财政大臣塞缪尔·金利斯特是一位看上去无比精明的小老头，他身材纤瘦，脸上棱角分明，一捋白色的山羊胡成为了其鲜明的特征。


    而当卡尔前往对方的官邸时，也不出意料的被守门侍卫给拦住了，对方即使在知道他的身份后也没给什么好脸色，正如他所料的，他这个农奴男爵在首都的贵族圈几乎不受认可，在和对方进行了一段时间的拉扯后，最终还是靠钱解决了问题。


    即使在收了钱后，那守卫仍旧是一副臭脸的说道：


    “我去通报大人，你等着吧~”


    随后又是过了许久，他才懒洋洋的出来回道：


    “瑞克堡的卡尔·弗兰道尔男爵~大人有请，随我来吧~”


    在一脸的无奈中，卡尔就这样被那名守卫给领进了门，塞缪尔的办公室装饰豪华，墙上满了各式壁画，正前方则是一张王国地图。地图下面则是一张雕刻精细的大桌，塞缪尔就坐在那张桌子后面，双手托住下巴，他穿着华丽而夸张的服饰，带着单边眼镜，看上去更像个商人，而非官员。在看见卡尔之后，更是立刻拉下了脸来：


    “卡尔男爵，嗯，我就不做介绍了。毕竟，瑞克堡时，咱们就已经见过面了。坐吧~”


    “大人竟还能记得我，实在是荣幸~”卡尔则深深鞠了一躬，随后落座。


    “那么，你来我这里究竟是为了什么？”塞缪尔没好气的问道。


    “自然是为了莫尔顿之事前来。~”


    “这事我听说了，你抢夺他的领土，这本就是犯了王国的大忌，都没什么可谈的。”


    “事实并非如此。”卡尔说道，“准确说是莫尔顿先发起的战争，他谋害了亨利男爵，还怂恿他人篡夺其女儿的继承权……我只是想为其讨个公道而已。”


    他一边说着，一边将事先准备好的钱袋取了出来，放在了桌上。


    望见那个钱袋，塞缪尔不自觉的皱了下眉：


    “卡尔男爵，这是什么意思？”


    “这是，瑞克领这一个月来的贸易所得……”卡尔回道。


    “一个月贸易所得？你给我干嘛？”


    塞缪尔再次将目光聚焦在了那个钱袋上面，小小的一袋钱，便是瑞克领的所有贸易所得，但他却并不奇怪，北方贫瘠，这位男爵又是刚上任，兜里没钱也是意料之中的，如此寒酸，也好意思过来。想到这里他哑然失笑：


    “莫不是想拿这些来贿赂我？我告诉你，你这是犯……”


    他一边说着一边打开了那个袋子，而当袋子被打开的一瞬间，说了一半的话愣是顿住了，那个“罪”字却是怎么都说不出口。


    在钱袋里他看到了金条，一共五根，整整齐齐的叠在一起。


    他不确定的又问了一遍：


    “你刚才说这是？”


    “瑞克堡这个月的贸易收入。”


    卡尔又说了一遍，这确实是他这段时间以来通过香水和酒的贸易赚到的钱，在来首都之前，为了携带方便将它们换成了金条，他卡尔也不是傻子，也知道来了首都必然会有需要花钱疏通的地方。只是……这又是一笔不小的费用，四家商会那边还欠着佣兵的钱，唯一庆幸的是那边并不急着付，但往后的日子又该怎么处理？恐怕得想出更多的赚钱手段才能弥补这些空洞，望着桌上那金灿灿的金条，他此时不禁有点肉痛。


    “贸易收入，一个月……”塞缪尔望着这几根金条愣神了许久，随后又用手掂了掂，说道，“纯金的？”


    卡尔点了点头，和王国的金币不同，虽然名字叫金币，但作为流通货币，实际含金量并不高，而眼前这些可是货真价实的纯金。


    “这么多？”塞缪尔抿了抿嘴，随后又皱了下眉，再次说道，“但是我也说了，官员私底下受贿，陛下最看不得的就是这种事了。”


    话是这么说，但明显语气比起先前缓和了不少。


    “大人，这可不是受贿。”


    “哦？”


    “这是为了大人能够顺利完成陛下指派的工作，所必须得。大人作为全国的财务大臣，为了能够切实的统计各地的真实财政情况，考察各地，取样统计，这都是必须得，大人，这只是参考样本，为的是能够做出更精确的税务统计。”卡尔说道。


    “啊~没错，你说的很对，这都是工作需要必须的~”在听到卡尔的这番话后，塞缪尔瞬间眉开眼笑，他一边说着，一边将那几个金条重新包好，然后塞入了怀中。


    正所谓趁热打铁，卡尔又趁机取出一张羊皮纸，递给塞缪尔：


    “大人，这是我的人根据这个月的贸易利润对今年瑞克领一地的税收预测。至少比以往要多出10个百分点。”


    “啊~我看看~”塞缪尔接过那张纸，认真端详起来，一边看一边还点着头，“嗯~这么看来，你经营的可比莫尔顿强多啦。”


    “这主要归功于近期的香水和烈酒生意，之后我打算在格雷文谷地与瑟雷斯领也增设工厂，到时候两地的税收虽未必及瑞克领，但也是大差不差，基本接近这个数字。”他继续说着。


    “这可是天大的好消息啊~”听到他的话后，塞缪尔两眼都放光了。


    他再一次盯着那张羊皮纸仔细端详着，随后喃喃自语道：


    “啊~仅仅是3个男爵领就能贡献这么多税收，如果陛下知道会很高兴的~不是我说，那些所谓的王宫大臣，嘴上说什么忠君爱国，脑子里想的就是怎么偷税漏税~像你这么忠诚的人，王国不多见了。”


    他说着，不忘叹息一下，接着话锋一转，又说道：


    “只不过~这个瑟雷斯领，有点难办啊~”


    听见他的话，卡尔也不禁皱起了眉头：


    “不知这事，陛下那里是怎么个态度？”


    塞缪尔舔了舔嘴唇，随后压低声音说道：


    “我也给你透个底，陛下自然是站在你这边的，只不过也仅限于格雷文谷地的归属权~这事确实你在理，说的过去，到时候再赐你一个子爵爵位，你就是名正言顺的领主。但这瑟雷斯领……如果我没记错，其领主好像是个叫伊伦的男爵？”


    “没错，他参与谋杀亨利男爵，已被正法。”卡尔回道。


    “这些我不管，但不管怎么说，那都是摩根领的合法领土，这说不过去啊~”塞缪尔一边说着，一边皱起了眉头。


    “真就一点办法都没有吗？”卡尔问道。


    塞缪尔撇了撇嘴，再次叹了一口气说道：


    “难啊~哎，只可惜这些税收，要是让陛下知道，这领地还得还给莫尔顿，估计连他都会伤心啊~你说那个莫尔顿，他自己治理无方，搞得那些领民跟着过苦日子~每次收税都是今年收成不佳，今年收成又不佳~你说他怎么好意思？只可怜那些百姓啊，遇到这么个坏领主~”


    “我倒是去过他的城堡，里面布置的挺气派的，至于他本人，无论是穿着还是吃喝也都是一流。”卡尔回道。


    塞缪尔说道：


    “可不是嘛~他自己骄奢淫逸，底下的百姓却是忍饥挨饿，黑，真黑~这种人怎么配做伯爵？”


    他说到这里顿了一下，想了想又继续说道：


    “知道吗，重点是，你没有任何理由便抢夺他人领地，这关系到国本，陛下也不可能包庇。”


    “也就是说，如果有个合适的理由……”卡尔喃喃自语道。


    “不能太牵强，得说得过去~”塞缪尔补充道。


    想个理由，但自己该想什么理由呢？卡尔的脑子飞速的运转着，突然他像是想到什么似的问道：


    “你说，如果我是想莫尔顿购买领地呢？”


    听到他的话后，塞缪尔再次眼前一亮，随后喊道：


    “这可以，不过，既然是买卖，那必然也得是他同意，或者是曾经同意过，至少得有凭证！”


    “凭证吗？”卡尔若有所思的点了点头，一个计划开始在他脑海中浮现开来。