画先生的身体自雾气中缓缓浮现，他双手平张着举起，一脸郑重地对着花火说道：“停一下，停一下，小姑娘，我不想跟你打了，我认输，我认输了。”


    花火丝毫不为所动，“认输？你在说笑吗？”


    “你放心，我绝对是认真的。我有个熟人修行的也是“斗战”，呵……”画先生神色复杂地顿了一顿。“我认输，以这个条件来换人怎么样？”


    画先生深深知道“斗战”这门道行是怎么回事。“凡道行”不同于因缘际会自然天生的“天道行”，修行者是要以人力比肩自然的奇迹，非大智慧大毅力者不可为。而“斗战”在诸多“凡道行”中又是异类中的异类。


    这门道行不但可以让修行者在战斗中成倍地提升实力，而且敌越强，我越强，可以无止境地迫出修行者的潜力，直至无法负荷为止。一旦在战斗中取胜，这份超越自己极限的力量就会留存下来，让修行者的实力飞跃式地提升。


    但是日常修行的艰难困苦自不必多说，这门道行还有一个特性就是一旦催动，战败则亡。催动“斗战”之后的战斗，一旦失败，就算身体没有受伤，修行者也会立刻道行散尽，暴毙而亡。


    即使取胜，留存下来的那份超越极限的力量也会随着时间不断消退，一旦实力消退到催动斗战之前的水平，接下来的衰退就会是雪崩式的，极短时间内便会道消人亡。


    而唯一的解决方法就是一个字—战！不断挑战更强的高手，不断突破自己的极限。一旦修行这门道行便是踏上了无法后退的绝路，除了不断挑战强者之外，剩下的就只有死路一条。


    画先生曾经在这门道行上吃过大亏，至今想起来还是心有余悸，他实在不想再对上修行这门道行的疯子了。


    “你对这门道行很了解嘛。既然知道我修的是这门道行，那你也该知道我的回答。”花火毫不犹豫，一口回绝。画先生的条件确实极具吸引力，但是她也有自己不容轻侮的傲气。


    “啊，晦气，修行斗战的果然都是脑子有问题的人。”画先生长长地叹一口气，满是无奈地说道：“就陪你玩一玩吧，我记得这门道行有句口诀好像是叫做：物壮则老，刚不可久。你又能坚持多久呢？”


    “当然到胜你为止！”


    花火话音未落，身旁的一条火龙已经一声怒吼，挟着熔金化石的炽烈高温，威势绝伦地扑向画先生。


    画先生的身体被火龙一口吞下，连同地上的土石一起瞬间蒸发。花火拈起一片无数细小符箓聚合而成的赤金莲叶，轻轻摩挲着，嘴上毫不留情地嘲讽道：“藏头露尾，缩头乌龟。”


    果然又是个假身，孙苏合虽然不觉得意外，但还是感到几分淡淡的失望。灰色的雾气之前被花火的招式一冲消融了不少，但现在又在不知不觉间卷土重来，而且越来越浓。除了花火身旁的雾气被她一荡而空，孙苏合身边也没有受影响之外，其他地方，满天满地都变得隐隐约约，模模糊糊。


    “de_nachtwacht（夜巡）。”画先生的声音如同幽灵一般响起，似乎是远在天边的回音，又似乎是近在耳旁的呓语，叫人听得头皮发麻，更不用说辨别声音的来源方位了。


    随着画先生的声音幽幽落下，雾气之中，影影绰绰地出现许许多多高大魁梧的身影。是那招，是他那些通体漆黑的傀儡士兵。孙苏合紧张地环顾四周，浓雾之中看起来不知藏了多少傀儡，虽然静默无声，但是这种引而不发的压迫感实在是让人不寒而栗。


    “装神弄鬼！”花火左手掐诀，暗暗推算画先生的方位，右手挥起，或撇或扬，如臂使指地操纵着九条火龙抢攻雾气中的傀儡士兵。


    孙苏合看得心潮澎湃，连眼睛都不愿眨，生怕错过什么。只见那九条火龙凶威烈烈，除了其中一条围着花火盘旋不定，作为防御以外，其他八条怒吼着冲入傀儡群中，当真是风行草偃，挡者披靡。那些傀儡士兵似乎根本不是一合之敌，只要火龙扫过立刻就化作一滩滩漆黑的墨块落在地上。


    几乎是一边倒的战况看得孙苏合眉头大皱，心中的激动也化作了深深的担忧。强大的敌人并不可怕，看不透的敌人才是真正的危险。他绝对不相信画先生就这点本事，别的不说，他可是见识过那些傀儡士兵鬼魅般的速度的，就算敌不过火龙的凶威，也绝对可以凭借速度和数量辗转腾挪，与火龙周旋，怎么也不会像现在这样被当做死靶子乱冲乱杀。


    果然，孙苏合的担忧很快得到了验证，地上那些傀儡士兵所化的一滩滩墨块一阵激烈翻滚，很快又膨胀起来恢复成士兵的形状，然后争先恐后地扑向花火。雾气中隐藏的傀儡士兵不知道还有多少，简直杀不胜杀，而被杀的那些又很快就会恢复原状，火龙只能击溃他们却始终无法将他们彻底消灭。


    战况一时陷入僵局，那些傀儡士兵固然无法伤到花火，但花火也如同陷入泥沼一般被生生拖住，急切之间根本无法真正破解画先生的招式，更不用说攻击他那不知藏在何处的真身了。孙苏合终于明白了画先生的用意，也明白了他们那番对话的意思。花火修行的“斗战”这门道行肯定有着相当了得的威力，厉害到画先生完全不想硬撄其锋，但是这门道行显然无法长时间使用，所以画先生是准备用这手拖字诀拖到花火自己气衰力竭，到时候他都不需要再出手，直接就能不战而胜。


    就连孙苏合这个外行人都能看出端倪来，花火自然明白当下的情势。她很清楚自己眼下只有三个选择。第一个选择是放弃孙苏合直接退走，这样的话，凭这些傀儡士兵根本阻拦不住。她甚至怀疑这些傀儡士兵不但不会阻拦，还会列队欢送。第二个选择则是留下来和这些傀儡士兵继续周旋，找到彻底破解它们的方法，但是这个方法风险极大，结果很可能是还没破解这个招式自己先被活活耗死。至于第三个选择，很简单，射人先射马，擒贼先擒王，根本不需理会这些傀儡，直接攻击敌人的真身。但是问题在于只要敌人不露出破绽，想要找到他的真身难度绝对不会低于直接破解傀儡法术。


    三个选择皆是进退两难，花火的脸上却没有半点焦急慌张，反而像看到了心爱的玩具的孩子一样露出了兴奋的微笑。她在一瞬之间已经把握到了画先生微妙的心态。既然你想迫我退走，那我就走另一个极端给你看看。


    “你果然对斗战有些心得，可惜你是不是误会了什么东西。”


    花火说话间，八条火龙倏忽一收，转攻为守，但是原本作为防御留在身边的那一条却不期然地电射而出，一下子窜到了孙苏合面前。小山包似的火焰龙头冷冷凝视着孙苏合，血盆大口之中凶焰腾腾。孙苏合的皮肤火辣辣地作疼，就连额上的头发也被热力激得弯曲蜷缩。


    “我可从来没说过要保护这个人。如果他死了的话，会感到困扰的反而是你吧。十秒之内滚出来和我一战，不然我就杀了他。”


    孙苏合心中生出荒谬绝伦的感觉，但是事实却容不得他怀疑。他真真切切地感到了花火的杀意，没有半点虚假，就好像被嘶嘶作响的毒蛇缠住一样，就好像被饥肠辘辘的恶狼扑倒一样，就好像全身上下的皮肤被无数锋锐无比的利刃抵住一样，人为刀俎我为鱼肉，只要对方一个念头，自己立刻就是身死当场。


    “千妖逐咒灭，万鬼随符亡……”花火默念咒文，对着身旁的金莲曲指一弹。金莲齐齐一震，花体迸散，化作金色的符箓洪流，盘旋着汇入花火的身体。她对着呆立当场的孙苏合眨了眨眼睛，然后突然冲天而起，在火龙的掩杀下直扑东南方的空中。


    一声闷雷似的巨响在空中瞬间爆发，画先生浑身是火，颇为狼狈地冲破雾气坠向地面。花火毫不拖泥带水，直接干净利落地乘胜追击，九条火龙势如奔雷，急追而下，眼看就要轰杀画先生于空中，这时，雾气中的诸多傀儡士兵忽然鬼魅般出现在画先生身前，组成了一堵士兵城墙，硬生生地挡到了花火的攻杀。而留在地上的两个傀儡士兵用大如蒲扇的双手，一手托住住画先生的身体，一手扶住他的后背，稳稳当当地消去落下的冲击，接住了画先生。


    “你刚才动摇了！”花火也落到了地面，一步一步地逼近画先生，她以言语作攻伐，继续穷追猛打。“我有点失望呢，稍微认真一点怎么样？”


    “你是在自己找死，输的时候道消身死可不要怪我。”画先生震散身上的火焰，一字一顿地缓缓说道，冰冷的语调中饱含着压抑不住的怒气，他终于动怒了。