赵传薪想了想说：“我需要你带路，拿了钱，我会带你出来。”


    这时候，克莱里斯也不隐藏她的精明了：“你不会把我自己撂在那里等死吧？乌埃尔塔斯是个聪明而残忍的人，对待敌人从来不手软，很懂得站队。”


    “咱们的处境仿佛，你没安全感，我也没认识人。合作拼一把？”


    这次赵传薪火中取栗，当真是孤军奋战。


    没有伙伴，甚至不熟悉路，且还没装备刚毅甲。


    他只知道运河的两端沟通大西洋和太平洋。


    克莱里斯同样乐观和胆大包天：“如果你非要这笔钱，那我帮你一次。但是，我必须说明，我只是听说他有个干燥房，里面金银珠宝堆积如山，但我没有亲眼见过。有一次，我只是远远地瞧了一眼。”


    赵传薪惊奇道：“这么说，你去过乌埃尔塔斯的家里喽？”


    克莱里斯犹豫了一下：“去过。”


    赵传薪便知道，克莱里斯和乌埃尔塔斯的关系，和他想的不太一样。


    但这些不管他的事。


    他拿出纸笔：“我有个想法。现在，你说，我画，我们先弄明白地形。”


    “好的。”


    两人合作作画。


    克莱里斯描述的磕磕绊绊，因为她的英文表达能力有限。


    但大致上，总算是绘制出了一副简易的地图。


    赵传薪指着大门说：“我们就从这里进。”


    克莱里斯瞪大眼睛：“这里有守卫，人还不少。做贼一般不都是翻墙吗？”


    “听我的准没错。”赵传薪信誓旦旦的说。“现在，我要做一些准备了。”


    说着，他掏出纸猪拆开，折成了纸飞机。


    克莱里斯瞠目结舌：“这就是你的准备？”


    ……


    乌埃尔塔斯的晚宴上，有好多种肤色的人参加。


    有白人，有黄种人，也有肤色比黄种人更深的混血拉美人。


    白人以威廉·埃莫里和.基思为主，前者为驻巴拿马的最高指挥官，后者是美国联合果品公司在中美洲的负责人。


    黄种人以高桥明为主，是夏威夷的日本植物肥料株式会社的代表，正准备进军中美南美洲，本来以巴西为主，因为那里日本移民最多，恰逢其会赶上今天的宴会被乌埃尔塔斯邀请过来。


    而拉美人这边，却只有乌埃尔塔斯一人，巴拿马总统曼努埃尔·阿玛多却不在受邀之列。


    这是个有趣的现象。


    此时，一行人正在闲聊。


    高桥明暂时只有听着的份，插不上嘴。


    .基思说：“听闻乌埃尔塔斯将军，不是有个漂亮的红颜知己么？她怎么没来？我真羡慕你们巴拿马人，一个男人可以娶很多妻子，情人无数。”


    乌埃尔塔斯皱眉：“她今天身体不舒服。”


    威廉·埃莫里叼着一根雪茄，身体深陷在柔软的真皮沙发中：“乌埃尔塔斯将军，我听说你最近囤积了一批武器？你想扩军吗？”


    乌埃尔塔斯脸色微微变幻：“在巴拿马，没有真正具备远见卓识的人。局势变幻莫测，我只是做好提前准备。”


    威廉·埃莫里调侃道：“我们陆战队会保护这一亩三分地的，其实用不着你操心。”


    乌埃尔塔斯脸色更加不好看了。


    巴拿马确实没能力开凿运河。


    但巴拿马运河太赚钱，还没完全开通，每天都有流水的银子进账，不管是曼努埃尔·阿玛多还是乌埃尔塔斯都很眼热。


    这种野心会浸泡在红眼病里越来越膨胀，以至于后来乌埃尔塔斯拥兵数十万，严重威胁了曼努埃尔·阿玛多的地位。


    曼努埃尔·阿玛多就找美国爸爸哭诉。


    美国那边发话，不解决这个问题，就要乌埃尔塔斯好看。


    最后，乌埃尔塔斯无奈之下只能解散部分军队，剩余的军权交还给了曼努埃尔·阿玛多。


    不过这是后话了。


    此时，乌埃尔塔斯还心存侥幸，觉得能左右逢源壮大自己。


    .基思听的很愉快。


    美国联合果品公司，更不是省油的灯。


    他们以哥斯达黎加为主，在中美洲的各个国家修筑铁路，以此为先决条件逐步控制了哥斯达黎加、巴拿马和哥伦比亚等国的香蕉种植园。


    在1899年，又在尼加拉瓜、牙买加、洪都拉斯、危地马拉、古巴等国的廉价土地，增铺铁路，购买船只，发展成为一个包括从生产、加工、运输到销售各部门的垄断组织。


    这个时代，但凡涉及到垄断，都伴随着血腥的手段。


    就好像洛克菲勒。


    .基思火上浇油道：“乌埃尔塔斯将军，听说今天白天在运河上闹出了乱子？凶手找到了吗？我在洪都拉斯和哥伦比亚的生意伙伴和我说了，这两个国家的士兵都遭到了截杀。”


    美国联合果品公司最喜欢干的事，就是勾结各个国家的反动势力，煽风点火，操纵政治。


    在他看来，这种事就好像戳傻狗上墙。


    而乌埃尔塔斯看上去就是个喜欢乱咬人的傻狗。


    美国联合果品公司每到一处，就会自成经济体系，甚至还要自订美国联合果品公司庄园的法律，极其嚣张恶劣，每每在当地形成“国中之国”。


    但历史却鲜有提及到美国联合果品公司的，实在是小瞧了这家公司。


    乌埃尔塔斯将酒杯顿在桌子上，恶狠狠的道：“在巴拿马，没人敢如此放肆。不管他是谁，我一定会抓捕到他，让他付出血的代价。”


    说这话的时候，乌埃尔塔斯露出了残忍的模样，不像个将军，敞开三颗扣子的衬衫，和胸毛弥补的胸膛，以及脸上散发油光抖动不已的横肉，看起来倒像是个土匪头子。


    .基思笑着说：“其实，我倒是可以帮上点忙。”


    乌埃尔塔斯愣了愣：“基思先生你认得凶手？”


    .基思摇头：“不，但我们公司的庄园里有很多华工。华人是个很奇怪的团体，他们不喜欢各自为战，每到一处都会抱团。想在他们当中揪出一个人，往往只需要找到其中一个人就行。”


    乌埃尔塔斯目露凶光：“那再好不过了。”


    .基思吩咐秘书了几句。


    没用上十分钟，一个干干巴巴瘦骨嶙峋的华工，面露畏缩之色的被带了过来。


    威廉·埃莫里皱着眉头，还象征性的捂了捂鼻子，似乎华工身上散发的味道很难闻的样子。


    而实际上也是如此，华工衣衫褴褛，脏兮兮的，看上去好像刚冒着雨干完活。


    这种天气还要工作，其辛苦可见一斑。


    旁边的小日本高桥明，嘴角泛起意味深长的笑。


    他鬼精鬼精的，马上联想到：这么快就将人带到，可见.基思早有准备。


    但他又没有早就审问好，而是带到现场操作，可就耐人寻味了。


    .基思问那华工：“你知道今天发生在运河上的事吗？”


    华工老实巴交的，不敢和这些人对视。


    他太瘦了，皮肤黝黑，比乌埃尔塔斯看起来都要黑。


    说话的时候，他的颧骨上下窜动，加上他的阴阳头和长辫子，看起来很古怪。


    他说：“先生，我知道。”


    “很好。”.基思问：“我知道，凶手是个华人。那么，你来告诉我，凶手究竟是谁？”


    华工懵逼的摇头：“我虽然知道，但我今天一直在庄园干活，这个真不知道。”


    他的英文说的很生硬，但语句通顺，显然是下了一番功夫学的。


    .基思站了起来，朝华工走去：“你叫什么？”


    华工见状紧张极了，眼中带着点恐惧和无助：“先生，我叫涛·陈。”


    “陈，你知道咱们庄园的法律吧？”.基思恶狠狠的问，看着陈涛的目光，不像是在看人，仿佛看一头畜生：“你敢跟我说谎？我知道你们华人，只要凶手是华人，你一定是认得的。”


    陈涛快哭了，无助道：“先生，可是我真的不知道啊？我一直兢兢业业的在庄园工作，工友们都可以作证的……”


    他咬重“兢兢业业”这个词，企图以此来打动.基思，毕竟在大清，地主至少在人前会顾及一下名声，希望.基思也是如此。


    但他显然错了，这里的人根本没把他当人看，也不在乎他的想法。


    不知道怎么想的，.基思举起了自己手里的文明杖，呼呼带风的抡了下来。


    啪……


    陈涛的额角皮开肉绽，血流如注。


    被狠狠地打了一下，陈涛哀嚎一声，但恐惧本身，胜过了疼痛。


    他苦苦哀求：“基思先生，放过我吧，我真的不知道啊……”


    啪……


    又是一棍子。


    “说不说？”


    “我真的在干活呀……”


    .基思便举着文明杖，雨点一样的落在陈涛身上，噼里啪啦一顿抽，登时青一块紫一块，没有完好的地方。


    他将陈涛打的哭爹喊娘，满地乱滚。


    最后，陈涛只得喊道：“基思先生，基思先生，等等……”


    .基思住手，笑吟吟的看着他，等待下文。


    陈涛有气无力的说：“我有个朋友，他在运河上做工，我可以去问问他，或许他看到些什么……”


    .基思转头看向了乌埃尔塔斯，脸上不无得意：“庄园内，自有法度。但庄园外，就需要你自己来了。”


    那神态，仿佛抽打陈涛，就能让他看起来高大上一样，仿佛他就是人上人。


    美国不是废奴了吗？


    看，在外面，老子照样是庄园主。


    乌埃尔塔斯叫来手下：“去运河，在希望之山的那一段的修筑工地上，将一个叫张尚志的人抓来。”


    “是。”


    陈涛的心哇凉哇凉的。


    他刚刚被打的狠了，加上心里的恐惧，才出此下策。


    他知道美国联合果品公司有自己的法律，但管不了外人。


    本以为会没事，但看看这架势，似乎将朋友拉下水了。


    他后悔不已。


    (本章完)