当宰相亚伦的援军抵达瑞克堡已是一周后了，浩浩荡荡的部队在城外形成一道长蛇般的人流，估摸着少说也有几千人，然而相比大可汗所带的部队在数量上仍然差了不少，不过仅仅一个半月的时间，这恐怕是他所能调度的极限了。当卡尔和艾丽娅出城迎接他时，他的脸上竟浮现出一丝不可思议：


    “阿提基拉退兵了？”


    “是的。”艾丽娅点头说道。


    一瞬间亚伦的脸上竟浮现出一丝失望，但随后又连忙点头说道：


    “哦，嗯，干的好~你们干的很出色。你们俩拯救了瑞克堡，甚至整个王国。”


    “不，拯救瑞克堡的应该是您，大人。”卡尔突然躬身说道，“大可汗是听说你的援军将至才选择撤离的，所以真正让他退兵的人是您。”


    这话虽然有点拍马屁，但却也是事实，如果没有宰相亚伦出兵的承诺，阿提基拉至少应该会坚持到拿下瑞克堡再走。无论如何宰相兑现了他的承诺，确实带兵来了，就这点上卡尔还是非常感激的。


    听见卡尔的话后，亚伦脸上浮现出一丝笑容。


    “卡尔是吧~”他说道，“虽然最开始我并不看好你，但你却用行动证明了自己，我相信在未来，你能管理好这座城堡，成为一位出色的领主。”


    “承蒙大人赞誉~”


    随后亚伦又将卡尔从上到下打量了一番，接着皱起了眉头：


    “不过，你这身穿着似乎有点……”


    “确实是，因为一直忙于战事，而随身的也就这一套衣服……”卡尔低头略带谦逊的说道。


    听见卡尔的陈述，亚伦点点头表示可以理解。


    “嗯，这也是没办法，不过，好歹也是个领主了，还穿的和以前一样实在是不妥。”接着他又转头对身边的一位护卫轻声说道，“去告诉艾勒姆，之后给我们的男爵丈量一下三围。”


    随后又回过头，继续对卡尔说道：


    “我倒是在首都认识那么几个裁缝，让他们给你做几套常服。放心，都是给皇室做衣服的，工艺绝对一流。”


    卡尔正欲感谢之时，艾丽娅突然在一旁插嘴道：


    “亚伦，我们现在可没钱做衣服。”


    听见少女略带不满的语气，亚伦摇了摇头，无奈的笑了笑：


    “你这丫头，才多久没见，都不再称呼我为大人了~我像是这么小气的人吗？既然是我说要为他做衣服，这钱自然是我出。也算是对瑞克堡的守城英雄的一点感激。”


    然而艾丽娅依然是一副不满的态度：


    “他获得感激，那我呢，我可是奉你的命令留在这里，随时做好牺牲的准备了。”


    听见艾丽娅的话后，亚伦再次无奈的叹了口气：


    “我说丫头，作为佣兵，在佣金这块可是一点都不会少给你啊~”


    “那也是卡尔支付，和你无关~”艾丽娅说话时是丝毫没留情面，似乎眼前的人并非一国的宰相，而只是一个普通的损友而已，“而且，从今往后我也不是佣兵了，我已决定接受瑞克堡男爵的册封，成为他的骑士。”


    “哦~这可真是个好消息，大名鼎鼎的火玫瑰卫队愿意加入王国，这无论是对我还是国王陛下来说都是一件好事~”亚伦嘴角上扬，露出笑容，但不知为何卡尔多少觉得这件事有些古怪，亚伦似乎对自己册封艾丽娅为骑士表示赞许，可既然如此，他自己当初又为何不这么做？而是要把艾丽娅让给自己，如果说是对方好心，那卡尔肯定是不信的，但一时间也想不通其中的缘由。


    正思索着，却听见亚伦再次说道：


    “那么你想要什么呢？”


    “自然是钱！”艾丽娅毫不避讳的说道。


    “这个简单~”亚伦回道。


    “我要的可不是小钱。”艾丽娅又说道。


    “嗯？需要多少，说说看。”亚伦略带疑惑的望向艾丽娅，眼中闪过一丝警觉。


    “瑞克堡经此一役，百废待兴，城镇，城墙各种需要重建修缮的地方。但你也看到了无论是卡尔还是我都没这个资金和实力，所以我希望宰相大人您能承担起这个责任，你也说过，瑞克堡的位置至关重要。”


    “这……还真给了我不少压力啊。”亚伦呵呵笑着，“这可不是什么小事，具体怎么做，有哪些计划，都得一步步来，可不是一两下就能说清的，不如咱们先进城，然后坐下来慢慢聊~咱们还得给两位守城英雄好好庆祝一番不是~”


    卡尔观察着亚伦的一举一动，他既没有同意，也未拒绝，而是和稀泥般的将话题给绕了。


    而艾丽娅倒也没再多为难，只是苦笑着摇了摇头，似乎对这样的事已经习惯了。


    正当众人准备进城之际，突然从亚伦身后一个少女的声音响了起来：


    “师傅~”


    所有人不约而同的向后回望，却看见从后面闪出一名少女，一身精致的银白色铠甲，金色长发在阳光下闪烁飘扬。眼睛清澈如湛蓝的海水，面容更是极为精致美丽，甚至与艾丽娅相比都丝毫不逊。只见她骑着一匹白色骏马缓步走到了卡尔与艾丽娅跟前。


    “蜜尔娜?”艾丽娅惊讶的叫道。


    话说间，那名叫做蜜尔娜的少女已经翻身下马，一下扑进了艾丽娅的怀里：


    “师傅，我好想你~都怪父亲，竟然把你留在这么危险的地方！”


    亚伦则在一旁无奈的摇了摇头，随后对着卡尔说道：


    “啊~忘记介绍了，这位是我的小女儿，蜜尔娜·维尔森~”


    听见亚伦提到自己，蜜尔娜先是哼了一声，然后又望向卡尔，在把他从上到下打量一番后不满的嚷道：


    “你就是那个当农奴的男爵？”


    “蜜尔娜，不要在这里胡言乱语，什么叫当农奴的男爵？”亚伦在一旁斥责道。


    而少女却是小嘴一瞥，装作没听到的继续说着：


    “哼，看这穿的破破烂烂，你究竟是农奴还是男爵啊~”


    接着又转头对艾丽娅说道：


    “师傅，跟着这样的男人没前途的，不如我们回去，我也可以封你做骑士！”


    “蜜尔娜！”亚伦的呵斥再次响起，随后他又转向卡尔，露出一脸歉意，“哎~我这个女儿，刁蛮任性惯了，尽说些疯言疯语，不用太在意。”


    而他的话明显引起了蜜尔娜的不满，后者扭过头，如连珠炮似的说道：


    “我才没说什么疯言疯语呢，刚才你们的对话我都听见了，当初爹爹把师傅放在这里等死，如今师傅提这么点要求，爹爹却还想推三阻四。要我说爹爹就应该答应，无论是补偿师傅，还是作为宰相，这城堡的重建就是爹爹的义务！”


    而这一番话似乎触动了亚伦的逆鳞，一时间，他的语气竟严厉了起来：


    “放肆~国家的事，你一个女孩子懂什么？大人说话小孩就别插嘴！”


    随后他又瞥了眼卡尔和艾莉娜，三个人就这么望了一会，气氛似乎略显尴尬。


    “总之，还是先进城吧。”最后是卡尔打破了这份尴尬。


    亚伦点点头，长蛇的队伍再次开始移动，进入了瑞克堡的外城区。外城的废墟再一次的浮现在众人眼前，仿佛进入的并不是城镇而是一片死寂的战场。这不禁让卡尔再次想起那晚的大火，以及人们悲痛的哀嚎，他抬头望了亚伦一眼，后者的表情中似乎也有那么一丝不自在，他先是叹息了几声，随后又低头对卡尔问道：


    “所以，陛下最终还是没来吗？”


    “嗯~”卡尔只是点点头，并没多说什么。


    而宰相似乎也未打算再问，他只是抬头长叹一口气，便再没多说什么。之后便是一路无言，就那么走着。这期间，卡尔倒是向艾丽娅询问了蜜尔娜的事：


    “她叫你师傅？”


    “是的。”艾丽娅回道，“我曾是她的剑术老师，她和我一样，毕生的梦想就是成为一名女骑士。然而……”


    “然而？”


    艾丽娅说到这里轻声一笑：


    “自然是宰相大人不允。”


    又是宰相亚伦，无论是对艾丽娅还是自己女儿，他似乎都不打算让她们真的成为骑士，却又不反对卡尔来册封，这让他越发的感到了疑惑。


    正想着，蜜尔娜已经骑马来到了艾丽娅身边，两个人愉快的交谈着，时不时还传来欢笑声，如同两个要好的闺蜜。


    队伍走到内城门口后再次停住，此时他们看见亨利正带着自己的骑士卫队赶了过来，后者在看见亚伦后迅速下马，单膝跪与跟前：


    “宰相大人~”


    “你是……”亚伦诺有所思的说道，“如果我没记错，应该是莫尔顿伯爵的骑士是吧~”


    “承蒙宰相大人记得，小人亨利·格雷特~”亨利低下头，一脸谦恭的说道。


    “嗯，我从卡尔那里都听说了，你们协助他偷袭了阿提基拉的营地，打了个漂亮仗。干的不错。”


    “承蒙夸赞。”


    亚伦环顾了下四周，随后又问道：


    “嗯，莫尔顿来了吗？”


    “伯爵大人听说宰相大人您即将抵达后便提前往这里赶了，估计马上便到。”亨利回道。


    “嗯，也好，正好我们也需要就善后问题做一些商议，瑞克堡的事可不是小事，关系到北境，乃至整个王国，莫尔顿身为北境伯爵，理应参与其中。”


    接着他又转头望向卡尔：


    “你作为东道主，那礼节需由你负责今日的晚宴，不过考虑到瑞克堡的现状，如果有什么困难尽管提出来便是。”


    晚宴吗？倒也不是什么大问题，之前从莫尔顿那里要来的粮食倒还有不少，而且种类也还算丰富。卡尔思索着，随后说道：


    “倒是没什么问题。”


    “嗯~”听见他的话，亚伦再次满意的点了点头，接着对着身边一名侍卫轻声说道：“传令下去，所有人就地扎营休息。”


    接着又转头向着卡尔笑道：


    “那么，就有瑞克堡男爵为我们几个引路吧~”


    卡尔恭敬的点了点头，伴随着内城城门的打开，几人骑着马大步走进了城堡。