王宫的后殿内，国王菲利普来回踱着步，脸上略带怒容，他冲着塞缪尔喊道：


    “你是怎么想的？你竟然合着他来整莫尔顿。我知道这些年来因为收税的事务，你对北境几位伯爵多有埋怨，但这次是不是有点过分了。”


    “陛下，真不是老臣想这样，而是卡尔他给的实在是太多了~”


    “你说什么？”


    在听见塞缪尔的话后菲利普瞪大了双眼，当他正想发作之际，却看见塞缪尔已掏出一卷羊皮纸递到了他面前。


    “陛下请过目。”对方说道。


    “这是什么？”


    “是瑞克堡这一个月的收入清单。”


    菲利普接过细细看着，并时不时的点着头：


    “这，这是瑞克堡一个月的收入？”


    “如果能全年保持这个数字，那今年光瑞克领一地能提供的税收那就有……”塞缪尔一边说着一边向菲利普比划了一个数字，然后又继续说道，“而且，卡尔男爵都和我直说了，以现在瑞克领一地生产力，根本满足不了市场，这也是他急着想要占据格雷文谷地与瑟雷斯领两地的原因。一旦站稳，他就会让这两块男爵领也投入生产，到时候，三块男爵领的税收基本都能保持这个数字。”


    “哦~”国王菲利普若有所思的点了点头，“这么看来，确实给的挺多的。”


    “何止是多，陛下你也知道，北境向来就是不毛之地，尤其是那个莫尔顿，都多少年没上税了，年年都是饥荒，年年都有借口，真要像他说的那样，他的领民早就死光了。”塞缪尔趁机补充道。


    “确实是这样。”菲利普一边自语着一边点着头，但很快他又反应了过来，再次摇起头来：


    “但你这是让我去纵容封臣之间互抢领地，一旦开了这个先河……”


    “陛下，这不是抢，这是买，都是双方自愿的。”塞缪尔说道。


    “500金币买男爵领，你骗鬼呢~”国王菲利普反驳道，“你让我怎么和大臣们解释？”


    “陛下，这种事也不是第一次了，他们摩根家族以前难道就没抢过地？”塞缪尔回道。


    国王菲利普又摇了摇头，他望了一眼塞缪尔，又望了一眼手中那份瑞克领的收入报告，最终长叹一声，而后问道：


    “你给我说说，你们接下去打算怎么操作。”


    塞缪尔先是行了一礼，随后解释道：


    “这不是瑟雷斯领的所有权已经到我手上了么，事实上我们三人还签了一份协议，协议内容是由瑟雷斯领的实际占领者将领地变卖。我，卡尔以及莫尔顿都签名了。我派出的几位家仆也在昨日到达影渊堡与卡尔的人进行了交接……”


    他说道这里顿了一下，清了清嗓子继续说道：


    “当然也就是意思一下，不过这样我就既是领地拥有者，也算是实际占领人，我们签的又是变卖协议，到时候我只要连同领地归属权一并卖给他便可。”


    “嗯~”菲利普再次点了下头，随后突然问道，“卖多少？”


    “啊？”塞缪尔愣了一下，一时没明白国王的意思。


    “我是问你们签的另一份协议，上面卖的价格是多少。”国王菲利普又解释了一遍。


    “7……700。”塞缪尔支支吾吾的回道。


    “嗯~”菲利普平静的点了点头，“这么说你净赚200。”


    “陛下，我这都是为了国家，绝无私心……”


    “我懂~”菲利普并没有驳斥他，而是继续平静的说道，“这事成了以后，我会留50金币给你作为奖励，另外150则收入国库。”


    “啊？”


    塞缪尔瞪大了双眼，却看见对方一边笑着一边拍着他的肩膀：


    “不用客气，这是你应得的。”


    “感谢陛下，老臣听从陛下的安排~”塞缪尔说着，脸却不自觉的变成了苦瓜脸。


    “那就这么定了。”菲利普拍了下大腿说道，随后又想到什么似的强调道，“不过，这样的事情，仅此一次，下不为例。”


    当菲利普再次回到大殿时，之前的焦虑一扫而空，换成了一副喜悦的面孔，他望了望四周，又把目光聚焦在莫尔顿和卡尔身上。


    “陛下，要为我做主啊！”


    莫尔顿摆出一副可怜的样子高喊道，随着他的喊叫，周围几个大臣都开始纷纷点头：


    “陛下，这合约有问题啊，陛下。”


    “陛下，这明显是在算计莫尔顿伯爵，请陛下明鉴。”


    国王菲利普望了眼下面叽叽喳喳的大臣，随后又将目光聚集在了宰相亚伦身上：


    “宰相，你怎么看？”


    亚伦先是望了一眼国王，又望了一眼塞缪尔，思考片刻后才说道：


    “陛下，老臣也说不好，不过莫尔顿在合约上签了字，这可是事实，而且也没人逼着他。”


    听到宰相的话，菲利普满意的点了点头，随之转头对莫尔顿说道：


    “宰相说的有道理啊~这合约也是我的财政大臣塞缪尔亲自拟定的，他最懂这方面的事情，你既然签了字，就理应遵守。”


    “什么？”莫尔顿不敢相信的瞪大了眼睛，一时间竟不知道该说什么好，只能不停地叫着，“陛下，陛下！！”


    却听见菲利普继续说道：


    “莫尔顿，身为贵族，要有契约精神。既然签了，那就得算数，我是一国之主，做事不能偏心~”


    莫尔顿的眼睛都快瞪出来了。他想要破口大骂，但最终还是忍住了。最后他只能低下头去，无奈的回道：


    “我，我知道了~”语气中带着不甘心。


    卡尔站在一边，保持着平静的心情，自己又赢了。但这也并不奇怪，宰相亚伦推荐他找的人必然是和莫尔顿有矛盾，又有一定分量的人，能赢也属正常。事实上他们这个局也谈不上高明，但那又如何，重点不是要让局变的多巧妙，重点是能否照顾到上位者的利益。在这点上，当他把瑞克堡的收入情况递给塞缪尔时就已经赢了大半。


    当莫尔顿还在绞尽脑汁尽量的拉拢群臣时，他则在用那份收入报告直接贿赂国王菲利普。正因为有了那份账单和未来的税收承诺，塞缪尔才敢心安理得的收他的钱，而国王也会更愿意站在他这一边。


    然而虽然自己赢了，但他也并未有多喜悦，在他看来，这一切本就是他应得的，是他靠赌命赌来的。可即使如此，当莫尔顿把这事闹上宫廷时，他仍需耗尽财力，通过讨好上位者，才能勉强保住一切。而那些上位者，只需动动嘴皮，就可以左右他的一切。


    说到底还是实力问题，现在的自己太弱了。或许在大部分普通人眼里自己是那个一跃龙门的佼佼者，高高在上的领主大人。但在这个大殿内，他却是如此的渺小，如此的无足轻重。任何一个人，只要愿意，都可以轻松将他碾死，如今的他仍然只是个小人物而已。