青要山在长垣道中部宣州府境内，坐落在半山腰的正是北境最大的山神庙。每年七月末举办祭奠乞求山神降福，让北境百姓在秋收秋猎时满载而归，过个衣食无忧的冬天。


    山神祭在北境是比新年还盛大的仪式。北境陇北道、白南道、长垣道、新昌道的四道十六州会以县郡为名准备不同的祭祀节目，从七月二十九太阳升起开始游行，然后一直表演到八月初一太阳落山。


    这是我第一次看山神祭，从金隅来的代王和孟璃也没见过，更别提来自异国的勒林，我们看着山下一眼望不到边的红黄色帐篷和各式马车傻了眼。


    “几位爷，租帐篷吗？”一个身穿浅青色无花纹官服的小吏上前道，手里还拿着笔和登记簿，见我们一脸不解了然道：“外地来的吧？”


    代王点了点头，那小吏大约是见代王容姿不凡，笑着拱手道：“客官人多不适合住帐篷，离神道最近的好位置还剩三辆马车，这可不是普通的马车，咱这马车里头床铺、茶桌、浴桶那是一样俱全，每辆马车可住三人呢！几位要不要去看看？”


    “好啊好啊，在哪儿呢？”勒林兴奋地不行，一听就要跳下马跟着人家走，大哥一把拉住他道：“五......咳，小五，咱们在山侧定了大帐，不用住马车。”


    勒林问道：“大帐？舒服吗？有床铺茶桌浴桶能住三个人吗？”


    “不用住三个人，一人一间，什么都有很舒服。”大哥无奈道。


    那小吏见生意黄了不免有些失望，可也知道能在山侧定到大帐的人非富即贵，只好摇了摇头转身走了，不过一边走一边回头在我爹和大哥二人身上看了几眼，父兄今日穿的便服，那小吏大约是觉得眼熟一时没认出来吧。


    代王手搭凉棚看着前方，朝父亲问道：“方才瞧着那人穿的似乎是官服？”


    “在这里揽客租帐篷马车的，应该是宣州府的小吏。”父亲调转马头，带着众人沿着外缘的官道朝山侧前去。


    代王有些意外，又问道：“官家经营？是谁的主意？”


    “刘子骇，”父亲道：“这青要山虽在宣州境内，却距离周边县城极远，若是在城中落脚，七月二十八傍晚就得出发，否则便赶不及开祭典礼。大家连夜赶路疲惫不已，很难捱到祭奠结束，许多人觉得累便不愿意来看山神祭，于是刘子骇便想了这个法子，一来解决大家赶路辛苦，二来这所有的帐篷马车都是周边县城的商户捐建，刘子骇允许他们在外缘开设临时店铺做生意，营地雇佣周边平民做仆役，所得银两除本钱外，所有利润分给捐建商户七成，三成归入宣州府。”


    代王闻言惊了半晌，然后笑了起来，大赞刘子骇是个人才，要不是这次的事他两届之内不得升迁，真想明年带刘子骇一道回金隅，定会为他的通商新政添助力。


    我爬在车窗看着热闹不亚于涔水河畔的营地，心道这刘子骇真是长了个会挣钱的脑子，不经商可惜了。


    营地竟比看起来大得多，等我们一行人在山侧的大帐歇下时已近黄昏了。我娘带着英晨、英夕姑姑提前一天到的，将几座大帐收拾好，还在场地中间架起了篝火烤全羊。


    勒林一看烤全羊就坐不住了，不停地说烤羊这事还得他们哲汗人拿手，大虞人只会吃碟子里精致的饭菜，根本参透不了火神大人的心意。


    “烤个羊还要请火神，你们哲汗有多少个火神？一家一个么？”孟璃抱着肩站在一旁。


    “你懂什么？只要有火的地方就有火神大人的神识，火神大人是无处不在的！”勒林手里的铁钩不停地在孟璃面前挥来挥去，有一下差点就打在孟璃的鼻子上。


    那人却跟没看见似的一动不动，道：“我大虞也有火神了？”


    “啧，你这人是不是听不懂话？七国之内只要有火的地方就有火神！我们哲汗的神是一视同仁的神，不会因为不是草原人就不庇佑的！”


    “哦，希望下次白虎卫的炮火点燃哲汗大营的时候，你的火神大人也能庇佑你们的勇士不被烧焦。”


    勒林听了也不生气，一边用铁钩翻烤着羊一边道：“虽然我们草原的勇士不惧怕战斗，但是你们大虞的白虎卫真是厉害，一粒小小的弹丸就可取人性命，那个会喷火的长铁管叫什么来着？”


    孟璃道：“什么弹丸长铁管，那叫子弹和长枪。”


    勒林惊讶道：“枪？可是我见过定北侯爷的枪，不是你们在战场上用的长枪，就是普通的长枪，不会喷火。”


    我见孟璃眉毛一挑又要张嘴，立刻道：“我祖父用的是玉家祖上传下来的紫金长枪，不过那柄枪是有玄机的，看着是普通的长枪，中间断开却是白虎卫用的那种火器长枪。”


    勒林睁大双眼道：“原来如此，怪不得定北侯爷能把木合成夫气得吐血了！”


    我失笑道：“这跟木合成夫吐血有什么关系？”


    “七国境内，原本只有你们大虞人会用那种枪炮，东郦重金造了多年也只制造出来百十架火炮而已，长枪和小弹丸一直没造出来。那木合成夫见了定北侯爷紫金长枪中暗藏神兵，自然要气吐血了！”


    我看着勒林的神情，仿佛祖父为他出了什么恶气，不过片刻之后他又失落起来，看着天上的月亮叹息一声道：“若是我们也能造出来火炮就好了，就可以从东郦人手里收回侵占的土地了。”


    前朝永帝年间，善冶钢的南汝一度让列国又爱又恨，前朝的银子也如流水一样进了南汝人的荷包，直到玉家先祖在龙墟山冶炼出钛金献给朝廷。玉家先祖辅佐盛武帝平北境定南国，玉家男儿也都从了军。可大盛末年昏君当道，妖后祸国，玉家不得已按照先祖留下的秘密手稿造出了火炮长枪，追随孟家辅佐太祖迅速推翻前朝建立大虞。


    后来玉家将手稿交给高祖时，唯一的条件就是不可落入他人之手，尤其是临国。大虞百年间所有的军用火器都由兵部白虎司全权负责，历代司丞也是经过严格甄选的忠贞大义之人，即便是有一天大虞与哲汗结盟，也绝不会将这些火器赠予他们，更别提造器之术了。


    除了秘密手稿，玉家的事都是人人皆知的。定北大乱那日，我怀疑母亲没说实话后便在信中将猜想告诉了姐姐，姐姐回信证实了我的想法，而且关于玉家的圣旨也是真实存在的。不过这是她临死前才知道的事，所以才明白自己入宫救定北侯府不过是被桓王蒙骗罢了，也明白了为什么玉家人人死于非命，因为陛下根本不会杀玉家，桓王除了那些手段，没有别的办法。


    东郦当初为什么能造出火炮，勒林大约是不清楚。桃嬷嬷曾经给我和五哥讲过大虞判的最重却无人会提起的案子，就是白虎司遗失了一张太祖年间的制**稿，虽然是早已不用的陈旧样式，可上到兵部尚书下到白虎司门房全被革职查办，白虎司包括司丞在内，有官职的斩首、三族流放陇北道极寒之地，管理图纸的小吏和当值守卫凌迟处死、九族被诛。


    虽然桃嬷嬷说西市口的血腥味足半月才散去未免有些夸张了，但这确实是大虞开朝以来从未有过的大案，尤其是没过多久东郦就造出了几门火炮，这足够让大虞人对东郦防备起来，但凡有人打听白虎司，哪怕是乞儿都会警惕三分。


    勒林这一感叹，不止我会多心，孟璃的目光也立刻深沉起来，抿唇看他半晌没有说话。勒林似乎察觉到我和孟璃态度的转变十分不解，挠了挠头道：“我是不是说错话了？”