翌日，宫树成如约在申报上发出了信号，然后被特务处送到了自己的住所安置，耿朝忠则和唐纵率领几个特务守在了附近。


    申报刊登消息是在上午7点左右，几个人从早上开始守了大半天，一直到下午4点多钟，宫树成的住宅依然不见动静，耿朝忠还好说，拿着一本传奇小说看的津津有味，唐纵却有点坐不住了。


    “会不会那个洋人今天根本没看申报？”不久后，唐纵问了第一个问题。


    “不会，你想想可能吗？”耿朝忠头也不抬的翻了个白眼。


    “难道他选择晚上接头？”又过了一会儿，唐纵又问了第二个问题。


    “不会，他和这个记者非亲非故，犯不着晚上来，被人发现更惹人怀疑。再说，晚上过来，也不利于观察周围环境。”耿朝忠回答。


    “哦。”唐纵将信将疑的点点头。


    “怎么还不来？”过了半个时辰，眼看着天色就要擦黑，唐纵按耐不住了。


    “唐秘书啊，守株待兔这种事情，最需要的就是耐心了，别说一天，几天几夜我们都守过，不信你问问跟前的几个弟兄。”耿朝忠说道。


    “对啊唐秘书，我们出去盯人，经常几天几夜不合眼，这真不算什么。”旁边一个特务说道。


    “好吧，是我着急了。”唐纵不好意思的笑笑。


    “快了，我觉得就要来了。”耿朝忠合上书本，抬起头看了看窗外。


    “真的？”唐纵也学着耿朝忠的样子，看了看窗外。


    “真的！”唐纵很快喊出声来。


    马路上，一个穿着风衣礼帽的人正向着宫树成的住宅走过去，唐纵一把拿起手头的望远镜，瞄了一眼后，说话的声音都有些颤抖：


    “不错，是个洋人！跟宫树成描述的完全一致！”


    “准备动手！”耿朝忠没理会唐纵激动的心情，快速吩咐几个手下。


    那个洋人没有丝毫警觉，手里拿着一份报纸，缓步走到了宫树成的房子前面，开始敲门。


    “等他进去，只要他一进去就动手，无需犹豫！”耿朝忠看了一眼周围的几个弟兄。


    这几个弟兄都是处座的亲信，个个都是特务处精挑细选的好手，不用耿朝忠吩咐，早已站起身来，快步向外走去。


    屋子里的宫树成早已听到了敲门声，可惜他的右腿被耿朝忠打成了骨折，根本无法行动，只能对着门外喊道：


    “进来吧，门没插！”


    那洋人推开门走了进去，看宫树成躺在床上，下半身盖着个被子，手里正拿着一本书，不由问道：


    “宫先生，你是刚睡呢，还是没起？”


    “昨天出门崴了脚，不大愿动弹，东西就放在桌子上，你自己拿吧！”宫树成指了指桌面。


    桌面上放着一个信封，那洋人走过去捡起信封，正要拆开，只听门外一阵响动，刚要回头，只听喀喇一声，东边的窗户先被人踹开了，紧接着，门后几个人一拥而上，霎时间将他扑倒在地。


    “你们是谁？我是德国人，你们不能这样！”洋人拼命挣扎，这家伙力气奇大，几个特务一时之间，竟然有点按捺不住他。


    “老实点，否则一枪崩了你！”


    说话间，门口传来一个声音，那洋人抬头一看，又有两个穿着黑衣的男子出现在门口，领头那人手里还拿着一把手枪，冷冷的看着自己。


    “你们是谁？我是德国人，我要找领事馆！”那洋人毫不畏惧，大声抗议，不过眼看着对方人多势众，身子也消停下来，不再反抗。


    “我们是政府的人，还有，这里不是租界，无论国人洋人，我们都有权抓捕，”来人正是耿朝忠，他看了这个洋人一眼，形貌描述与宫树成所说完全一致，微微点头道：


    “这位先生，请问您叫什么名字？”


    “施密特，我是来和一个朋友谈点事情，你们凭什么抓我？”这位施密特先生义愤填膺的说道。


    “哦，亲爱的施密特先生，您和这位宫先生谈的是这个吧？”耿朝忠从他手里拿过信封，将里面的东西抽了出来，正是朱木运的照片。


    “不错，我委托宫先生帮我找一个人，难道这也有问题？”施密特操着相当流利的南京官话说道。


    “没问题，我们来，正是要帮助您找人，”耿朝忠微笑着看了施密特一眼，“对了，人已经找到了。”


    “找到了？他在哪里？”施密特开口问道。


    唐纵愕然，不由得看了耿朝忠一眼，这洋人不先问自己的安危，却仍然惦记着照片里的人，这实在有点不合情理。


    “我们可以告诉你，不过你得先回答我们，为什么要找这个人。”耿朝忠挥了挥手里的照片。


    “是别人委托我找的，我只管找人，别的一概不过问！”那洋人理直气壮的回答。


    “你也是受人委托？”唐纵不由插口道。


    “是的，我和这位宫先生一样，也是记者，我们之间经常互通消息，这是行业正常现象，我敢保证，绝没有违反任何贵国的法律。”洋人已经安静了下来，知道对方不是劫匪后，他显然不再担心自己的安全。


    “这.......”唐纵又看了耿朝忠一眼。


    宫树成是受这个洋人委托，而这个洋人却说他也是受人委托，这怎么还成了上家吃下家的掮客生意了？


    耿朝忠脸色却很平静，他早已知道，这个洋人也是契卡雇佣，根本毫不知情，所以他才放心大胆的和唐纵来抓人，否则万一此人是契卡，那岂不被特务处来个一窝端？


    “放了他，”耿朝忠点点头，示意几个手下松开对方，然后微笑着看向施密特，和蔼可亲的问道：


    “施密特先生，您也许不知道，照片里的这个人牵涉到一项要案，职责所在，我们不得不追查清楚。说说吧，你是受何人委托，知道的都告诉我，我们不会难为你。”


    施密特从几个特务的手里挣脱出来，捏了捏被掰的生疼的手臂，开口道：


    “我们驻南京的各国记者有个记者协会，大家经常会通过协会交换一些新闻，有的时候，协会也会发放一些任务让大家完成，我接的就是这个任务。具体是谁发放的，我一概不知。”


    “任务怎么说？”耿朝忠追问。


    “只给了一张照片还有100大洋，简单说了一些情况，别的我真的不知道。”施密特满面委屈的回答。


    “通过记者协会可以查到谁是任务发放者吗？”唐纵插口道。


    “不能，我们记者协会门口有一个信箱，大家都是通过这个来匿名交流，我搜集到消息后，就会把信封再投回去，这样可以确保大家的隐私。”施密特说道。


    “记者协会有多少人？”唐纵又问。


    “很多，大概有八十多个人吧！”施密特说道。


    “这.......”唐纵犹豫了。


    人这么多，一个一个查根本不现实，更不用说还涉及到外国人，一个不好，闹出国际争端都有可能！


    “不好意思，刚才多有得罪，还请施密特先生谅解，请您留个地址，改日我登门向您赔罪！”耿朝忠突然弯腰向施密特先生鞠了一躬。


    “这......”施密特有点发愣，此人前倨后恭，到底所为何事？


    “鄙人是诚心向您道歉，还请先生原谅，”耿朝忠抬起头，诚恳的看着施密特，然后从怀里拿出一张十美元的纸币递了过去，开口道：“这是鄙人的一点小小心意，用来补偿对您的打扰，请您收下。”


    施密特愣了愣，摆摆手道：“不用了，你们也是执行公务，我也没受什么损害，算了。”


    “感谢施密特先生的宽宏大量，”耿朝忠再次鞠了一躬，“今天多有得罪，现在您可以走了。”


    那洋人又是一愣，诧异的问道：“我现在就可以走？”


    “当然可以，您请。”耿朝忠手一摊，指向了门外。


    施密特这才相信耿朝忠是真心放他走，连忙点点头，快步向门外走去。


    “跟着他，查清楚他的住址，然后打探一下他说的那个记者协会。”


    看到施密特走出去，耿朝忠连忙吩咐一个手下。


    那特务答应了一声，快步走了出去。


    “方科长，他走了，我呢？”一旁的宫树成哭丧着脸插话道。


    “你，”耿朝忠斜睨了宫树成一眼，“你非法搜集军事情报，侵害国家机密，条条罪状证据确凿，怎么，你还想脱罪？”


    “这，”宫树成脸一下红了，“可我做的这些，都是那个施密特唆使的啊！我只是从犯，不是主犯！您怎么把主犯放了，反而把我这个从犯扣下，这不公平！”


    “不公平，你说搜集军事情报都是施密特指示，证据呢？”耿朝忠冷笑。


    “方科长，您不要玩儿我了！”宫树成挣扎着从床上爬起来，“今天这件事，我没有功劳也有苦劳，您就不能网开一面？我可是您的同胞啊！”


    “嗯，你说的也是，我们毕竟是同胞，打断骨头还连着筋。”耿朝忠沉吟着，似乎有些意动。


    “是，是，我们都是中国人！”宫树成似乎看到了一线希望。


    “这样吧，刚才那个施密特不是说有个什么记者协会，以后你就做我们特务处的线人，负责接触这个协会，如果做得好，就算你戴罪立功！”耿朝忠开口道。


    “好，好，鄙人一定尽力，多谢方科长宽宏大量！”宫树成终于松了一口气，赶紧忙不迭的保证。


    “唐秘书，我们走吧！”耿朝忠看了看旁边的唐纵。


    “方科长，您这是什么意思？为什么要放走那个洋人？”唐纵总算回过神来，开口问道。


    “走吧，出去说，”耿朝忠抬脚，拉着唐纵走到了门外，这才开口解释道：“这个洋人说的是真话，没必要难为他，算了吧！”


    “这，那我们回去怎么跟处座交待？”唐纵问道。


    “处座会理解的，”耿朝忠解释着，“您大概没听说过这个记者协会吧？”


    “应该就跟‘生丝行会’、‘盐铁行会’一个道理吧？”唐纵撇嘴道。


    不就是行会吗？这有谁不知道？


    “是，但也不完全一样，”耿朝忠笑了，“这记者协会在国外势力很大，他们中的很多人，都跟各国政府和驻外机构有着千丝万缕的关系，里面的很多人，甚至会在以后加入到各国政府机构做事，成为有实权和影响力的政府官员，甚至能影响一个国家的外交决策，这些人得罪不得。”


    “明白了，”唐纵恍然大悟，但马上又愁眉苦脸的问道：“那这件事就这么算了？”


    “当然不能算了，”耿朝忠哈哈大笑，“既然这个消息是从记者协会发出，那我们就要从记者协会着手，唐秘书，您想想，这个记者协会名为交流消息，但实际上是一个什么组织？这是一个情报组织啊！这么重要的东西，您告诉处座，那是有过还是有功？”


    “我明白了，你是让我加入到这个记者协会！”唐纵终于明白过来。


    “不错，这案子只是小事，就算你把这个案子破了，又能有多大份量，但您如果加入到这个记者协会，那情报可不就是源源不绝？在处座眼里，是源源不绝的情报重要，还是一个案子重要？”耿朝忠循循善诱的说道。


    “当然是情报来源重要了！”唐纵满眼放光，“有了这个协会，那我们的情报就可以说多了一个渠道，这对处座来说，可是大功啊！”


    “不止如此，”耿朝忠笑笑，“我的建议是，您向处座申请，派人加入这个记者协会，即可以从中搜集情报，又能掌握一定的人事力量，这对您以后的工作才是有好处的。”


    “明白了，”唐纵感激的看了耿朝忠一眼，“听君一席话，胜读十年书，今天我才算明白这个道理！方老弟，多谢了！”


    “自家兄弟，客气什么，以后我还指望着唐兄在处座面前多为我美言几句，别像上次那样，又把我抓老虎桥去了呢！”耿朝忠哈哈一笑。


    唐纵也尴尬的笑了笑。


    上回抓耿朝忠去老虎桥的时候，是他亲自带队，算起来，两人还是有一点小小的过节，不过这方途还真是地道，不仅不计前嫌，还未自己的未来出谋划策，这朋友，可交！