马和骆驼是沙漠之中最重要的交通工具，通常情况下，是不会有人在沙漠中出售马和骆驼的。


    不过，萧北梦瞄准的是那些从定北城过来的商人。


    这些商人用骆驼和马匹满载各种生活物资而来，最后换成了体积较小的宝石，回去的时候，肯定有骆驼和马是闲置的，只要价格合适，肯定有机会购入。


    萧北梦没有急于去交易，而是先在山谷中观察，选择最合适的目标。


    山谷中前来大漠走商的，并非一个商队，而是数个商队联合在一起，一起行动，路上能有个照应，相对安全一些。


    萧北梦经过一番观察，最终锁定了一位生得圆头大耳、见人总是一脸笑的矮胖中年人。


    “掌柜的，恭喜发财。”萧北梦快步走到了矮胖中年人近前，拱手打招呼。


    “发财，大家都发财。”


    矮胖中年人连忙拱手回应，并一脸歉意地说道：“兄台，不好意思，我的货物都交易完了。”


    实际上，不是因为货物都已经交易完，萧北梦也不会找上他。


    “掌柜的，我想从你这里购买一匹骆驼，或者马也行。”萧北梦单刀直入。


    矮胖中年人将萧北梦上下打量了一番，脸上现出了狐疑的神色。


    “掌柜的，我也从定北城而来，我的马匹在晚间的时候没有拴好，逃走了。我看掌柜现在有马匹和骆驼闲置，故而才想让掌柜的出让一匹来。只要掌柜的肯割爱，价格好商量。”萧北梦的态度极是诚恳。


    圆脸中年人眉头轻皱，显然是在犹豫。


    正在这个时候，谷外传来了急促的马蹄声，很快就有三名骑士快速策马入谷。


    三名骑士当中，其中一人年龄稍长，虎背熊腰，下巴上留着浓密的胡须，另外两人则是都是年轻小伙子，体格精壮。


    “大家赶紧散了，已经有零星的黑沙骑兵靠近葫芦口，此处已经不安全，你们速速离去，这一个月内，都不要再来此处。”留着黑须的中年男子勒马停住后，高喊出声，中气十足。


    跟在他身边的两位年轻男子也勒马停步，端坐在马背上，俱是气息沉稳，眼神锋利。


    谷内的众人闻言，立马停止了手中的交易，各自收拾，准备离去。


    那三人说完消息，不做任何的停留，立马调转马头，快速地离开了山谷。


    矮胖中年人也是一样，立马指挥商队成员清点物品，抓紧时间撤离。


    在大漠中行商，危险重重，要注意野兽袭击，得防着盗匪抢夺，还要时刻关注天气变化，但对商队威胁最大的还是黑沙骑兵。


    黑沙骑兵一旦遇见商队，向来都是人杀光，货抢光，不会有第二种处置方法。


    “掌柜的，在定北城，一匹马大概要卖到三十两银子，我出五十两，你出让一匹闲置的马给我吧？”萧北梦跟在矮胖中年人的身后，他看中了一匹体格雄健、眼睛明亮有神的枣红马。


    矮胖中年人犹豫了一会，道：“好吧，黑沙人来了葫芦口，你若是没有马匹，肯定会被他们给抓住，没个好下场。”


    说完，他指向了一匹明显有些老迈的白马，道：“就它吧，虽然老了些，但腿脚还利索，不会耽误你赶路。”


    “掌柜的，我喜欢那匹。”萧北梦抬眼看向了那匹枣红马。


    “兄台，我好意出让马匹给你，你却还在这里挑三拣四，就这匹白马，你不要就算了，……。”矮胖中年人或许是急着收拾家当，想要早些离开山谷，语气已经有些不耐烦。


    “就那匹枣红马，我出一百两。”萧北梦直接出声，将前者的话打断。


    “兄台，那匹枣红马的性子还野，你骑它的时候，可一定要多加小心。”矮胖中年人闻言，不耐烦的表情立马消失得一干二净，转而笑容满面。


    萧北梦微微一笑，从怀里取出了一张面值百两的银票，递给了矮胖中年人，并问道：“掌柜的，方才那三名骑士是什么人？”


    胖掌柜收了银票，心情明显大好，轻笑道：“他们是孤行者。”


    “孤行者？”


    萧北梦疑惑出声。


    “兄台应该不常来大漠，不知道孤行者也算正常。”


    矮胖中年人接着说道：“孤行者来历神秘，他们专门针对黑沙骑兵，保护大漠百姓以及像我们这样的商人，免遭黑沙骑兵的侵害。


    他们救人助人，从不透露姓名，也不向我们索取任何东西，自称孤行者。”


    说到这里，他话锋一转，“我猜兄台应该是来找白衣女剑仙的吧？”


    萧北梦先是一愣，随即尴尬地笑道：“掌柜的莫非有未卜先知的能力？”


    矮胖中年人把头摇得像拨浪鼓，道：“兄台敢一个人来大漠，肯定是有大本领的人。这些年，有很多大本领的人进入大漠，多半都是为白衣女剑仙而来，其中尤其以兄台这样的年轻人居多。”


    萧北梦做出不好意思的表情。


    “兄台，我看你与我投缘，就偷偷地告诉你一个消息。”


    矮胖中年人凑到萧北梦的跟前，压低声音说道：“据可靠消息，白衣女剑仙很可能就是孤行者。”


    “真的么？”


    萧北梦表现出兴奋的表情，连忙问道：“掌柜的，你可知道这些孤行者的具体去处？”


    矮胖中年人摇了摇头，道：“生活在大漠上的人，大多都游离不定，这些孤行者更是行踪难寻，哪里有什么固定住所。”


    “多谢掌柜告知。”


    萧北梦表现出失望的神情，朝着矮胖中年人拱了拱手，快步走向了那匹枣红马。


    “兄台，你可要多加小心的，这畜生凶得很。”矮胖中年人在身后提醒。


    萧北梦刚一走到枣红马的跟前，后者便重重地打了一个响鼻，一对前蹄在沙地上重重地跺着，眼中闪烁着凶光。


    “脾气果然不小。”


    萧北梦轻轻一笑，道：“都让人穿上辔绳了，还不老实？”


    说完，他一手拉住辔绳，一手按在了马头上。


    枣红马性子火爆，当即就想发作，要暴跳而起，但却发现轻轻按在头上的手掌重逾千钧，竟是压得它无法动弹半分。


    矮胖中年人的脸上也是露出了诧异之色，他对这匹枣红马是再熟悉不过，它的脚力自然没有话说，速度和耐力远超普通马匹，但脾气却是大得不得了。


    原本，矮胖中年人打算将枣红马驯服成的坐骑。但是，在定北城找了不下五位有名的驯马师，都未能将其驯服。


    不然，他肯定不会将其出让给萧北梦。


    可如今，以往只要人一靠近就暴跳如雷的枣红马，此际被萧北梦按着头颅，却是安静无比，甚至称得上乖巧。


    矮胖中年人先前说萧北梦是有大本事的人，只不过是客气客气。他所说的有大本事的人，就是元修。


    他虽然不是元修，但常年行走在大漠和定北城之间，不可避免地会与元修打交道。


    而且，他的商队之中，便聘请了几位元修，而且，其中更是有五品元修。


    驯马师们不能将枣红马驯服，矮胖中年人也曾让商队中的元修出手，尝试着用元修的手段让它屈服。


    只不过，即便是五品元修出手，能够让枣红马不暴跳，能够在它的身上绑上货物，但却不能让它丢去最后的骄傲、让人骑到背上。


    矮胖中年人此际能够肯定，萧北梦是真有本事的人，而且是大本事。


    枣红马起初还努力抗拒，想要把头颅抬起来，坚持了约莫五息的时间，感受到萧北梦身上的恐怖力量后，识趣地选择了放弃，主动低下了头颅。


    萧北梦微微一笑，将不久前从其他商队购买的干粮和豆饼拴在了马鞍上，而后翻身坐到了马背上。


    “掌柜的，多谢了。”萧北梦朝着矮胖中年人微微一拱手，轻夹马腹，策马出了山谷。


    矮胖中年人方才说白衣女剑仙就是孤行者，萧北梦对此表示怀疑。


    因为他的话语中，用了“据可靠消息”和“可能”两个字眼，证明这件事情多半就是捕风捉影的猜测，当不得真。


    不过，对于孤行者，萧北梦是很感兴趣的。


    方才的那三位孤行者，全部都是元修，而且，修为境界都不低，那位中年人乃是六品元修，而那两位年轻人则都是五品。


    这样的实力，在大漠之中，已经不低。


    策马出了山谷，萧北梦转目四顾，却是很遗憾地没有看到三位孤行者的踪迹。


    于是，他找准方向，策马向着葫芦口行去。


    葫芦口离着此地已经不远，只有十里的路程。


    因为孤行者探测到黑沙骑兵已经靠近葫芦口，萧北梦便放慢了速度，边走边观察，以免和黑沙骑兵迎头撞上。


    足足行了半个时辰的时间，萧北梦才来到葫芦口前，路上没有看到黑沙骑兵，也没有看到其他的人。


    兴许是黑沙骑兵出动的消息已经传递开来，大漠人闻讯逃避。


    临近葫芦口，若是从半空俯瞰，便会发现，此间的地形，就像一个巨大的葫芦，两侧经历了不知多少年却不能被风化的高耸坚硬的岩壁，廓出一个葫芦形状，挡住了风，挡住了沙，造就出了一处大漠中独一无二的葫芦景象。


    这个葫芦横卧在大漠中央，沟通南北，在葫芦周边，流沙区域众多，只有葫芦囊括的区域才可以安全通行。


    葫芦尾端在大漠之北，道路开阔，可供数百骑并行，但再往前走，道路便越来越窄，到了葫芦嘴的位置，便仅能供十骑并行。


    故而，葫芦口其实是一个一夫当关万夫莫开的战略位置，只消布置一队精锐甲士扼守在葫芦嘴的位置，就能将对手闷在葫芦当中。


    楚家镇守漠北的时候，如此重要的位置并不受重视，因为黑沙骑兵根本就摸不到葫芦口。


    嘉元之乱，楚家破灭，圣朝派了军队扼守在葫芦口，血战月余，却是未能挡住黑沙骑兵悍不畏死的冲击，最终溃败，让黑沙军队长驱直入，一举拿下北三州。


    萧北梦在葫口停了下来，仔细地观察着，他发现，在葫口两侧的岩壁上，还插着数量不少的锈迹斑斑的箭矢，宣示着葫芦口兵家兵争之地的身份。


    他在葫口位置停留了约莫十息的时间，而后骑着枣红马，进到了葫芦当中。


    葫芦嘴约莫三十丈的距离，不算长，但萧北梦走在其间，明显感觉温度陡然下降，阴气逼人。


    大漠的狂风吹进葫芦当中，灌进岩壁上的诸多孔洞当中，发出各种怪响，像是万鬼在呼号，听来让人毛骨悚然。


    萧北梦知道，就是这三十丈的距离，从嘉元之乱至今，有数以万计的人丧命其间，每一寸土地都被冤魂缠绕。


    走完这三十丈的距离，前方豁然开朗。


    萧北梦继续行出约莫十来丈的距离，便不再前行，开始在附近寻觅，要寻找一个隐秘的位置藏起来。


    葫芦嘴那一段三十丈的路，是白衣女剑仙伏击黑沙骑兵的最佳位置，但其中无遮无挡，不便藏身。


    萧北梦此际所在的位置，既开阔，又有许多巨大的状似大笋的石块矗立其中，很适合隐藏行迹，而且离着葫芦嘴也不算远，那边有什么动静，能够第一时间发现。


    在一处石笋较为密集的地方，萧北梦将枣红马系好，而后藏身起来，静静地等待，等待着白衣女剑仙的出现。


    依照传闻，白衣女剑仙对黑沙骑兵深恶痛绝，黑沙骑兵要来葫芦口，她应该会出现。


    不过，这都只是萧北梦的美好愿望，白衣女剑仙出不出现，与他的愿望无关。


    萧北梦当然知道这一点，他决定，只在葫芦口待三天的时间，三天的时间，若是等不到白衣女剑仙，便离开此处，去往漠北三部，尽到学宫特席的责任。


    沙漠的夜晚，自然是很冷的。


    萧北梦藏身在石笋当中，生怕被人发现，不敢生火，只能用身体硬扛。


    好在，他的体魄近妖，大漠上的狂风大多又被葫芦口两侧的高耸岩壁给阻拦，要挡住寒意，并不算困难。


    第一天，平安地度过，除了刮进葫芦口的风、弄出的各种怪响，便没有了其他动静。


    萧北梦左右无事，便盘坐在石笋中修炼念修功法，倒也不觉得无聊。


    枣红马却是不如萧北梦安分，在石笋后面待久了，响鼻连连，还时不时用蹄子去踢石笋。


    黑沙骑兵随时会出现，萧北梦自然不能惯着枣红马，给它来了两记大板栗、将它的脑袋敲得铛铛作响。


    自此之后，枣红马便老实了下来，就算是在吃豆饼的时候，都控制着嚼动的幅度，尽量把音量降低，灵性十足。


    萧北梦对枣红马的表现很是满意，特意多给它吃了三个豆饼，高兴得枣红马连连摇尾巴。


    枣红马的这番过于灵动的表现，让萧北梦暗生警惕，怀疑它是一只马妖。


    于是，正愁无事可干的萧北梦便对枣红马来了一次突击审查，从前到后，从头到脚，仔仔细细地检查了一遍。


    但是，折腾了近两刻钟的时间，除了确认了枣红马是一匹纯正雄马外，一无所获。


    没让萧北梦等太久，第二日正午刚过，葫芦口内便响起了隆隆的马蹄声。


    萧北梦偷偷地探出头，不久之后，便看到三十多个身着黑色轻甲的骑兵从眼前快速掠过。


    “黑沙骑兵！”


    萧北梦一眼就认出了这些骑兵身上的铠甲。


    黑沙骑兵的铠甲，前后两大片黑色的甲片，用皮襻连缀，腰部用皮带束紧，内衬厚实的柄裆衫，头戴兜鍪，身着裤褶，与圣朝和天顺皇朝的明光铠差别较大，极好辨认。


    萧北梦摸了摸明显有些躁动的枣红马，让它安静了下来，而后屏息凝神，把注意力都放到了不远处的葫芦嘴处。


    黑沙骑兵已经出现，这趟能不能遇到白衣女剑仙，很快就能见分晓。


    约莫五六息的时间之后，那三十余个黑沙骑兵便进到了葫芦嘴内。


    萧北梦的心情也跟着紧张起来，不是怕黑沙骑兵，而是怕白衣女剑仙不会出现。


    或许是萧北梦的祈祷生出了作用，葫芦嘴内很快便响起了惨叫声和激烈的打斗声。


    “白衣女剑仙出现了！”


    萧北梦喜出望外，翻身上马，就欲奔向葫芦嘴。


    就在这个时候，他感应到有数股强大的气息正从葫芦口的尾端急速而来。


    “不好！黑沙人埋伏着高手！”


    萧北梦脸色大变，因为白衣女剑仙有可能就是慕雪央，他没有任何的犹豫，猛夹马腹，骑着枣红马冲了出去，直奔葫芦嘴。


    葫芦嘴内，已经满是血腥味，有黑沙骑兵被连马带人劈成两半、鲜血飙射，还有黑沙骑兵被拦腰斩成两截，上半截还在凄惨地蠕动，场面甚是血腥。


    一位身材婀娜，头戴面纱的白衣女子挥剑连连，尽管被二十多位黑色骑兵围困在中央，却是没有丝毫的慌乱，剑光闪烁间，不断有黑沙骑兵被斩落于马下。


    萧北梦策马冲进葫芦嘴的时候，地上已经躺着五六具黑沙骑兵以及马匹的尸首。