半个月后，李壹、肖刚和曹义三人相约同去西安府的官学，参加来年八月的院试，李、肖、曹三家男女老少齐聚，把李壹三人送至距离县城一里处，方才停了下来，大家各自依依不舍的话别后，李壹三人刚刚背起包袱准备出发，这时李铁牛颤声叫住李壹，一把从怀里掏出几锭银子，一句话也不说直往李壹的怀里塞。李壹见状大为着急和不安，于是李壹伸出双手连连拒绝，这时，李铁牛沉了脸，佯做不悦的说：“给你，你就拿着，自家人客气什么？再说了穷家富路，你出门在外开销大，我和你娘挺不放心你呢。”说完，硬是把银子塞进包袱去。李壹胸口一热，眼泪差点流出，哽咽地说道：“家里就这点家当了，我拿走了，爹，你和我娘怎么办啊？”李铁牛装做毫不在意的样子，大喇喇的说道：“这个，你就不要操心了，我和你娘有手有脚，饿不着我们，好啦！不要再啰嗦了，城门就要开了，快走快走，别误了赶路的时辰！”说完话，便头也不回地率先走了


    李壹三人进了城后，便直奔城东的康家，三人快要到康海家门口时，远远的望见康海和一大家子人站在一辆马车旁，伸长脖子不停地向这边张望，待康海看见李壹三人身影时，康海立刻高兴地跳着脚，大声地朝李壹三人打招呼，李壹三人立刻快步上前，和康海打了声招呼后，马上躬身向康员外和康夫人拱手行礼问好。康员外满意地捋着胡须微笑着说道：“嗯，不错不错，果然是个个知书达礼，康海能和你们三人结义，也是他的造化。你们四兄弟出门求学，应当互相照看和帮衬，万不可再与他人发生争执打架殴斗啦！当然！若是有人故意挑事，你们也不用怕，巡抚孙逢吉孙大人是老夫的至交好友，打出事来，我给你们兜着”。


    “好啦。好啦！你这个老头子，一啰嗦起来就没完没了，还不给孩子们拿见面礼！”康夫人笑着打断了康员外的话语。


    康员外不满地看了一眼康夫人，随即扭头笑着对李壹三人说道：“初次见面，也没什么准备，你们出门在外不易，老夫特助每人纹银二十两，拿着拿着！你们是结义兄弟，我就是你们的长辈，我给你们的，必须拿着！”


    李壹三人见实在推脱不掉，又怕拂了康员外的好意，惹康员外不高兴，只得讪讪地接过银两。三人连连拱手道谢不已。


    告别康员外和康夫人后，兄弟四人坐着康家的马车，向西安赶去。


    到底是坐马车比步行快多了，不一日便来到了西安府。


    四人到官学出具耀州府的学籍后，方才入学。安顿好住宿，与车夫作别后，因离开课还有好几日，四人无所事事，闲的无聊。便相约去逛西安府城。


    西安府不愧是六朝古都，城墙高大巍峨，城内驰道正南正北十分宽阔，街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩。街道向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区，街上行人不断：有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏河中景色的。以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、赌坊、妓院、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。还有各色小吃看得人馋涎欲滴！李壹四人只看得是眼花缭乱，四人高高兴兴地一路指指点点，对着眼前的一切新鲜事物评头论足，逛得好不快活！


    走着走着，李壹耳边突然想起曹义的惊叫声：“咦！肖刚哪去了？怎么找不到他了。”


    李壹着急的对曹义说道：“那你快去找找，找到了，我们在这儿汇合。”


    “好！”曹义痛快的答应了一声，一扭头找肖刚去了。


    等待等待一个半时辰过去了，李壹和康海渐渐心慌起来。


    “李壹，要不，找找他们去？”康海有些担心地说道。


    “嗯，好，找他们去。”李壹答道


    李壹和康海往回走，一家店铺挨着一家店铺的找着，二人刚出一家绸缎庄的大门，便听见曹义的叫嚷声从对面的铺子里传了过来，“你们不许走，赢了钱便想走人，再来再来！”李、康二人朝落声处的铺子抬头看去，只见店铺外挂着的匾额上写着四个大字：兰桂赌坊！！！


    李壹和肖刚蹙着眉头走进赌坊大门，被眼前的一切看呆了：赌坊内一片嘈杂，有袒着胸脯大力摇着骰子的红脸壮汉；有窜来窜去兜售瓜子和糕点的小贩；还有四处搔首弄姿勾引客人的暗娼；有输急与人争执的；有捧着银钱哈哈大笑的；有抠脚丫子的；咳嗽吐痰的；有文人；有苦力。三教九流大杂烩！简直是蛙叫、蝉鸣、蚂蚱跳，乱成了一锅粥！


    不远处输急眼的曹、肖二位，涨红着脸指着一个骰盅声嘶力竭地喊道：“就是这个骰盅，这里面一定有！”


    这时，那位用手按着骰的盅荷官用狡猾的眼神看着曹义说道：“买定离手，买定了吗？”曹义想也不想的说道：“不改了，就这个骰盅！”荷官哈哈一笑，用竹篾轻轻一挑曹义指着的骰盅，结果是：没有！当即围观众人哄得一声叹了一口，大家七嘴八舌的议论道：“没有，真的没有！哎，这两位小兄弟输惨喽！”曹义和肖刚当即傻了眼。


    看了好一会的李壹当即一笑，这不是前世老子我玩剩下的吗，“关公面前耍大刀，跟我玩这一套，哼哼，看我来收拾你！”想到这里，李壹便迈步上前，用手轻轻推开傻站着的曹义，眼睛定定的望着荷官：“我们再来赌一局！”说完啪地把怀里的钱袋子扔在赌桌上。荷官并不答话，而是用手掂了掂钱袋的分量，再打开钱袋看了看银子的成色，然后笑着说道：“有钱当然能赌了，不然开赌坊干吗？规矩你懂吗？你这有多少两银子？”


    李壹把钱袋里的银子往桌上一倒，指着银子，笑着对荷官说：“这是二十五两，我算它二十两。不过赌之前，我有个要求，按照你们的规矩，不过我来开骰盅！”


    荷官闻言哈哈大笑：“有趣有趣，看不出来小哥你年纪轻轻，恁般大气，好！便依你所言，我与你赌上一局！”


    场内众人听得二人言语，大为好奇，哗啦一下便把堵桌围了个严严实实。


    那荷官拿起一个骰子，放在桌子上，用桌上的三个骰盅其中的一个扣住骰子，两只手按住骰盅，快速的在赌桌上推来推去只看得众人眼花缭乱，摇头不已，片刻后，荷官双手离桌，微笑着对李壹说道：“好了，请小哥你来开骰盅。”


    李壹笑了笑，拿起竹篾，随手指着一个骰盅，说道：“这个，没有！”说完用竹篾轻轻一挑骰盅。


    果然！骰盅里空空如也，围观众人不禁大声叫好！


    李壹拿着竹篾指着桌子上没有开的两个骰盅其中的一个，说道：“这个，也没有！”说完用竹篾轻轻一挑骰盅。


    也没有！！！众人吃惊的张大了嘴！


    李壹这时笑呵呵的看着发呆的荷官说道：“大哥，那两个骰盅里没有！那肯定在这个骰盅里了。”说着李壹就要用竹篾去挑第三个骰盅！


    荷官见状大惊！连忙双手死死按住第三个骰盅，讪讪地笑着说道：“对对对！就在这个里面，不用开了，小哥你赢了！”


    曹义等人这才缓过神来，兴奋地指着荷官说道：“我们赢了！我们赢了！快拿银子！”荷官无奈的拿出了二十两银子给曹义等人。于是哥四个欢天喜地的抱着银子回家了。


    李壹只顾得上高兴，却没有发现，人群之中有一双发亮的眼睛紧紧地一直盯着他。