新来的仆役对杨管家深怀感激，刚到马家村，杨管家就给他们请了大夫，还分给他们新衣新鞋，让他们先养好身体。他们闲了好久，都闲得有些心慌了，生怕这样白吃白喝，主家会撑不下去。好在天一暖就来了活，但是这活……他们之中有许多是农家出身，大部分是北方人，在他们那边可没有这么早播种的，还挤着播在一片田里，难道是南方这边种地的方式不一样？


    直到杨管家挑了几个人跟来郡王府学插秧，他们才知道这是郡王新想出来的种田方法。他们心下为主家发愁，又不好不照做。其实插秧并不难，难的是不知道要插多深多密。因为杨管家还带着孝，吴莎和徐喻明都没出来跟他碰面，只让忠柱跟他们说，让他们各种深度都试一试，最多损些稻种，横竖还会再种一季。


    杨管家根本不懂种田的事，吴莎怎么吩咐他就怎么做，一点也不过脑子。吴莎其实懂的还没有忠柱多，试验嘛，有点损耗也是难免，想想这事的前景，这点损耗真不算什么。


    因马家村离得较远，杨管家等人当日就住在了郡王府，得入了夜，吴莎便去跟杨管家碰了一下面。


    “马家村那边的情况怎么样？”吴莎问道。


    “去年我们把地收回来后，他们一直都观望着，直到苦力们到了，他们才有些慌了。不过，他们村里本来田地就不少，就是不租我们的地日子也能过。”


    这也是马家村的村民敢跟他们讨价还价的底气。吴莎打听过，马家村的人都厉害的，当年有流民到马家村那一片，愣是没在村民手里讨着好，周边几个村子可都遭了殃，这才有那五十亩的无主田。这事迹摆在当年，能得周边村落几声称赞，但现在，因着马家村一直不改的痞气，许多村落都不爱跟他们来往。


    不来往就不来往，马家村的人反倒因此更团结了。吴莎担心这五十亩田收回来后，他们还会使什么阴招，偏那地方远，她看也看不过来。看了杨管家一眼，她暗想，总归是暗卫出身的，她是不是太操心了？


    “对了，你们那里只十个人会不会不够呀？”


    “够了，他们能干着呢。”


    一个人负责五亩地，怎么会不够，还都是一些壮年男子，要是连这点活也做不了，杨管家不介意再卖他们一次。


    吴莎却不这么想，为了种地方便，她还是让杨管家买头牛，至于八小时工作制什么的，怪矫情的她也就不提了。就是郡王府里的下人都没有这待遇，让杨管家把伙食福利弄好些就是了。


    “你在这些人里挑挑，找个能接手当庄头的，你也不会在那儿一辈子，山岩村那儿也得备着人。”


    “要实在没有呢？”杨管家不由地问。


    吴莎冷眼一瞟，说：“那你就在那儿一直呆着。”


    “这不能，府里缺不了我。”


    到底是成了亲的人，吴莎见他性子也活泛不少，不由问：“等你回来，阿香她们怎么安置？”


    “跟着我回府，让她们在外面不放心。”


    吴莎觉得也对，便点了点头，又问了一些他们在马家村的琐事才回房。


    隔天，杨管家就驾着马车带人回了马家村，他真不知道吴莎在担忧什么，他一个郡王府的管家难道还怕那些乡下汉子。


    回去之后，杨管家就招呼人手开始插秧，一直忙到四月底才稍微喘口气。马家村的人去赶集的时候倒是时常往田边过，却也没有人有什么举动，更没有人来说一句。他们播种的时候，马家村的人也远远看着，心想这些人根本不会种田，就是来糟蹋稻种的。反正浪费的也不是他们的东西，他们也不心疼，就等着杨管家受了教训灰溜溜地回去。


    等到他们开始插秧时，村民们才算看出点门道。原来那密密码码的一片稻秧不是播种的时候弄错了，是杨管家有意为之。且不说像杨管家他们这样种收成会如何，至少在拔杂草时能省不能力气。马家村内许多人家还没有播种，见了杨管家种田的样式，也想跟着学。庄子的田地就敞开在那儿，就是被人学了去也只能怕自己没掩着，是他们可不相干，要是庄里的人为些来找麻烦，他们也不是吃素的。


    杨管家对这事真还不上心，倒是阿香看了颇为不满，跟他提了一嘴。


    “没事，郡王早说了，要是弄得好就让别人也跟着这样种。”杨管家无所谓地说，其实这话是吴莎跟他说的，徐喻明的意思也差不多，就是不好出面来跟杨管家说。


    阿香听了这才略顺了气，一边称主子仁善，一边又想，就是主子愿意白白教给别人，别人得了好难道不知道上门道个谢吗？这一个村子的都是些什么人！跟杨管家没把村子里的人放在眼里不同，阿香在当初知道要派来马家村的时候就留了心。


    她的娘家离马家村不算远，小时候听过不少马家村村民干下的混事，欺负孤寡强抢东西还有小偷小摸，这些事每年都要闹上几出。所以当她知道要来这儿时，心下还挺害怕，生怕马家村的人上门欺负他们一家人。好在在他们定居后不久，杨管家就买了十二个下人回来，这些个人都是吃过苦的，有一身的力气，对如今的生活很是感恩，看到杨管家就跟看到活菩萨似的，连带着对她也恭恭敬敬。


    当初在郡王府，她和杨管家相好，府里的人也都知道，说她闲话的要比对她恭敬的人要多。哪怕后来她真的跟杨管家成了亲，因为亲事办在热孝时，她也没来得及感受他们态度的变化就被告知要来马家村。那时她哪里还有这样的心情去管别人怎么想，就连自己女儿都有些顾不上。


    燕子以前也听说过马家村，一听说要来这儿可害怕了，可是阿香告诉她的时候离她们出发只剩下一天，她也不好跟他们说不想跟来想留在郡王府，她都不算是郡王府的下人，只能跟着阿香走。以前她也是住乡下的，当童养媳的那几年，家里什么活都让她干，她那时也没觉得什么，就是饿得慌。等到了郡王府，她才知道世上竟然能有这样的好日子，她只要每天做点针线就有吃有喝，也没有人打骂她，吃的用的又都是好的，尤其是表姑吴莎来了之后，她还得了几身不错的料子。若不是她娘一直在她耳边说嫁人的事，她都想卖身到府里当下人。


    现在她又回到乡下，哪怕房屋都是新的，只要一看到外面的田地还有边上的青山，她就想到下田拔草上山砍柴的日子。好在府里马上就来了下人，她又什么也不用做，只要在屋子里做做针线就好。要是她出嫁了，也能过这样的日子吗？吴莎是一个寡妇，都可以成为郡王妃了，旁人说不定也是可以的。


    到了五月初，杨管家这头还是出了事，庄子里的一个男仆跟马家村的一个寡妇好上被人发现给捆了。马家村的人扣住人，愣说是杨管家纵奴行凶强迫寡妇，杨管家哪肯认下这事，便与马家村的人扯了好几次，马家村的人想要他们陪钱，杨管家不肯，甚至连他们扣住那人他都懒理死活。


    庄子里的下人虽说都跟这人认得，但不好上去说情，私下想着使个什么法子把人给偷救出来。他们是胆小怕事受人奴隶了一辈子，可是能奴隶他们的是像杨管家这样有身份的人，普通的村民凭什么也来欺负他们？他们中有些人当初是犯了事才去当了苦力，颇有几分气性，这些年磨下来才收着一些，却都等着杨管家发话，准备硬碰硬。


    结果他们还没有出手，庄子里好些稻禾被人拔了，不用想也知道这是马家村的人做的。哪怕杨管家不是种地出身，也见不得人糟蹋庄稼。马家村的人这是认定了郡王府有错在先，非让他们赔钱的架势。他们到底懂不懂郡王府是做什么的？


    杨管家倒也不蠢，没有上去跟村民叫板，他是暗卫又不是侍卫，没得跟人硬碰。他心下倒是有他的打算，想了想，还是跟吴莎说了一声，想要借点人手。他的身手要是对付一个两个小贼倒是没问题，就怕马家村的人留了后手，要是连他也陷进去了，事情闹大不说还丢脸。


    吴莎接到传信，想了片刻就把竹片往灶火里一扔，看了一眼她在小厨房里亲手为徐喻明做的豆腐羹，心下感慨自己真是个好贤妻。黄记豆腐才开出来两天，她就闻讯去买了两块豆腐回来，给徐喻明做新菜。她本来是打算做鱼头豆腐的，想想还是先缓缓，这菜一半他讨厌一半他喜欢，没得让他为难。


    徐喻明不知道她出过门，看到她让三妮帮着端饭菜进来，也就从书桌前起了身，移步到饭桌那儿。走近了他才发现今个儿吃豆腐，却不是他最喜欢的八宝豆腐。