在外祖家吃了一顿午饭后，康康和萧墨言回府，他一向有午睡的习惯，上了被火炉熏得暖呼呼的马车便有些困了。萧墨言扶着他的肩膀，让他靠着，趁他有些迷糊的时候问他。


    “康康，你想你娘吗？”


    “想。”康康眯着眼说。


    “你想要一个新的娘吗？”萧墨言又问。


    康康点了点头，在他知道自己的娘已经过世后，徐喻明就跟他说了他的父亲得再娶一个，不然他会一直孤零零的很可怜。


    萧墨言没料到他会想也不想就答应，也不知是钱塘哪位教的他，见他快要睡着了，他又小声问：“找一个像你姑姑这样的人当你后娘可好？”


    康康点头，也没有多想，身子已经歪向萧墨言，靠在他腰上睡着了。萧墨言微一扬唇，却又轻轻一叹。


    跟着府里的一群亲戚热热闹闹地过了一个年，康康被家人的体贴和周围新伙伴的友好环绕着，一时也忘记提回去的话。等正月的热闹过去，他的父亲忙碌了起来，他甚至不能每天见到他。既然父亲这么忙，他也不好去打扰他，便只能忍耐着。


    一直到了清明节，萧墨言难得在家休假，康康去请安时便问了他几时回钱塘。


    萧墨言想了想，温和地说道：“再过一阵子吧，近来父亲公务繁忙，没空送你回去。最近你可有乖乖看书？”


    “看的。看的都是以前姑父教过的书。”


    “我们还得在京城呆一段时间，不如你先到族学上学，免得误了功课。”


    康康想了想，觉得呆在府里也是无事，便点了点头。


    萧氏族学上学的孩子颇多，他们不一定都姓萧，但跟萧家都带着关系。除了萧家嫡支的人，孩子入学都得经过校考，考过了方能入学。取了大名为萧康思的康康顺利入学，才发现原来跟他差不多聪明的孩子有许多，像铁头和山子这样笨的才少有。


    跟在他身边比他大两岁的小厮胡生也不怎么聪明，他让胡生跟着一起识字，胡生花了好几天学会了没几个。不过胡生比铁头和山子要听话，萧康思劝他多练字，他也练了，让他陪他玩他也陪了。只是跟他玩没什么意思，他处处都让着他，一点也不像铁头和山子，萧康思自然知道是因为他是主子，胡生才会如此，府里的下人都是如此，他又担心，将来铁头和山子会不会也变成这样。


    就是学堂里他的同窗对他也十分礼让，他一开始不知道是为什么，渐渐才发现是因为他的父亲是很大的官，他们的父亲怕他的父亲，他们才会处处让他好。被许多人捧着是一件让他微微有些得意的事，他却还是想要回钱塘去，和铁头和山子在一起。


    他没能回钱塘，他为他们挑的礼物和他写给吴莎和徐喻明的信却被送到了钱塘，他也不知道他们喜不喜欢他挑的东西。钱塘那边没有信来，他甚至不知道他们是不是收到了他的东西。


    又到了年底，他趁着生辰的时候又问了萧墨言几时回钱塘。


    “再等等吧。”萧墨言说。


    萧康思失落地点点头，心下已经猜到他可能不能回钱塘了。回去之后，他偷偷在被窝里哭了好久，好在第二天休沐，也不会有同窗发现。他的姐姐倒是发现了，还连忙让人去要了煮鸡蛋为他敷眼睛。


    “好好的，怎么哭了？学堂里有人欺负你？”萧萱儿关切地问。


    萧康思摇了摇头，略一思索才说：“我想娘了。”


    萧萱儿一愣，她已经很久没有想娘了，从她记事起她就跟着祖母，跟娘相关的记忆很少，如今她连娘长什么样子都忘了，她也忘了二妹的长相。康思出生后不久，母亲和二妹就过世了，他应该不记得她们才是，怎么会忽然想到母亲了呢，萧萱儿暗想，马上便联想到了那些传闻。


    “你不想让父亲继娶吗？”她小心问道，和这个弟弟并不熟悉，大半年相处下来只知道他懂事又贴心，却又总像隔了一层。她有些忐忑地看着他，不知该不该跟七岁的他说这件事。


    “父亲继娶也没什么不好的。”萧康思说道，心下倒是马上猜到姐姐的想法。


    “祖母还想再有几个孙子孙女呢。”


    “我也想要弟弟妹妹。”萧康思笑着说，他是真的想要一个弟弟或妹妹，就算像宝儿一样爱哭也没关系。


    萧萱儿淡淡一笑，也不知弟弟说的是真是假。她其实并不希望父亲继娶，但是这事不是她不愿就可以阻止的，她现在只盼着父亲选的这位继母是个好相处的。


    萧墨言回京也一年了，他顶替叶司徒成了新的司徒，叶司徒也没有致仕，而是成了相对空闲的司空。萧墨言管着太仆、鸿胪、廷尉三卿，又要与太尉、司空议政，每日都十分忙碌。他担任廷尉时没少得罪人，如今成了司徒，哪怕是简在帝心的人物，许多人对他也是不远不近的处着，生怕他行事还如担任廷尉时一样凌厉。


    不过大半年相处下来，他们都觉得萧墨言沉稳不少，哪怕见了人还如以前一样神色淡淡看不出真意，至少言语温和不少，对陛下所提的建议也不是全盘接受，与朝臣辩驳时目光也是平和的。到底是年纪大了，他们暗想，放心之后，对他的亲事也就更关注了，当初选太子妃时，他们都没有这般热心。


    偏萧墨言迟迟没有动静，以前他不娶，旁人会以为他是为了嫡子，现在他还不娶，旁人也想不到原由。他不仅没继娶，家里甚至连小妾通房都不曾安排，身边侍候的人也都是小厮。这般清心寡欲的人，在官场中人看来要么是为了沽名钓誉，要么的别有隐情。他已经官至司徒，前者已经没有必要了，那么理由只能是后者。


    身体有疾、忽然好男风、挑花了眼……每个人心中各有猜测，萧墨言假作不知，哪怕母亲来催，也被他以公务繁荣为由挡了回去。他就是想任性一回，不想再继娶。


    年底，随着康康信件来到钱塘的还有卫太子妃产女的消息。太子大婚之前，他房内本有两位通房侍候，两人现在都记为孺子，继续留在太子宫中。太子后宫的女人只有三等，太子妃、太子良娣和孺人，就如同宫中的只有皇后、妃子和美人一般。


    孺人份位低，一般都不被太子妃看在眼里，可是太子偏宠她们，又不喜齐暄帝挑的卫太子妃，嫌她小家子气。卫太子妃初时还忍着，直到去年落胎后，她才一改往日的隐忍，将其中一位孺人杖毙，太子为此大怒，后来还被齐暄帝申斥，太子不得不进宫认错，与太子妃缓和了关系。


    这事哪怕宫里封锁着消息，外面却能猜到原由，心里也各有思量。


    卫太子妃休养期间，太子又纳了一位良娣，这位与太子妃差不多日子怀孕，不过太子妃早产占着嫡长，哪怕只是个女儿也是尊贵的。良娣当时也没有说什么，私下却笑话太子妃想抢在她前头生儿子，生下来的却是个女儿，算是白受了错。可惜一个月后，太子良娣生下的也是一个女儿。


    宫中石皇后心中不悦，又做主为太子纳了一个良娣，这位陈良娣是石家姻亲的女儿，与太子本就相识，与二皇子也见过几面。


    陈良娣刚入宫时，卫太子妃和秦良娣都忙着照顾新生的女儿，无暇理会她，倒让她夜夜承宠。太子本就认识她，知道此女将来会是他的，先前还想提前享用，偏她不肯还一直吊着他，如今得手，被她小意哄着，他竟越发丢不开了。


    卫太子妃知晓了还不觉得什么，本来她就不受宠，太子只肯每月初一、十五到她房中，其余时间她都是看着他去找别人，就是没有陈良娣也有秦良娣，还有那些孺人、女婢。


    “娘娘，药熬好了，趁热喝了吧。”太子妃的贴身婢女顺心端着碗进来。


    “安安的药好了吗？”卫太子妃问道，安安是她女儿的名字，因为是早产，出身后身体瘦弱，时不时地就要病一场。卫太子妃产后身体也一直不好，也无法亲自照顾女人，只能将她交给身边的嬷嬷。


    “就快好了。”


    卫太子妃满意地点头，接过药时见顺心双眼通红似是哭过，心下有不解，一时也不好说破，便问：“顺意呢？”


    顺心一愣，支吾片刻才说：“正盯着小姐的药呢。”


    卫太子妃假作相信，心下的疑惑更重，在顺心侧身收拾东西时，正好望见她颈上的红痕。她急忙收回目光，盯着手中汤碗内苦涩的药汁。


    良久，她才找回自己的声音，喃喃地问：“顺心，你想离开太子宫吗？”


    顺心蓦地看向卫太子妃，不由在她面前跪了下来，“婢子不愿。婢子愿追随娘娘，誓死报答娘娘收留之恩。”


    “不过是一日三餐几身衣裳……不值当。”


    “娘娘……”


    顺心还要再说时，卫太子妃把碗中的药喝尽了，把碗交给了她。


    “去看看小姐的药好了没有。”


    “是。”顺心应道。


    卫太子妃望着门边透出的光亮，又看着屋内富丽堂皇的摆饰，嘴角漏出轻蔑。