乌鸫在水牢中暴毙，会引发怎样的冲击可想而知，但死了就是死了，查不出任何原因，这令白羽眉头紧锁，面色黑沉，以他之能都查不出他是怎么死的，可见凶手有多了得。


    “大人，看着不像中毒……”说话的是黑翼，他是第一个发现乌鸫暴毙的人，是早间例行巡逻时发现的。


    两个狱卒此刻跪在地上瑟瑟发抖，却是一问三不知。


    他们休息后回来，与代班的换了班后，曾看过乌鸫，当时他还好好的，对着他们还叫骂了一阵子，他们没理，过了一会儿他就安静了，谁知道早上黑翼来查看，人就没气了。


    他们可以对天发誓，绝没有偷懒，就是冷得打瞌睡了，也是一人睡，一人醒，一个睡够了，再换另一人，保证有一个人始终是清醒的，并且确定这期间没有什么可疑的人来过。


    最诡异的是乌鸫死后的模样，是扯着嘴角微笑而死的，连日来受伤势折腾，他面色枯槁，一点光泽都没有，但实属正常，死后的样子和活着的时候，区别也就不算大，可其他的症状就没有了，看着倒也显得异常祥和，就是那抹挂在嘴角的笑，越看越诡异。


    白羽细细检查过，的确断不出是何原因致死的，要说是伤势过重，年迈体衰地没撑住，他绝对不信，为了保证乌鸫不会死，他在饮食中添加了治疗伤势的药物，不能完全治好，也绝对不会让他死。


    乌鸫一死，彻底地打乱了他的计划。


    留他一命，一是为了牵制住他身后的那些党羽，要他们不敢轻举妄动，若然妄动，他也有了可趁之机，好一网成擒。二是他要乌鸫眼睁睁地看着儿子燕秦死在自己前头，尝一尝那失去骨肉的蚀骨之痛。


    “你们两个将昨晚发生的事情，一五一十地告诉我，做了什么，去了哪里，一个都不能漏，就是拉屎撒尿什么时辰去的，也要说。”他恼恨于计划被破坏，更愤恨于自己竟然查不出任何线索。


    他口气凶怒，吓得两个狱族不敢隐瞒，絮絮叨叨地将昨晚的事说了一遍，说了半个时辰，依旧毫无线索。


    黑翼怒道：“定是你们偷懒，让人有机可趁了。”


    他和白羽都不相信乌鸫是自尽，因为要是自尽，他没手没脚，就只能咬舌了，但刚才看过，舌头没有任何损伤，他要是真有心自尽，也不可能会等到现在，一开始就会那么做。


    “黑翼大人，我们真没有，从这老东西进来开始，就是我们哥俩守的，您是知道的，我们都是恪尽职守的人，断不敢有任何轻忽的行为，昨天外出打牙祭的事，也是和您说过的，更是等您同意了，安排了代班的人，我们才去的。”


    “那就一定是酒喝多了……糊涂了！”


    “没，绝对没有……”两人的脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“出去喝酒，也就一个时辰的事，我们俩每人四两酒，您是知道我们哥俩的，酒量好啊，别说四两了，四斤都不成问题，喝了还能走直线呢。”


    “对，对，黑翼大人，您可不能诬赖我们啊，我们真的没喝多，真就四两，不信您可以去酒馆问问，就是您经常去的那间老字号，小二可以做证人，绝对是四两，还是断断续续喝的，喝完酒，我俩就回去小睡了，醒了就麻溜的回来当班了，当中没遇见过什么人，也没发生什么事。”


    这两个狱族，黑翼是认识的，在酒馆喝过几次酒，所以的确知道他们酒量非常好，四两就对他们而言造不成任何影响！


    “会不会你们的酒被人下什么药了？”这个可能性也是极大的。


    “不可能啊，我俩喝完，可精神了，一点没问题。”


    “黑翼大人，按我说，这肯定是老东西作恶太多，老甜天眼看不下去了，决定昨晚收人，所以人就这么没了……”


    他们俩虽有些贪财，但背信弃义的事绝不会做，跟了谁，就忠于谁，再说了，就是要动手，也不会选在昨晚两人出去喝酒的时候啊，这不是自己给自己挖坑吗。


    黑翼对着白羽作揖道，“大人，这两兄弟应该不会骗人。”


    “对，对，我们真没骗大人，要是有隐瞒，比遭雷劈，请大人明查。”


    白羽不是不相信他们，而是这事太过蹊跷了，昨日午间，他收到了百里鸿府中有动静的消息，正等着他出手好布局来个瓮中捉鳖，未曾想乌鸫等不及他来救就先死了。


    一旦乌鸫的死被百里鸿等人知晓，别的不怕，就怕他们会来个鱼死网破。


    “黑翼，那两个顶班的怎么说？”


    “青翼去问过了，也说没有任何事发生，就是昨夜乌鸫吵闹不休，两人没在下头看着，去了外头，但就在门口，一直守到这两兄弟回来，期间风平浪静，照他们的意思是连只蚂蚁都没遇到过。”


    “这两人可能信？”


    “都是从大人的亲信里选出来的，家底都很清楚，青翼和他们也认识，还是同一个村子里的，绝不会背叛大人。”


    白羽转首，又看了一眼乌鸫的尸体，视线触及到他嘴角的微笑时，胸口一阵闷痛，那微笑在瞳孔里更是越扩越大，让他生出一丝不安。


    “你通知青翼，让他暗中守着鹤姬，若她有一丝损伤就让他提头来见。”


    他不担心自己，只担心鹤姬会不会遇到危险。


    “是！”


    “还有……你再派一对人马看着百里鸿，他每个时辰做了什么，都要细细回禀我。”


    “属下明白！”黑翼抱拳，又问道，“那这两个人大人打算如何处置？”


    一听这话，狱卒两兄弟就对着白羽磕了好几个响头，“大人，大人，我们真的没有偷懒，请大人开恩饶命啊，小人上有老，下有小……大人，您可不能迁怒与咱们啊……”


    其中一个生怕他会砍了自己脑袋，跪行到他身边，扯着他的衣袖，已是一把眼泪一把鼻涕了。


    白羽甩了一把袖子，此刻只想眼不见为净，“滚！”


    两人立刻爬走，走到阶梯的时候，地滑，摔了个大跟头，又滚了下来，头都磕破了，他们没敢呼疼，爬起来就跑，就怕他突然改变主意又想拿他们开刀了。


    待他们走后，黑翼又道，“大人，乌鸫的尸体要怎么处理？”


    “挫骨扬灰……”


    乌鸫既然已死，他的死就不可能隐瞒下去，怕是早就在外头传开了，他到底是三朝元老，就是有伤害小王子的罪，外头那些人也必会对女王说情，给他赐个厚葬。


    厚葬？


    他不配！


    圣羽大人是怎么死的，他也就该怎么死。


    “是！”


    **


    王宫深处一隅，因为栽种的茂林，阳光穿透不进，即使大白天，也是昏暗地有些看不清，踏着落叶，黑衣人轻巧地来到此处，行了几步后停了下来，四处张望了片刻，确定无人后，伸手掏向地面，地面都是落叶，扫除后，就出现了一个铜环。


    用力一拉，竟抬起了一个门，门里是个暗道，狭窄得只能一人同行。


    黑衣人走了进去，等走下去一些了，用双手顶着门，缓缓地关上，门关后，落叶飘飞，再次将铜环遮盖，看不出任何痕迹。


    暗道中，黑翼人拿起放在暗道旁的一盏灯，点燃后，借着微弱的橘光，一步一步地往更深的地方走去。


    走了约莫一炷香便到了尽头，尽头有一扇石门，很厚重，黑衣人没有急于推开，而是将油灯放到地上，摸向石门，在石门凸起的一处，用力按了下去。


    石门没有马上起反应，而是过了一会儿才缓缓打开。


    门里很暗，什么也看不清，只有黑衣人手中的油灯忽闪着，行了几步，又是一扇门，与外头的石门一样，但没有可按下的地方，黑衣人整了整衣衫，确定整齐了，将手举了起来。


    当手举到头时，竟出现了一根绳子，拉了一下，便听到石门里隐隐约约传来铃铛的声音。


    叮叮当当的响声很有节奏，像是一种暗语，响声过后，石门并没打开，黑衣人安静的伫立着。


    过了大概有半个时辰，石门才打开。


    黑衣人走了进去，熄灭了手上的油灯，里头依旧昏暗，但能隐约看到一整排垂下的竹帘，竹帘里是个人影，昏暗中看不出是谁，但黑衣人立刻朝着这人影跪拜。


    “主人，事情办妥了，乌鸫已死……”


    “嗯，倒没老糊涂……他临死前可有说什么？”


    竹帘厚重，传出来的声音有些轻，稍许远些就听不到说什么了，但无碍于黑衣人与这人影的沟通。


    “他求主人能保住儿子一命……和主人想得无差。”


    “这人啊，再强大也是有软肋的，老来得子，人之常情，除此可还有……”


    “没了，但依属下看，他会愿意死，应该是猜到主人的身份了。”


    “我想也是，还真是别小看了他，毕竟是三朝元老，智谋和手段总是有一些的，可惜啊，他一世英明，偏偏就毁在了自己儿子手上，要是没有这个儿子当年的妄为，他如何会有这样的下场？激怒了不该激怒的人。”


    “再英明，也没有主人英明，他早已是强弩之末了，也是主人怜他，不然他又怎么这般平和的死去。”


    “这次辛苦你了，让你还特地跑一趟。”


    “属下的命是主人救的，主人要属下做什么，属下就会做什么，何来的辛苦。乌鸫现已自尽，主人可还有什么吩咐？”黑衣人跪在地上，挺直着腰杆，一副愿意上刀山下火海的模样，可惜身上的黑衣裹得太严实，只能看到两只晶亮眼睛，声音又是中性，光是这般看，依旧断不出是男人，还是女人。


    同样竹帘中的人也神秘非常，到底是谁，恐怕只有身处此地两人自己才清楚。


    “暂时不要动，他的死，朝堂上必会引起波动，可大可小，你暂时不要出面，派底下的人去给百里鸿传句话……”


    黑衣人愕然，“百里鸿是乌鸫的人，这几日都在想办法救他，如今乌鸫暴毙，他必会迁怒于白羽，说不定会冒死暗杀白羽，主人岂不是可以来个一网成擒，将乌鸫的党羽尽数消灭，也可伺机窥探这白羽葫芦里到底藏的是什么药？为何还要传话给百里鸿。”


    “乌鸫已经死了，他的党羽就没了主心骨，成了一盘散沙，再闹不出什么风浪来，量他也不会那么冲动，说起来这百里鸿比起其他三个长老，要聪明得多，不过藏得深罢了，看着庸庸碌碌，实则是个可造之才，调教几番，定能用得称手。”


    “主人是想将他收于麾下？”


    “嗯，但也要看他肯不肯？”


    “他敢，能让主人看中，是他三世都难修来的福气，还有什么肯不肯的，要是不肯，属下立刻拧下他的头。”


    “你这脾气怎么还是那么糙呢，若不是如此，我也不会让你在宫外留守，早将你带在身边了。你可知道人才难得，有一个就不要放过，就拿乌鸫来说，他要不是被权势迷了心，妄想越过王族去，我也不会放任他去找死。不过这话也有两说，就是这人才再难得，也要忠于我，若是不忠，有才也无用，我如今手边没有什么可用之人，若有他暗中帮助，很多事就能迎刃而解了，你不用管他肯不肯，将我的话带给他就行，记住了不能让人发现。”


    “属下明白……”


    竹帘晃动了一下，伸出一只光滑洁白的手，手中拿着一个竹筒，“话都在里头了，交给他就行，告诉他，若是愿意，就让他想法子表忠诚，我自有判断。”


    “是！”


    话毕，竹帘后的人影便消失了，仿佛未曾来过。


    黑衣人将竹筒放入怀间，同样无声无息地离开。


    **


    乌鸫的暴毙果然在夜隼族引起了轩然大波，朝堂上分了两派，一派主张厚葬，一派认为该挫骨扬灰，两派唾沫星子乱喷，喷得瑶佳的脑袋隐隐作疼，只好早早的退朝。


    那些个助长厚葬的倒不一定是乌鸫的人马，不过是念在他三朝元老，没有功劳也有苦劳，光是辅佐三代君王，也算将功折罪了，至于另一派挫骨扬灰言论的，自然是白羽的人马。


    这争论其实就是个表面阵仗，因为白羽是绝不可能让乌鸫有厚葬待遇的，早先行一步动手了。


    乌鸫一死，那些个还没浮上明处的党羽，也分了两派，有些是自知无转圜之力了，纷纷向白羽投降，还控诉了不少他做的恶事，大部分是如此，可小部分，如百里鸿一派，则是暗中嚎啕大哭，偷偷摸摸地举行奠基。


    被关在狱中的左将军卫鹄，听到这消息后，眼睛都瞪瞎了。


    他没被关在水牢中，被关在了火牢中。


    这火牢酷热至极，对于出身寒冰之地的鸟妖而言，更是一种酷刑，牢中地面是一块炙热的铜片，如炮烙一样，光是站在上头，脚就会被烫化，骨肉剥离，血水粘稠，会被粘在铜板上，寸步难行，一旦行走，就是一番蚀骨的滋味。


    卫鹄在这里关了几日，全身早被烫得皮开肉绽，因为脚烫没了，保持不了平衡，一摔倒，就会躺在铜板上，烫得来回滚。


    白羽会用此法对付他，便是因为当年是他领兵暗袭了圣羽的军队，并用这样的牢笼将圣羽暗中押回了王城。


    一听到乌鸫暴毙了，他嚎叫不断，可见是发自内心的悲痛，可人都死了，哭有什么用，何况他是泥菩萨过江自身难保，就是嚎得喉咙都淌血了，也没人会同情他。


    夜隼族早就变天了，再不是他威风凛凛的时代了。


    他只是还不肯承认罢了。