瑟雷斯领，影渊堡，作为伊伦曾经的主堡，位于瑞克堡与格雷堡之间偏南处，是除去格雷堡之外，离瑞克堡最近的要塞，作为瑟雷斯领的主城，也成为了摩根领抵御北方的主要要塞之一。


    如今，随着伊伦将所有部队被派出，影渊堡的日常守护力量也是大为减少，整个堡垒显得异常安静，几乎是空荡荡的。除去几个新兵，剩下的就只剩下那些负责杂务的男女仆从。


    当艾丽娅带着佣兵到来时，他们几乎未受到任何抵抗，仅仅是在城外一番威胁，城堡便不战而降。伴随着大门被打开，伊伦的战旗被缓缓降下，转而换成了瑞克堡的旗帜。佣兵们开始如狼嚎般冲进主楼，掠夺财物，金子，壁画，宝石，他们将一堆堆的财物装上马车。而艾丽娅则带着尚可行动的几名火玫瑰卫队姐妹严厉警告佣兵队长管好自己的部下。简而言之，抢东西可以，但不可伤人。自然，抢女人这种事也是被严令禁止的。佣兵队长虽稍有不满，但也表示愿意遵守。


    当卡尔在接到成功拿下影渊堡的消息后，他几乎是第一时间赶去与艾丽娅会合。当他踏入城堡，便看到艾丽娅在众人的欢呼声中微笑着迎接他。


    “成功了~”女孩笑道。


    “抵抗激烈吗？”卡尔则轻声问道。


    “他们敢吗？”艾丽娅则望了周围一圈，自豪的说道，“没人敢动手，我们一来守军就投降了。”


    这也不奇怪，毕竟伊伦的部队都出去了，留下来的人又有什么战斗力呢？


    接着他听见艾丽娅继续说道：


    “如今，瑟雷斯领是你的了。”


    卡尔则笑着说道：


    “应该说是你的。”


    “哎？”


    不等艾丽娅反应，他紧紧握住艾丽娅的手，随后高声宣布：


    “在这里，我宣布，为了表彰艾丽娅对这场战争的贡献与勇气，我要将整片瑟雷斯领，以及影渊堡赏赐与她。”


    伴随着这声宣告，人群在几名火玫瑰姐妹的煽动下，再次爆发出雷鸣般的欢呼声。


    而当他回头望向艾丽娅时，却看见女孩先是微微一笑，随后又一连疑惑的问道：“你是想让我来当瑟雷斯领的新男爵？”


    卡尔不置可否，只是继续说道：


    “伊伦他不过是莫尔顿新册封的贵族。曾经不过是黑帮的混混，既没有家族，也没有子嗣。如今他一死，瑟雷斯领已彻底变成了无主领地。”


    “这就是你要拿下它的理由。”艾丽娅问道。


    “没错，拿下它不存在继承风险。”卡尔回道，“只是有一个问题，我自己也只是一名男爵，没有册封新男爵的权利。不仅是这件事，还有赛莲娜，她虽然奉我为领主，但在怎么说我是男爵，她也是男爵，两人爵位相等……这样的情况虽不是不行，但很容易被别有用心之人拿来做话题，这时间一场……”


    “我明白。”艾丽娅回道，她想了一会后，突然说道，“不如，去首都，向国王讨要个更高的爵位如何？”


    “讨要？他愿意吗？”卡尔露出了疑惑的神色。


    “不确定，但我们可以让宰相亚伦从中周旋。”艾丽娅回道。


    “那……理由呢？”总不能是我打败了莫尔顿，抢了他的土地吧，卡尔漫不经心的想着。


    “你凭自己的力量让可汗退了兵，这样的功劳还不足以要封赏？”艾丽娅回道。


    确实有道理，卡尔点了点头。只不过，封赏这种事既然叫封赏，那必然是国王主动赏你，自己上门讨要，那叫逼宫，自然是不合适的。


    想到这里他突然说道：


    “我们去首都，不过不是去讨要爵位。而是去感谢国王的大恩大德~关于他册封我男爵之后，因为忙于各种战事，我都未曾上京拜谢过，如今这不是正好？”


    在听到卡尔的话后，艾丽娅也心领神会的点了点头：


    “确实如此。我这就去写信给蜜儿娜。”


    “嗯~”卡尔点了下头。


    望着少女转身离去的背影，卡尔只是一动不动的站立在城墙上，望着日落，光芒逐渐在地平线上一点点消失，他的心情也是无比复杂，一方面是喜悦，另一方面则是担忧。他赢了，成功扩张了自己的土地和实力，但同时他也彻底得罪了莫尔顿，不管怎么说对方还是伯爵，即便失败军力也依然远在自己之上，他很明白。未来他将面临更大的挑战和压力。


    而此时的莫尔顿伯爵则颓废地坐在他的城堡中，这座曾经的辉煌城堡如今显得空旷而阴冷，其高挂的壁炉内燃烧的火焰也无法驱散笼罩在心头的冰霜。城堡的大厅中，昏黄的烛光摇曳生姿，将他疲惫的面容投射在古老的壁画上，这些画作讲述着莫尔顿家族昔日的荣耀与征战。然而，现实的他却只能无力地凝视着空荡荡的餐桌，想象着曾经的盛宴与欢笑。


    在这样一片沉寂中，一位信使带来了更糟糕的消息——连伊伦的男爵领也已经沦陷，现在归卡尔所有。这个消息像一记重锤，猛烈地击中了莫尔顿伯爵已经破碎的心。他怒不可遏，猛地从座位上站起，愤怒地将手中的酒杯掷向壁炉，杯子在石壁上破碎，酒水与碎片一同坠落，火光中发出嘶嘶声响。


    “这怎么可能！他怎么敢？”莫尔顿的声音在空荡的大厅中回荡，充满了不可置信和愤怒。他的脸色变得苍白，双手紧握成拳，指甲几乎要嵌入掌肉。


    “给我重新集结军队，我要扒了他的皮！”他又继续喊道。


    “伯爵大人息怒~”


    而就在此时，一位老者慢慢接近了他，用平缓的语气说道。


    莫尔顿转头望了过去，随后表情略微平静：


    “是巴尔多男爵啊~格雷文谷地也就算了，如今连瑟雷斯领也丢了，你让我如何忍？”


    “伯爵大人，我知道这是一个沉重的打击，可我们如今暂时没有能力再起兵了。格雷文谷地的事暂且不谈，可瑟雷斯领自古就是属于我们的，在这件事上我们占了理。我建议我们立即前往首都，向国王求助。只有国王才能正视这种不公，为我们讨回公道。”


    “占了理？哼，占理有个屁用~”莫尔顿满脸的讥讽之色，“占理就能夺回来了？”


    “这事靠我们自己已经没办法了，但我们可以去首都，向国王求助~”巴尔多男爵继续说道。


    “你要我去找菲利普？哼，他巴不得看我的笑话~”


    “这大人就不懂了，也许国王陛下并不喜欢你，但他毕竟是国王，封臣互动，抢夺领土这件事，他不会姑息~”


    没错，莫尔顿明白，这点巴尔多是对的，国王不允许封臣之间互斗，吞并，因为他怕有人因此不断做大，最终威胁王权。当初禁止三境公爵干预北境事务也是这个道理。


    “只是……毕竟，这仗是我们先挑起的。”说这话时，莫尔顿多少还是有些心虚的，说到底战争起因还不是因为自己杀了亨利，又支持他的侄儿政变篡权。


    却听见巴尔多幽幽的说道：


    “谁挑起不重要。重点是我们输了~对于国王陛下来说，谁输，他就帮谁~”


    听到巴尔多说输了二字时，莫尔顿多少感到有些恼火，可最终他还是平静了下来，深深地吸了一口气，，眼中闪过一丝光芒。


    “前往首都找国王吗？”他低声重复，然后缓缓点头，“是吧，这是唯一的办法了。”