当卡尔和艾丽娅离开风烛堡已经是三天后，从筹备粮食到装货上车，莫尔顿伯爵用了三天时间，当然，即便是三天时间他想要在短时间内从自己全领地内调集物资也是不现实的，之所以能如此迅速实际上是动用了风烛堡自身的储备，在这一点上卡尔也不得不承认莫尔顿确实算可以的了。也因此，粮食的筹集并没有太过困难，而真正出现障碍的则是在车夫的雇佣上，当听说这一趟是前往瑞克堡时，几乎所有人都望而却步了，北方游牧族围城的消息早已在城内传遍，如今在所有人看来这就是一趟有死无生的不归之路。当然，这些人中有不少作为有地自由民对领主有着不可推卸的服役义务，即便不存在这种义务，只要莫尔顿愿意，也可以通过强迫的手段来召集足够的车夫。然而这种被迫所造成的安全隐患也不可忽视，对于如此一趟危险重重的行动，卡尔并不希望其队伍内部存在任何潜在风险。他倒是相信一个道理：赔钱的买卖没人做，杀头的生意有人做，重赏之下必有勇夫。


    最终，他们以每人4杖银币的高昂报酬凑齐了整个队伍的运输人员，当然，莫尔顿也特别强调，这笔费用将算在卡尔的头上，而自己也只是暂时垫付，对此卡尔则倒没什么意见。随后是由亨利·格雷特男爵所率领的骑士团负责这次护送，包括男爵本人，总计50名全副武装的重甲骑兵，威风凛凛的排着长队走过街道，莫尔顿甚至因此对着他一阵大吹特吹，50名重甲骑兵，对他一个男爵来说确实是非常强大的力量，可面对万人集结的北方游牧民来说确实不值一提。不过这也是莫尔顿能拿得出手的全部家底了，生死存亡之际，伯爵也并未做太多保留。


    此时他已看见亨利和和艾丽娅同时来到了自己面前，此时的艾丽娅骑着一匹由伯爵赠送的棕色战马，配上其红色的铠甲竟给人一种说不出的威武。当队伍浩浩荡荡离开风烛堡时，卡尔最后回头望了一眼城堡，此时他才发现风烛堡竟是那么的大，比他的瑞克堡要大上数倍都不止，无论是它的城镇区规模，还是城堡本体，似乎都已经符合一座中世纪城市的标准，相较之下的瑞克堡，即便说是座城镇也只是勉勉强强而已。


    队伍缓慢行进了大半天，直到晚上都还未走完路程的一般，和卡尔他们来时的速度差的不是一星半点儿，然而考虑到人力运粮的难度，倒也可以理解。如果是走水路，恐怕这会已经到了，瑞克堡正好处在两河交叉口，水路运输其实最为便利，无论是运输的成本以及速度都应该是最优解。然而唯一的问题是水路太过明显，很快便会被可汗的部队所察觉。尤其是当努拉带着500骑兵渡过河后这条线路就被彻底堵死了，大可汗恐怕就是考虑到这点才采用了分兵合围的战略。


    卡尔思考着，在马上挪了挪自己的屁股，经过一天的形成，这粗糙的马鞍几乎磨破了他两腿内侧的皮肉，浑身更是酸疼的厉害，尤其是当路段颠簸的时候，他只有用双腿紧紧夹住马肚子，手握缰绳才能勉强不让自己跌下去，而这样的情况往往会持续很久，直到他的身体完全麻木僵直。


    而一边的老骑士亨利将这一切看在眼里，随后哈哈大笑起来：


    “看样子阁下还真是农奴出生。”


    “嗯？”卡尔好奇的回头望向他。


    “我还从未见过有哪位贵族像阁下这般不善骑马的。甚至连自由民因为外出的需要，多少也有些骑马的经验，唯独只有……”亨利说到这里停住了，并没有继续说下去。


    只有农奴这种最低贱的人才完全没机会接触骑马，不过我不会骑马可并不是因为我是个农奴，而是在我所生活的时代已经有更好更便捷的交通工具，马早就被淘汰了。卡尔在自己的心中暗自腹诽道。


    “所以，格雷特男爵也认为我不应该获得这个爵位？”


    老骑士听罢只是微微一笑，随后问道：


    “你觉得一个贵族最重要的是什么？”


    “血脉？”卡尔试探性的问道，却换来亨利又一阵的哈哈大笑。


    “血脉？”他笑着说道，“那只是统治的借口，事实上我们的祖先靠着刀剑征服这片土地，让其他人跪服于脚下，谁要是不服，我们便杀死谁。他们为了活下去就必须服从，听令。所以，是不是一名合格的贵族，是拳头说了算。”


    “所以，你是认同我的？”卡尔又问道。


    换来的却是男爵又一次的大笑：


    “前提是阁下能够守住瑞克堡，只要你能靠自己的实力守住，那它就是应该属于你。虽然大部分贵族并不认同这一点，但又何妨，但问题是，阁下能否做到这点。”


    “你不相信我们能守住？”


    “现在的难点是，城中缺粮，我们该如何将粮送入城中，护送的队伍不过30骑，对面可是万人的军队，怎么想都不现实吧。”亨利回道。


    “既然如此，你还主动要求一起来？”卡尔突然对眼前这名老骑士来了兴趣。


    “正如你说的，我们已经没有退路了，一旦瑞克堡失守，摩根领没有任何抵抗的能力。而你既然说你有办法，那尝试一下又有何不可，与其坐以待毙，不如赌一把，而你不过是我压得注而已。”亨利说到这里微微顿了一下，继续说道，“所以你打包票说能将粮食运进城，我想知道是什么办法？”


    “原来如此。”听到这里，卡尔的嘴角浮出了微笑，“不过仅仅靠50骑要把粮食成功护送入城，我想怎么做都是行不通的。”


    “什么？”亨利瞪大了眼睛，一脸疑惑的望着卡尔。


    而卡尔抓了抓缰绳，又一次调整了屁股的坐位，随后说道：


    “我们需要做的不是护送运粮，我们需要做的是击退大可汗！”


    寂静，长时间的寂静，艾丽娅和亨利都用看傻子一样的眼神望着卡尔，眼神中竟然还带了一丝怜悯。


    “咳咳~”长时间的安静，让卡尔不得不咳嗽两声来缓解现有的尴尬，“我想你俩怕是没听清我刚才说的，我是说……”


    “我们听清了，听的很清楚。”没等他说完，艾丽娅已经率先开口了，语气中竟带有一丝冰冷。


    “所以，这就是你的好主意？”亨利在一旁叹了口气，“你打算如何击退可汗的军队？”


    “我们夜袭他们。”


    “嗯，嗯~”亨利轻咳了两声，说道，“我想要提醒你一下，算上你俩在内，我们总共能战斗的也只有52人，即便算上那些车夫也不到百人。”


    “当然，我们的人数严重不足。”卡尔回道，“也正因为如此，大可汗也绝不会料到我们会袭击他，他知道这一带的情况，他明白附近没有任何能与他抗衡的军事实力，所以他绝对不会认为有人会主动攻击他，他甚至敢分兵合围瑞克堡，而这便是我们的机会。”


    “哼，或许一开始能成功，可然后呢？”亨利回道，“也许如你所说，一开始会因为他们疏于防备让我们钻了空子，但你也说了，大可汗明白如今的现状，他很快就会摸透我们的底细，然后迅速组织反攻，对方一旦反攻，我们这点人将无任何胜算。”


    “没错，如果平常他确实很快就能反应过来，那是因为他并不惧怕附近的伯爵势力进行的小股偷袭，可如果偷袭他的人并非附近的伯爵呢？”卡尔说道。


    “你想说什么？”亨利和艾丽娅异口同声问道。


    话说间两人已经看见卡尔从自己背囊内掏出了一件布一样的物品，仔细一看却发现是一面旗帜，上面画着象征宰相亚伦家族的白狐图案。


    艾丽娅率先大叫了起来：


    “这是宰相大人家的旗帜！”


    “嗯，没错。”卡尔点了点头，“而且还不止，我这里还有雄狮图案的……”


    卡尔一边说着一边又开始从行囊内掏出第二面，红白条纹的旗帜上刻着金色的狮子图案。


    “这是国王陛下的旗帜。”这一次说话的是亨利，此时的他已经不由得倒吸了一口凉气，“你知道吗，没有人能够擅自使用国王的旗帜。”


    “除非他也是皇室成员。”卡尔打断了他的话，随后低头望了眼自己的破衣烂衫，随后笑道，“你知道吗？弗兰道尔这个旁系已经被我们的陛下亲笔写进了自己的家谱，如今的我，就是一名皇室贵族。”


    望着卡尔略带自信的微笑，亨利这位年迈的老骑士只得扬天长长叹了口气，在思考了一会后又低下头来说道，“或许……这事真能成，至少值得试试。”


    “但是首先，我们需要利用今晚好好的训练你，至少保证你不会在马的奔跑中掉下来。”艾丽娅在一旁补充道。