等发完电报，赵传薪抹去痕迹，召回了王远。


    王远问：“道长，发了多少字？”


    赵传薪说：“哦，就发了十个八个字而已。”


    王远目瞪口呆，这不特么睁眼说瞎话么？这么长时间，就发十个八个字？


    但是念及兜里一块大洋的份上，他说：“好，那便交十个字的钱。”


    赵传薪起身：“害，贫道贫道，咱们都要安贫乐道。既然穷，就别提钱。先走了，赊账。”


    王远：“……”


    从未见过如此厚颜无耻之人。


    赵传薪刚出了邮电局，就被人拉到一旁。


    王改名鬼鬼祟祟道：“赵掌柜，凉州城已经无法再组织一次抗粮，我纠集的刀客，被全城缉捕，掌柜的有通天彻地的本领，救救他们吧……”


    自从被赵传薪鼓动来凉州城造反，王改名吃不香睡不好，事情也没做成，如今仿佛丧家之犬被追的满城跑。


    他知道赵传薪经常来邮电局，就每天在门口蹲守，果然守到了赵传薪。


    赵传薪本能的想要拒绝。


    他张开嘴又闭上，目光闪烁，然后露出笑脸：“都是反封建的好汉啊，贫道又岂能袖手旁观？这样吧，凌晨时分，咱们北门见。”


    “额……”王改名心下忐忑：“赵掌柜务必前来，否则我等万劫不复。”


    赵传薪将方巾遮住口鼻，戴上墨镜。因为今日有风暴，将沙漠的沙子吹的到处都是。


    待走到了坊间告示牌，他看见了上面贴着的布告，上面竟然有王改名的肖像，旁边还有若干人。


    但通缉布告上画像，仅有几分神似而已。


    怪不得王改名怕成那个样子。


    时间还早，赵传薪在城中溜达。


    凉州周边，去岁就特别旱，到了今年依旧没有下雨。


    连续干旱了400多天，粒谷皆无，饮水之源也至于枯竭。


    赵传薪所到之处，城中百姓无不嘴唇干裂，甭管贫富。


    粮价踊贵，比户枵空，路边随处可见乞讨的乞丐。


    然而地主家也没有余粮。


    来到街角，赵传薪好悬被路旁一个躺着的人绊倒。


    那人被踢了一脚，也没有反应。


    风暴逐渐加大，赵传薪见有沙子被吹进其鼻孔里，这人也没丁点反应，不由得眉头一皱，俯身去探了探鼻息，发现这人已经死了。


    天上飞处于大漠中，可赵传薪打了一口暗河井，吃水是不成问题的。


    却没想到在凉州城里会旱成这样。


    正走着，来了一伙人，有巡警帮忙开路。


    只见这伙人挨家挨户敲门。


    到了卖肉铺子，他们就说：“该交肉厘了。”


    卖肉的汉子紧紧握着剔肉刀：“官爷，前些日子刚交完房捐，还没缓过来哩……”


    “少废话，让你交肉厘你就赶快交！”


    巡警在旁边虎视眈眈，大有不听话就拷上手铐的意思。


    卖肉汉子满脸苦涩：“我仅卖肉，又不屠宰，却也少不得屠宰税，这世道还让人怎么活？”


    话虽如此，却还是抠抠索索的把肉厘交了。


    他们挨家挨户的收费，赵传薪好奇之下一路跟随。


    盐税、酒税、煤炭税，烟税、糖税、当税、牙税、肉厘（屠宰税）、油梁磨捐、驼捐、厘金、担头捐、印花税、房捐、捐输、新税、抽租、预借、军面、脚运、骡价……


    仅一条街，能巧立出二十多个名目。


    赵传薪瞠目结舌。


    如果有抗捐的，少不得挨顿毒打，衙门口的小吏，会发出“破家灭门”的警告，倒是没有现场捉人。


    赵传薪拽住一个路人，指着那伙人问：“他们说要破家灭门，此言可当真？”


    路人“呸”的啐了口唾沫：“那你以为还有假？他们有的是办法让伱活不下去。城里百姓勉强还能扛住，外间的农户佃户，还有豪强士绅再扒一层皮，文家庄上饿殍遍地，村里一死就是七八户人，没吃的，大伙为了活命竞相食人……”


    确实挺惨的，但赵传薪已不是刚来那会，并不为所动。


    赵传薪指着那伙人问：“前头收厘金那些人是谁？”


    路人说：“嘿嘿，带头的吃人老虎是知事（知县）梅树楠，后面为虎作伥者乃负责巡警事务的总缙绅王佐才。到了别处，譬如永昌那边，又有缙绅李特生等，而凉州知府王步瀛就是凉州最大祸害……在凉州，至秽至贱者灰粪有捐，物之至纤至微者柴炭酱醋有捐，下至一鸡一鸭一羊一豕，凡肩挑背负，日用寻常之物，莫不有捐，你总是逃不掉的。”


    赵传薪听了对方的话，看着闹的鸡飞狗跳的街道，心说王改名真是个嘴强王者，就这还没办法煽动造反？


    他看到的不是愤怒的百姓，是一点即燃的爆炸物。


    因为凉州境内，全副武装的满城是西北要害之地，还要震慑宵小和日俄，否则赵传薪都想着亲自上阵圈地盘了。


    毕竟这里是西北的军事要害，不像是澳岛和港岛，赵传薪要是真的做些什么，怕是清廷头破血流也得和赵传薪周旋到底。


    他又打听了片刻，才放那“诚实”的路人离开。


    然后就见有几个拿着长长烟杆，鬼鬼祟祟的汉子，传递插着鸡毛的信件，匆匆而去。


    赵传薪咧嘴笑了。


    王改名眼高手低，干不成事，但显然在凉州活动的不止王改名一人。


    赵传薪继续在城中游荡，不时地找人问话。


    这些贪官污吏堵不住悠悠众口，赵传薪倒是知道了不少事。


    但常在河边走哪有不湿鞋？


    终于在下午三点左右，风沙最大的之时，赵传薪也被拦住了。


    梅树楠或许已经回了衙门口，拦赵传薪的人是带着两个巡警的王佐才。


    王佐才说：“我认得你这老道，在城中游荡一整天了。出家人不好好在道观里待着，既然出来，那也要捐路厘。”


    好家伙，也不知道是他临时编的，还是真有这么个路厘。


    赵传薪“哦”了一声，老老实实掏兜，摸索了半天，抠出两枚铜钱递过去：“给。”


    王佐才一看，鼻子好悬气歪：“这么点钱，打发叫花子呢？”


    “行了，要饭的怎么还嫌饭馊呢？”赵传薪乐呵呵的说。


    “你……”王佐才大怒。


    他身后一人站出来，作金刚怒目状，急于表现道：“我乃捕厅张傅林，你这老道竟敢冒犯我们总警绅？”


    “呦……如果冒犯了几位上官，那还请见谅。听贫道一句劝，当官别太气盛。”赵传薪仿佛很害怕的样子。


    张傅林冷笑：“不气盛谁还当官？”


    王佐才哼了一声：“跟他废什么话？先抓回去，关押起来，我怀疑这老道是老吆会的人。”


    老吆会，即哥老会的演变版本。


    赵传薪本想逗逗傻子，再削他们一顿找地方等到半夜。


    听了王佐才得话后，他灵机一动，背起手来说：“要抓贫道？那前头带路吧。”


    (本章完)