当卡尔的马车刚进入瑞克堡附近的地界，城头的士兵便望见了他们，他看见驾车的艾丽娅，并开始向后面的人发声欢呼：“他们回来了~领主大人回来了！”


    这声欢呼就像一个信号，开始在城镇内迅速传播扩散，一时间所有人都放下了手头的工作，开始向着连接城门的主干道聚拢。


    随后城门被人拉开，当艾丽娅驾车缓缓驶入瑞克堡时，卡尔掀开了窗帘，从里面探出头来，一种久违的归属感油然而生。城门两侧，他看见了塞莲娜，火玫瑰卫队的姐妹，以及一众骑士，当然，在他们身后更多的则是汇聚过来的镇民，在看见马车后发出热烈的欢呼声。


    “我们的领主回来啦~卡尔大人回来啦！”他们大叫着，甚至有少女挥舞起了花束。


    接着马车停下，赛莲娜走了上来，她脸上洋溢着喜悦：


    “欢迎回家，我的大人~”她恭敬的行了一个贵族礼。


    卡尔疑惑的望着周遭人群的反应，随后问道：


    “这是？”


    “是首都加封您为瑞克领子爵的委任状到了~”赛莲娜笑着说道，“这事已经在镇上传开了，人们都在为此祝贺呢！”


    “原来如此~”卡尔点了点头。


    听到赛莲娜又说道：


    “您现在可是领民心中的英雄，不仅击退了大可汗，还打败了莫尔顿伯爵，而且每一次都是绝境逢生，以少胜多，说是传奇都不过分。”


    “嗯~”卡尔再次点头，他很了解这些普通人的想法，以弱胜强的故事总会被人津津乐道，而这样的故事又发生在自己领主身上，自然就会成为各种吹嘘的话题，这并不奇怪。


    或许是因为知道如今的卡尔已经是子爵了，赛莲娜明显很高兴，她还想再说些什么，却透过马车的小窗户突然瞥见卡尔衣服上那渗出的血渍，一瞬间她呆住了，表情也瞬间阴郁了下去：


    “大人，这是……”


    而卡尔却只是对她笑了一下，示意其安心：


    “没什么，不要紧，都已经过去了。”


    可很明显少女并没有因此而冷静下来：


    “只不过是去了趟首都，拿一个封赏，这都发生了什么？”


    “等会城堡我会和你讲的，不过现在，先让我们走完这段路。”卡尔一边说着一边指了指外面还在欢呼的人群，“毕竟这么多人还看着呢~”


    “对，对不起，是我考虑不周。”赛莲娜低头说道。


    换来的则是卡尔的微笑：


    “说实话，你这么关心我，我倒是挺开心的。”


    换来的则是少女的脸微微一红。


    马车缓缓行驶在石铺的主道上，沿途的房屋大多已经重建完毕。虽然有些还比较简陋，但却已足以让镇民重拾日常生活。除去欢迎的人，卡尔也看见孩子们在街道上追逐嬉戏，集市也开始正常运作，货品琳琅满目，小贩们奋力叫卖，一切都充满了生机和希望。随后他看见了“红夫人”酒馆，当初在大可汗入侵时，这里被他当做了临时的指挥所，最终在北方游牧族的攻占下付之一炬，而如今终于又被重建了起来，还是原来的样子，作为城镇较为醒目的建筑之一，傲然挺立与广场边上。


    马车继续往前走，还未进入内城，卡尔便已经被一座壮丽的法师塔所吸引，塔身用光滑的白石所砌，高耸入云，塔顶却并不是他原先看到的图纸里那种圆形，而是做成了和瑞克堡其他建筑一样的尖顶，这一改变也让它与周遭完美相融，成为了瑞克堡的一部分，同时也提升了瑞克堡整体的高度。


    进入内城时，卡尔看见了女法师阿米拉，后者依然穿着那身充满异域风情的性感装束，在看见卡尔后，女法师则露出了微笑：


    “我很高兴你平安归来。”


    “等等，你早就知道大人会出事？”边上的赛莲娜不满的质问道。


    “是的，我的水晶球在一开始就预测到了这次行程的劫难。”女法师直言道。


    “那你为何不说？”这次说话的是艾丽娅，少女的脸上浮现出一丝冰冷。


    “第一，我没有这个义务，第二，本来这就有惊无险。如果真要有问题，我自然会说出来。”阿米拉回答道。


    “你！”赛莲娜正想说点什么，却被卡尔给阻止了，他望着女法师，随后说道：


    “不知，法师阁下对于这塔是否满意？”


    “还凑活吧~”阿米拉说道，“就是床没有城堡里的舒服。”


    “嗯。”卡尔点了点头，“我会在城堡里为你单独安排一间卧房。”


    “那就多谢男爵，不，应该是子爵了。”


    接着卡尔又说道：


    “顺便一说，晚上我将为艾丽娅的男爵册封举办一场晚宴，不知法师阁下是否愿意赏脸光临？”


    “那是当然，白吃白喝怎能不去！”不知为何法师的眼中竟浮现出一丝高光。


    而艾丽娅则是察觉到什么要素，紧张的回过头：


    “等等，你是说今晚？”


    “是的。”


    “可你身上这伤……”少女的脸上再次浮现出担忧。


    “放心吧，没什么大碍的。”卡尔安慰道，“这本就是你应得的，却拖了这么久。而且不仅如此，就我来说也希望所有事都能稳定下来，拖的越久，风险越大。”


    “听你的。”艾丽娅点头说道。


    马车继续前进，带着卡尔进入了城堡。总算是回来了，回到了自己的家中，卡尔如释重负的叹了口气，在短暂的梳洗之后，他在自己的私人办公室内与赛莲娜以及艾丽娅见了面，并对赛莲娜述说了发生在王都的一切。


    在听完他的描述后，赛莲娜先是愤慨的敲了下桌面，将莫尔顿甚至陛下都一起臭骂了一顿后，又一脸担忧的问道：


    “可是……大人您就这样杀光了狱卒，会不会触怒陛下？”


    “触怒陛下？”卡尔发出一声冷笑，“随他去吧，如今我已经回到了北境，天高皇帝远~”


    没错，当他重新回来，看到外面热情的人民后，他感受到了这里的温暖，以及自己实打实的权利，当然，如今的瑞克领还不够强大，自己也不过是个小领主。等真正强大到能执掌一方时，即便是国王也拿他没办法。


    当夜晚降临，瑞克堡的宴会厅里点亮了蜡烛，一些有头有脸的镇民也受邀前来，他们再次汇聚，一同见证艾丽娅的男爵加封。


    卡尔站在宴会厅的高台上，环视四周，赛莲娜，女法师阿米拉，火玫瑰的姐妹们，以及来自两片男爵领的骑士们再次汇聚一堂，连吉姆都连夜赶来了。


    艾丽娅身穿盔甲，走上高台，在他的面前恭敬的单膝跪地，而他也接过仆从递来的仪式剑，将剑尖轻点少女的肩膀及额头：


    “艾丽娅·格兰，我以瑞克领子爵的名义，册封你为瑟雷斯领男爵！”