滴、滴、滴……


    机器毫无波动的声音精确地重复又重复。


    装饰奢华的巨大房间里，一个白发苍苍的老人眼皮微阖，虚弱地躺在特制的病床上。床边监护仪、中心监护仪、多功能呼吸治疗机……各式各样的医疗仪器布满了偌大的房间。一根根管子取代了残躯中衰败的器官，维持着他风中残烛般的生命。


    一干医生护士此时都被严令远离房间，除了老人以外，只剩下一个大腹便便的老头子八风不动地站在床边。


    这个老头子满脸肥肉，眼袋深深，头上的发际线早已无药可救，只能靠两侧精心呵护的头发聊作掩盖。尽管看上去有些滑稽，但是他那一对眯眯眼偶尔一睁，精光内蕴，威势俨然，全无半点老态，举手投足之间实有一种不动如山的风度。


    床边的墙壁如同博物馆里的展示柜一般精心放置着许多玻璃容器，容器里是一个个衰老病变的人体器官。胖老头还记得自己第一次看到这面墙时，现在躺在床上的老人问他是不是对他的小收藏有兴趣。记得自己当时答的是“我这人最爱听故事，我从这面墙上能看出不少故事来。”现在看来，“故事”又多了不少，光肾都已经有三个了。


    “嗬，嗬……”躺在床上的老人勉强从喉咙中挤出一点声音，但是听上去就好像一台堵住的鼓风机，词不成词，句不成句。


    床边的老头子却明白了他的意识，微微一点头，食指中指，骈指成剑，对着床上的老人一点一引。顿时，暗红色的光芒以病床为中心流遍整个房间，构成一个精密玄奥的大阵。随后，光芒缓缓隐去，房间内的景象以暗红色印章为媒介，不差分毫地传向位于城市各处的四位印章所有者。


    “咳，咳。”胖老头清了清嗓子，开口道：“各位，鄙人王圭，这次依照惯例还是由我老头子来主持，各位没有异议吧。”


    四道客气的问候声随即传来，姓王名圭，表字禹玉的胖老头微笑着点了点头道：“那就直入正题吧。这场逐鹿游戏由谭老先生委托老头子我来主持，至今也有不少日子了，按照谭老先生的意思，集齐五枚逐鹿印者便是他的唯一继承人。”


    “目前，长子谭辅机，逐鹿印两枚。”


    地下密室中的谭辅机一声轻笑，脸上露出自傲自得的神气，似乎一切尽在掌握。


    “次子谭孝恭，逐鹿印一枚。”


    泰古大酒店顶楼的陆微霜微微颔首，嗯了一声。


    “三女谭克明，逐鹿印一枚。”


    “正是。”郊外山庄的会议室里，谭克明也微微点头。


    “四子谭玄成，逐鹿印一枚。”


    游艇的密室中，谭玄成偷偷望了颜欢的背影一眼，见没什么反应，于是对着印章点点头道：“是的，是的。”


    “五子谭玄龄，自愿赠印谭辅机，放弃资格。”


    地下密室里，年轻美妇怀中的婴儿听到自己的名字，顿时咿咿呀呀地做出反应。谭辅机漫不经心地扫了自己这个幼弟一眼，年轻美妇如遭电击，赶忙颤抖着捂住婴儿的嘴巴。


    “嗯？可别把我的好弟弟弄疼了。”谭辅机不咸不淡地笑道。


    “是，是。”年轻美妇唯唯诺诺地回答。


    王禹玉整了整头顶那几根硕果仅存的头发，接着说道：“诶，下次的会猎，该是克明主场了，规矩还是和以前一样，我也就不赘言了。克明，你说几句吧。”


    “多劳王禹公了。”谭克明先是对着掌心的印章颔首致意，而后正色道：“今天下午，我方布置战场之时，遇到贼人莫明袭扰，玄成，你不给我一个交代？”


    颜欢阴恻恻地笑道：“哼哼哼，谭克明，你要什么交代？我见到花首席与无关人等争斗，担心扰了战场的布置，这才好心相助，哼哼，倒是有些藏头露尾的杂种，鬼鬼祟祟，坏了规矩。”


    “哈哈，没想到颜欢你嘴上的功夫倒是比你手上的功夫厉害不少。”陆微霜随口讥讽道。


    你何苦去惹他呢！赵淮南心里大叫，可是嘴上却没法说出口，眼下全靠陆微霜的道行才能瞒天过海，万一一句话恼了她，大小姐脾气上来，直接甩手不干，那真是万事休矣。他心情复杂地看了陆微霜一眼，实在是有苦难言。


    谭克明忍不住露出一丝笑意，她倒是有些意外，怎么二哥孝恭这个闷葫芦会突然插上这么一句。不过，这只是个小小的插曲。她向会议室内的其他几人递了一个询问的眼神，花火等人早已议定，都微微点头。谭克明于是朗声道：“口舌之争，殊无意味。王禹公，依据条约乙字第七条，我方将在下一次会猎中指名邀战谭玄成。”


    “哦？”王禹玉眉头一挑，“按照规则确实可以如此。不过，你要求做一对一的决斗，这不但需要玄成答应。还得辅机和孝恭都同意在下次会猎中袖手旁观才行。因为依据甲字第三条，无论你是否指名邀战，他们都有参战的权力。”


    谭辅机直接答道：“无妨，你们尽管按你们喜欢的去玩耍，只有最后的胜者才有资格让我出手。”


    颜欢闻言冷笑：“呵呵……你这个笑话讲得还真是不错。”


    另一边，赵淮南眼睛睁得和铜铃一样，激动地对着陆微霜拼命点头。陆微霜没好气地一笑，撇了撇嘴，对着印章说道：“我也同意。”


    赵淮南擦了擦头上的汗水，长舒一口气，这真是意外之喜，这样的话又可以赢得不少时间了。


    “玄成，你呢？”王禹玉问道。


    颜欢用手一拍谭玄成的肩膀，谭玄成顿时咧嘴大笑，胸中生出一股无穷的信心，是啊，有颜先生在，还有什么好怕的，胜利根本唾手可得。


    他对着印章大声答道：“打，打就打！”


    “大家都没有异议，那么，下一次会猎就由克明与玄成两方做一对一的决斗。辅机、孝恭放弃参战权力，不得出手。既然如此，公平起见，战斗地点也必须依照条约作出相应改变，具体地点老头子我会在会猎前一天通知诸位。”


    王禹玉清了清嗓子，看了病床一眼，继续说道：“谭老先生，你请。”


    病床上的老人虽然已经不能说话，但是借助房间内阵法的力量，他心中的想法化作洪亮的声音传向了逐鹿印的拥有者：“战争是造就英雄豪杰的游戏。个人的意志，识人的眼力，政治的手腕，经济的营运，这一切都只有在战争中才能迸发出最为浓烈的色彩。弱者畏惧战争，而强者享受战争。这场逐鹿游戏是选拔，是考验，也是我送给谭家下一代的最后一份礼物。不要辱没你们身体里的鲜血，磨利獠牙，去撕裂你们的敌人，用你们的双手去夺取谭家的一切！”