钱通回京一个月后，京城方面传来消息，朱厚照被立为太子，朱厚炜则被封为郑王，封地河南郑州。弘治帝的病情渐渐好转。李壹暗自担心起来，历史的轨迹并未因自已的出现而改变。十七岁的七品官在明朝虽然不能说是绝无仅有，但也算是凤毛麟角了。
天津码头的关税收入暴涨，仅一个月就上缴国库七万余两，照此度估算，天津的关税收入可占全国总税收入的三成以上，尝到甜头的弘治皇帝当即下旨对李壹进行了一番嘉奖。由于贸易量的大幅增长，通夷官署的原有人手己捉襟见肘，李壹不得不上书朝迋，请求配备相应官员并加派兵丁。接内阁承来的奏折后，弘治皇帝大笔一挥，为李壹配备两名副手，授八品衔，着李壹自行在各达官贵人子弟中挑选。并增派一千兵丁给天津。并委派新任礼部尚书孙逢吉前来宣旨慰问，朝廷以示对通夷官署的重视程度。
一时间，李壹的住处前来拜会求官之人络绎不绝。轿子和马车都快把整条巷子给堵住了。李壹本人也不胜其烦，最后干脆玩起了失踪。任谁来见只推说官署公务繁忙尚未归家。到最后那群人也渐渐失去了耐心，自行离开了。
根据李壹前世在政府的经验，凡正职领导让副职自行选人时，其实只是做做样子，以示其公允。实际上正职早已有了合适的人选。若副职不明其理，真拿麦秸当拐杖，自行其事，到时肯定吃大亏。果然，几天后钱通便差人带来口信，说是有两个子侄辈向李壹推荐，一个是内阁辅刘健的小儿子刘洪，另一个竟然是礼部尚书孙逢吉的次子孙幼才。明眼人一看这便是朝廷权衡利弊妥协的结果。一方面照顾了刘健的面子，另一方面又顾全了李壹和孙逢吉的想法。两全齐美何乐而不为之。所以李壹根本就未加思索，痛快地答应了钱通的举荐，信使闻言大喜，直夸李壹有情有义不愧是钱大人的好兄弟。李壹闻言微微一笑，不置一词。
紫禁城上书房，弘治听完钱通的奏报后，缓缓闭上了眼晴，良久不语。钱通则恭谨地站在一旁，不敢出一丝声响，耐心地等候着皇帝的示下。
“这小子倒会做人，事事让人舒心，嗯…………这人吶！太机灵了也不见得是什么好事。要么是国之干城，要么是隐藏心机的大奸大恶之徒。这个李壹！朕怎么就看不透他呢？他毕竟只有十几岁呀。”言罢弘治端起书案上的青花茶杯，轻呷了一口，又道：“钱通！你给朕时时睁着一只眼，把李壹盯死看牢喽！朕不想看见第二个司马懿！”
钱通闻言心里一惊，却不现于面上。双手一拱，沉声道：“臣一定替陛下把这个李壹给盯死喽，若其有不臣之举，臣便替陛下……”
弘治伸手止住钱通，叹了一口气道：“也不知选照儿做太子是对是错，钱通！依你看，是照儿强些，还是炜儿更强些？”
钱通闻言心里一惊，一股冷汗顿时从额上流下，脑子顿时响起李壹的声音。当即屈膝跪地，双手伏地颤声道：“陛下圣明烛照，无论哪个皇子继承大统，微臣皆以死相报！”
“呵呵！是么？”弘治锋利地目光刺在钱通背上，足足盯了他有一盏茶功夫。最后弘治懒散地冲钱通摆摆手，道：“你先下去吧！朕想一个人静一静。”钱通闻言如蒙大赦，连忙起身轻轻退了出去。
这一日宣旨队伍到了天津，只听得队中吹起号角，一名军官报道：“通夷官署大小官员迎接钦差。”
李壹纵马上前，只见一队队士兵铠甲鲜明，骑着高头大马，驰到眼前，一齐下丝竹声中，数百名身穿皂袍的士兵手执旌旗，引着一名将军来到军前。一名赞礼官高声叫道：“钦差礼部尚书孙大人到！”
李壹仔细打量孙逢吉，见他削瘦的身躯，一张紫膛脸，须白多黑少，年纪虽老，仍步履矫健，高视阔步地走来。李壹心道：“一年不见，孙大人倒是见老了。”李壹见他走下车来，急忙跪倒磕头，高声道：“臣，通夷官署李壹主簿见过钦差大人。”待他叩拜已毕，孙逢吉才笑呵呵道：“李大人免礼。”
孙逢吉走到李壹身边，向身边众人介绍道：“这位便是勇战蒙古小王子、扬名兰州的李壹李公子！”李壹对众人环作一揖，说道：“不敢。卑职李壹，见过各位大人。”孙逢吉哈哈大笑，握住他手，说道：“李贤侄大智大勇，你我都是老熟人了，便请免了这些虚礼俗套。犬子今后全仗李贤侄照顾。如蒙不弃，咱们一切就像自己家人一般便是。”
孙幼才突然从人群中蹦了出来，笑嘻嘻地捣了李壹一下，道：“兄弟！可想死我了！”李壹一怔，旋即高兴地抱住孙幼才，大叫道：“孙兄！我也时时挂念你！”孙逢吉见小兄弟二人情谊深厚，不由地颔连连点头。
孙幼才与李壹叙完旧，见父亲正与他人交谈，便悄悄在李壹耳边说道：“小妹也来了，在后边马车上，现在人多眼杂，不便相见，待晚些时候再说。”李壹闻言不由地怔住了…………哪料孙幼才又道：“李壹，还有件事得告知你。”李壹想也没想地说道：“自家兄弟！客气什么？有话尽管说。”孙幼才左右看了看，见无人注意，便道：“半道上碰见了曹义和肖刚，顺路给带来了！”
李壹闻言一拍脑门，恍然道：“哎呀！竟把他俩给忘了，也不知他们这几月在京城是怎么过得。”言罢脸上俱是谦意。
孙幼才见状方自安心，笑道：“原以为你不想见他们呢，既如此我便放心了。他俩言说不想再读书了，想跟着你奔个前程，你不会不愿意吧？”
李壹一拍胸脯，慨然道：“我当然愿意，毕竟是患难朋友，我只是怕耽误了他们的大好前程。”
孙幼才闻言大喜，道：“既如此，那我就去跟他俩说了。他俩听了肯定得高兴坏了。”…………
一行人到了官署，李壹命人摆了香案，孙逢吉宣完圣旨后，众人入后堂叙话，期间仆人奉上茶水，孙逢吉端起茶杯轻呷一口，赞道：“好茶！淡而不寡，入口齿颊留香。正宗的信阳毛尖。贤侄从何处觅得如此好茶。”
李壹一欠身，拱手道：“回大人的话，天津码头对外通商后，各地的瓷器、茶叶、丝绸纷纷汇聚与此。买点绿茶还是容易的。”
孙逢吉闻言点了点头，又道：“听说你们每月上缴国库的税银，竟达七八万两。李贤侄，你没有层层加码，坑害客商吧？”
这话问的便显得有些过了，坐在角落里一直盯着李壹的孙莹莹，不免暗暗担心起来。果然，李壹闻言立刻起身，双手一拱，庄重地说道：“回大人的话，官署的每一两银子，皆有帐可查，下官万不敢贪赃枉法！”
孙逢吉闻言哈哈一笑，说道：“李贤侄，我原是随口一问，你不必如此介怀。毕竟朝廷能把天津交给你，说明还是相信你的。”
这时后庭来人传话，筵席已准备妥当，请钦差与众位大人后庭入席。用完餐后，众人便各自安歇了，一宿无话。
第二天一大早，孙莹莹便派丫鬟来传话，想去看看海边的日出，问李壹是否方便作陪。方便！实再是太方便了。李壹痛快地答应，丫鬟得了准信，高兴地回话去了。……
海面上渔船点点，如浪花上的花蕊，在朝阳的陪伴下，家人的期待中，满载着希望出了。
远天，归鸟盘旋海面，翅膀仿佛擦过晚霞，此时正是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色“的美景。啊！海边的黄昏，真是令人流连往返。
孙莹莹第一次看到大海，它比自已想象中的大海不知要大多少倍，蓝色的海水涌起滚滚浪花，浪涛拍打着岸边的礁石，往远处望去，天和海连在一起，没有边际，空气清新，使人心旷神怡。
李壹和孙莹莹光着脚丫踩在软绵绵的沙滩上，浪花一阵阵扑过来，打在小腿上，仿佛妈妈正温柔地抚摸着自己，孙莹莹的心里顿时暖暖的。
突然，远处海面上出现了几巨大的帆船，它们快地冲撞着小渔船，少顷，几条小渔船便被撞翻，漁民们纷纷落水，指着帆船破口大骂。李壹定睛望去，现帆船上挂得竟是黑色地骷髅旗。孙莹莹被吓得脸色苍白，紧紧抓住李壹的胳膊，双手不住颤抖。李壹回朝她一笑，右手轻拍她的肩膀，轻声安慰道：“没事！别怕。”转头吩咐随行士兵，道：“把马汉先生送我的千里镜拿来。”士兵闻言快步过来，递上单筒千里镜。李壹举镜向帆船上望去，只见甲板上出现了几个欧州海盗装扮的人，其中一个好似领模样，身旁挽着一个打扮妖娆的西洋贵妇。那领对身旁的水手大声吩咐了几句，水手们便来至船舷边的火炮旁边，开始填装弹药，李壹见状目眦欲裂，连忙冲着海面上的小渔船大叫：“快回来！快跑呀！他们要开炮了！…………”
轰隆！轰隆！几声炮响，剩下的几条渔船几手全被炸翻，渔民纷纷落入水中，再也不敢咒骂，狼狈地向岸边游来，帆船甲板上的人见状开怀大笑。
李壹不敢迟疑，回头吩咐道：“快去集合所有火枪兵来这里，把马汉先生也请来。”
两盏茶功夫后，三百名通夷官署的火枪兵赶至海边，按照李壹的布防，全部就位。不一会儿，马汉也气喘吁吁地赶过来，一见面，马汉便高声问道：“李！生了什么事情？”李壹递过千里镜，说道：“马汉先生，你先先看吧。”马汉接过千里镜，朝海面上望去。不一会就听见马汉喊道：“噢！上帝啊，竟然是是葡萄牙海盜！李，他们是费迪南家族。他们装备了最先进的侧炮，战斗力十分强大。”