自宰相亚伦离开后，瑞克堡总算是经历了一段还算平静的日子。


    而在这期间卡尔也并未闲着。此时在新布置的铁匠工坊内，炉火正旺，火焰在熔炉中跳动，映照着矮人工匠们满是汗水的面庞。锤子的敲打声此起彼伏，开模，灌注、打磨。经过几个月的艰苦努力，第一批大炮终于成型了。总共8门，均为6磅的前装式滑膛炮，之所以选择6磅主要是因为这个规格的火炮便于运输，并且威力也不算低。同时也是考虑到这个世界的炼铁工艺还不成熟。以及作为第一批实验性火炮，很多技术还需要完善。


    望着那一根根漆黑发亮的炮管，被固定在木头炮架上，最后再被一台台的推出工坊，卡尔则是十分满意，心中充满了成就感。


    艾丽娅更是在一旁连连点头：


    “有了这种武器，怕是周围没人再能和我们对抗了。”


    卡尔却只是笑了一下，随后又说道：


    “不过，这第一批得先送到大可汗那边。”


    “啊？等等，这是为什么！”艾丽娅瞪大了眼睛，一脸不可思议，那表情似乎在说：莫非你真背叛了王国不成？


    卡尔则无奈的摇了摇头，说起来这其中的来龙去脉还一直没和艾丽娅说过。事实上他最开始的打算也是将第一批留为己用，只是努拉的来信让他彻底改变了决策。


    兽人的攻势越来越猛烈了，仅靠炸药包和抛射坑已经无法阻止它们了。从努拉的信中他了解到那群兽人似乎比起以前来变得更加无所畏惧，甚至连爆炸都不能震撼到它们，一个个像是疯了一般，同时速度也变的更快，力量也变得比以前更强。信中的字句透着焦急与不安，如今部落的防线确实岌岌可危。


    卡尔将信纸放回桌上，闭上眼睛深深的吐了口气。做出这个决定并不容易，他还不完全相信大可汗，如果努拉是在撒谎，如果大可汗的目的就是为了南下，那这匹大炮将反过来对付自己。这是一个冒险的决定，但最终他还是选择相信。


    因为任何的事都不及兽人的事大，这关系到全人类。在这个问题上如果还要互相猜忌，那就是自取灭亡。


    但自己也并非没有防备，首先他只做了6磅炮，这个口径并不算大。以瑞克堡的城墙规模，只需进行适当的加固，完全可以抵御这种口径的炮击。至于加固的方法，他已经想到了，水泥！没错，他要把水泥的制作方法也带到这个世界来。这不仅能提升整体的建造速度，也能使建筑变得更加坚固。


    在和艾丽娅解释完部族的一切后，少女依然露出了一丝担忧：


    “话是这么说，可我们和亚伦……”她说到这里顿了一下，才继续说道，“随时都可能开战。”


    卡尔则是望了望窗外的风雪，随后胸有成竹的说道：


    “这倒不用太担心。他不可能在这个时候与我们开战。”


    没错，北境的冬天那真是字面意义上的冰雪连天，四周都是白茫茫的一片，尤其是到了一二月份，气温将达到最低点，亚伦如果在这时候出兵，那就是妥妥的找死，他至少也要等到春暖花开，而到那时第二火炮，甚至第三批火炮恐怕也完成了。


    想到这里卡尔继续说道：


    “毕竟这里是北境，除非他想做第二个拿破仑。”


    “啊？拿……什么仑？”艾丽娅一脸迷茫。


    而卡尔则摇了摇头：


    “没什么，当我没说过。”


    他差点忘了，这个世界没有拿破仑。


    随后他开始回信给努拉，并告知了火炮已生产完成的消息。


    一周后，部族前来接受火炮的使团到达了，由努拉本人亲自带队。同时瑞克堡的守卫报告说，对方来的人超过了千余众，守城卫兵吓得险些没拉响警钟，然而思考再三后还是决定先来通知领主。


    在听闻之后，卡尔立刻叫上艾丽娅一起，两人来到城头，随后他便看见了白狼氏族的旗帜在城墙下飘荡着。当卡尔露面的时候，下面的人齐刷刷跪倒在地，高声呼喊：


    “可汗，我们的可汗！”


    随后他看见努拉从那群人中走了出来，少女的头发已经变回了白色，证明她的魔力又恢复了。


    望着下面跪成一片的部众，卡尔只是无奈的摇了摇头，随后说道：


    “没事，都是自己人。”


    城门开启，努拉和她的贴身侍卫们骑马入城，清一色都是身着白盔白甲的部族女性。而白狼氏族的部众们则在城外就地搭起了一个个蒙古包。


    在进城时，努拉得意洋洋的望了艾丽娅一眼，随后又转头望向卡尔，露出了微笑：


    “才分别没多久，我们终于又见面了。”


    “我没想到你会亲自来。”卡尔回道。


    努拉则叹道：


    “事关重大，不亲自来不放心。”


    卡尔点了点头，表示赞同，但随后又指了指城外说道：


    “不过，白狼氏族这是……”


    “这得问你，你才是他们的可汗。”努拉不客气的回答道，语气中竟然带了点埋怨，但随后她又叹着气解释道，“自你走后，整个白狼部就不受待见了。虽然大可汗竭力想要把一碗水端平。但你也知道部落是什么样，基本都是各管各的，凭实力说话。尤其是那三个看你不顺眼的部族，他们不断压缩白狼部的草场，还隔三差五的抢夺牛羊。”


    “这……我没料到会这样。”卡尔低下了头。


    “你应该料到，这就是失去可汗的部族，他们如今在草原上被视作异类。”努拉说道。


    “所以他们这是想来摩根领生活？”卡尔问道。


    “部族只有在自己可汗的麾下才能发展壮大，你要这么问，没错，就是这样。”努拉回道。


    卡尔陷入了沉思：


    “嗯……倒也不是不行。”


    确实，摩根领经过着一年的战乱，人口有所损失，而就之前奥昂村又因为不死生物而被彻底摧毁，如今大量的空地农田被废弃。白狼氏族的加入正好可以弥补这些空缺，而更重要的是瑞克堡和风烛堡也要发展，大规模工业生产最重要的就是人口，将来这两座城必然要成为万人以上甚至更大的城市。


    “不过这也意味着他们必须改变以前的生活习惯，需要安定下来，在固定的地方生活，成为农民，工人，接受王国的律法，这意味着他们无法再像以前那样自在。”


    “我相信他们会愿意的。”努拉笑着答道，“毕竟你是他们的可汗，你也永远是部落的一员。”


    对于最后那句话，卡尔只是微微颔首，不置可否。而艾丽娅站在他身后则显得异常不满，甚至哼出了声，然而努拉却并未理会她这一举动。


    几人在侍从的带领下来到工坊，参观了火炮，之后又在一片空旷的场地进行试射，这不仅是为了给努拉展示其威力，也是一一测试每门炮的质量是否达标。而更重要的则是在测试中向随行的部族侍卫们展示火炮的操作以及使用技巧。


    当炮弹在远处爆炸击中事先堆好的土坡时，努拉也忍不住发出一声赞叹。


    “接下来，你的侍卫还需要在这里进行一段时间的操作学习。至少得能熟练流程，并且大致能击中指定位置……”


    “放心，这些都是部族最精锐的女战士，她们学的很快。”努拉则望了望自己身后的卫队，自豪的说道。


    “还有一件事。”卡尔又说道。


    “什么？”


    “这些武器，包括现在这些，以及将来给的，只能装备你的人，或是大可汗信任的人，绝不能流入其他氏族手里。”卡尔一脸严肃的说道。


    努拉努了努嘴，她突然想起了自己父亲曾经说的那句话，不，卡尔，你错了，连爹爹的人都不能给，这批装备只能由我自己掌握！


    随后她说道：


    “放心吧，你不说我也会这么做的。”


    当一切结束，卡尔终于可以喘口气时，却听见艾丽娅突然在一旁说道：


    “她带来这么多人，一口一句喊你做可汗，还要留在我们领地内居住，这不就是变相南下了么。”


    好像是这样啊~卡尔突然有一种一语惊醒梦中人的感觉。自己不知足不觉中竟然接纳了这么多部族的人，这不就是他们期盼的南下么？要说有什么区别，唯一的区别就是：


    如果是整个部落武力南下，大可汗说了算；而如今白狼氏族南归，他说了算。