒军。


    望南城城守对萧北梦的到来，表达了热烈的欢迎。


    萧北梦也依照惯例，在望南城举行了一场宣导会。


    遵照江破虏的要求，在宣导会结束后，萧北梦没有立马继续东下，而是选择在望南城休整几日。


    从定北城一路南下，再东行，已经走了将近一月，也的确该休息调整一番了。


    望南城之中的望香酒楼，开设时间仅次于太安城的望香酒楼，属于第二家。


    萧北梦选定的入住旅店，就在望香酒楼的斜对面。


    因为地近南寒，望香酒楼里自然售卖南寒的入喉刀。


    自从去了学宫，萧北梦便没有再喝过入喉刀，此番来望南城，当然不能亏待了自己。


    同时，现在又有了李忆广和景家四兄弟的加入，喝酒也明显有了气氛。


    李忆广等人本就出身南寒军，对入喉刀自然不陌生。


    到达望南城的当晚，七人便在望香酒楼里痛痛快快地喝了一场，菜没少吃，酒更没少喝，窖藏十年的入喉刀一气干了二十坛，一顿饭就花了二十多两银子。


    若是在望南城多待上几天，萧北梦真担心自己身上的银子不够花。


    从巡游开始，沿途城市的官员和大势力主，当然有不少殷勤送银子的，但除了一开始收了圣城轩辕山河的银子外，其他人的银子，萧北梦都拒绝了。


    天下可没有白拿的银子，即便天顺皇帝要拿老百姓的银子，那也得费尽心思想些名目出来。


    萧北梦一路上的开销，全靠着在淄州走马镇上，杀了向井以及三位元修刺客所获取的那千余两银子。


    再加上，江破虏可不是好伺候的，只要有条件，他必须得吃最好的，住最好的。


    故而，走到望南城，萧北梦兜里已经没几两银子了。


    望南城城守在宴请萧北梦等人之后，悄悄地派人给萧北梦送去了一万两银票。


    萧北梦好一阵犹豫，才忍住了诱惑，将银票给退了回去。


    此情此景，他也终于体会到，没银子的时候，英雄也气短。


    他此刻很希望能再有像向井这样的刺客，巴巴地送上人头的时候，同时送上些许银子过来，以解燃眉之急。


    只是，姬无相没有如他的愿。


    无奈之下，萧北梦只得把主意打向了望南城的望香酒楼。


    尽管是自家的生意，但又吃又拿的，萧北梦也有几分不好意思，更何况，他现在还顶着个学宫特席这么一个偌大的名头，开口找人要银子，多难为情。


    故而，几次去望香酒楼吃饭，萧北梦都没有去找酒楼的掌柜。


    开完宣导会，已经是到达望南城的第六天，依照计划，再有两天，萧北梦就得启程东行。


    再往东，可就没有自家的望香酒楼酒楼了。


    于是，在开完宣导会的当晚，萧北梦以听说书为名，拒绝了景豹的陪同，独自去到了望香酒楼，要了一个包间。


    片刻之后，一位容貌只能称得上中人之姿，但身段颇为丰腴诱人的中年女子来到了包间。


    “莹姐，好久不见。”萧北梦见到女子进来，便笑意盈盈地起身。


    “世子殿下，您这一声姐姐，可折煞我田莹了，我万万承受不起。”田莹连忙低腰欠身，神情惶恐。


    “莹姐，能不闹么？”萧北梦连忙上前，将田莹给扶了起来。


    田莹，乃是太安城望香酒楼掌柜田福的女儿。


    当年，楚千蝶在田家父女俩流落太安城之时，收留了他们。从此，父女俩便一直跟随在楚千蝶的身边。


    “我别闹？”


    田莹杏目圆瞪，“你来太安城第几天了，更是在酒楼里吃了不下三顿饭了吧？却是现在才想着来见我，你眼里还有我这个姐姐？”


    “莹姐，我这不是身不由己么？你看看我这几天，身边不是城守就是学正的，根本就没机会来见莹姐。这不，宣导会一开完，把望南城里头的这些官员们给打发掉，就眼巴巴地来见你了。”


    萧北梦见到田莹仍旧还没消气，便补充道：“莹姐，我和望香酒楼的关系一旦被外人得知，你肯定会有危险，没有合适的机会，我是绝对不会冒然来见你的。”


    田莹看到萧北梦的神情严肃起来，便嫣然一笑，道：“这么些年不见，还是和小时候一样，不禁逗。”


    “这么多年过去，莹姐也还和以前一样，就爱捉弄人。”


    萧北梦如释重负，将田莹引到对面坐下，并问道：“莹姐，你也不把姐夫带过来，让我瞧瞧。”


    田莹轻叹一口气，道：“你若只是个寻常人，无需你说，我肯定是要带他过来见你的。我虽然信得过他，但他不过是个老实本分的读书人，这些事情就不要让他知道了。”


    萧北梦点了点头，道：“莹姐，看得出来，你和姐夫之间相处得很融洽呢。”


    “这你可能看出来？”


    田莹的脸上露出了狐疑之色。


    “那当然，莹姐脸色红润，气色颇佳，一看就是姐夫滋润得好。”萧北梦一脸的笑意。


    “你找打，竟敢拿姐姐开玩笑。”田莹伸出手，一把揪住了萧北梦的耳朵。


    萧北梦也不躲闪，但还不待田莹发力，便大声喊疼，连连服输告饶。


    “算你还老实。”


    田莹将萧北梦松开，问道：“小北，张魁给我传信，说你去了漠北，你找到雪央没有？”


    萧北梦点了点头，脸上现出了灿烂的笑容，道：“找到了，雪央姐现在，……。”


    不待萧北梦把话说完，田莹便将他打断，“小北，雪央做事向来是谋而后动，她既然不想让别人知晓她的行踪，你就不要告诉我，我也不该知道。”


    萧北梦哦了一声，便也将这个话题打住。


    正在这个时候，门外响起了敲门声。


    田莹皱起了眉头，声音不悦地说道：“不是跟你们吩咐过，我现在在招待贵客，没有传唤，不要来打扰的么？”


    “莹莹，是我。”门外传来了一个轻细温柔的声音。


    萧北梦一听，就知道了来人的身份。


    “小北，是你姐夫来了，我去应付一下，你先等我一会。”田莹快速起身。


    “莹姐，既然姐夫来都来了，就让我见一见吧，不暴露我们之间的关系就好。”萧北梦轻轻出声。


    田莹犹豫了一会，最后点下了头，并打开了房门。


    随即，一位长得白净斯文、身形略显单薄的中年男子缓步进到了包间当中，他快速扫了一眼包间内的情形，而后连忙朝着萧北梦行了一礼，歉意地说道：“打扰了客官，实在不好意思。我有紧要的事情，要找内人商议，还请客官见谅。”


    “无妨。”萧北梦微微一笑，同时也趁机将中年人给打量了一番。


    “客官，这是外子，范多闻，冒昧打扰，还请客官见谅。”田莹在一旁介绍着。


    萧北梦微微一笑，道：“田掌柜客气了，你们夫妇有事要商议，那我便先回避一二。”


    说完，他便准备离开包间。


    “客官留步，哪里能让你回避，我去去就来。”田莹说到这里，朝着萧北梦微微一欠身，招呼范多闻退去。


    范多闻连忙跟在了田莹的身后，临离去前，没忘向萧北梦行礼告退。


    萧北梦看到田莹夫妇退去，眉头紧紧皱了起来。