第一次，余琛见到了这传说中的国师，与文圣同为三之一的第四境存在。


    他尽量不去管那目光，硬着头皮，往城门的方向去走。


    ——因为文圣老头儿和他讲过，这国师身上，诸多诡异。


    其中一样，便是他出现在你视野之时，你所看到的永远是他正面对着你，目光凝望着你。


    无论是如何改变位置，如何改变方向，只要凝望他，都会看到他也在凝望你。


    永远无法看到他的背后。


    所以这会儿啊，国师只是站在城墙上，但余琛看到他的时候，便有一种被凝视的错觉。


    ——那种感觉吧，说实话，并不太好。


    跟着一众商贩队伍，余琛来到城门口，接受城卫的例行检查。


    不得不说，那仁德王周秀虽然退出夺嫡之争了，但他给的门客令牌还是含金量十足，让余琛和石头省去了不少不必要的麻烦就通过了城门口的检查。


    ——否则他还得琢磨个假身份出来，毕竟他和石头原本的身份腰牌都是江州金陵人士。而这会儿，江州神秘消失以后，任何跟江州沾边儿的人或者事儿都足以触动京城高层敏感的神经。


    通过检查，走进那三五丈深的黝黑城门——这也是京城城墙的厚度。


    愈发往前，黑暗愈盛，那压抑之感也愈浓。


    直到某一刻，彻底走完那城门，好似山重水复以后，柳暗花明！


    一副繁荣昌盛之景，挤进余琛的视野里，目不暇接。


    只看前方街道，青石铺路，宽阔无比，二十骑并驾也丝毫不显拥挤；


    街道两旁，大气的青瓦木楼林立，琳琅满目的门铺若干，左边儿金锦屋里挂着华贵的布帛，右边儿伯牙阁里是古色古香的琴瑟；街道之上，又是车马喧嚷，热闹纷繁，好似那乱花，看迷了人眼。


    余琛和石头就像俩没见过世面的乡巴佬，愣了好几息方才反应过来，向前走去，混入川流不息的人潮。


    人来人往，热闹非凡。


    从文圣老头儿的走马灯里来看，整个京城，分为三个部分——外城，内城，皇城。


    外城就余琛站在待的地儿，分为东西南北四城区，以青龙白虎朱雀玄武四大兽命名，乃是京城百姓日常生活的地儿。


    外城与内城通过洛水相断，内城主要是朝廷各个部门和一些达官贵人所住之处，里边儿戒备森严，百步一哨，千步一岗。


    至于皇城便不必多说了，那真龙天子所在，即为皇城，其人道气运汇聚之地，极尽昌盛。


    余琛在外城转了一圈儿，找了个客栈吃了顿饭，要了个房间儿，打算先住上一晚再做打算。


    不用多说，他的打算自然也是找个坟头看着。


    因为有坟才有死人，有死人才有遗愿，有遗愿才有奖励，有奖励方才能长本事儿。


    但这事儿也急不来，这会儿天色已晚，掌管丧葬的礼部殡葬司怕是也关门儿了去，还是明儿再说。


    客栈房里，余琛从芥子须弥袋里取出十八枚铜钉。


    这钉子长一尺，寒芒不显，通体暗红斑驳，不知是血还是锈，充满了不祥又诡异的气息。


    唤作——镇魂十八钉。


    乃是先前狼青等人的遗愿完成以后，度人经给出的奖励。


    用起来也不困难，灌入本命之炁后即可施展，宛如御剑之术那般，十八枚镇魂钉如臂指使，铜钉入地，可画地为牢，锁魄阵魂；铜钉入体，更是断绝生机，十死无生。


    在贫手里把玩了一番后，余琛这才将其收起，盘膝坐在床上，吐纳修行。


    这会儿，灵庭当中，那灵相金身仍在不断膨胀，而那灵庭天穹，已迸发丝丝裂纹。


    余琛知晓，只等着一方灵相天穹彻底崩碎，便能开辟神薹之界，灵相破碎虚空，白日飞升，达到那炼炁的第三只境。


    指日可待！


    一夜无话。


    翌日清晨，余琛让石头在客栈等着，自个儿下去随便点了碗粥，坐在客栈外的茶棚子里，一边咕噜咕噜地喝，一边看着这街巷外边。


    这会儿天才蒙蒙亮，但京城里便已经是热闹纷繁，肩挑背扛的小贩朝集市去；说书先生背着布包在搭台；早起赶集的富贵人家的杂役行色匆匆……


    吃了粥后，余琛朝内城的方向而去。


    这京城的内城与外城，只有一水之隔，唤作洛水主流。


    要说这洛水也是京城一大特色，主流乃是往来京城的船舶航线，日夜都有庞大的航船停靠出船。


    而那一道道支流便成了京城盛景，白日里那些书生文人，登船航游，煮茶斗诗，挥斥方遒；而到了晚上，华灯初上，彻夜不歇，花船游荡，便成了那些个纨绔子弟肆意逍遥的夜场。


    言归正传，这由外城到内城，没有陆路，只有十三座天上桥横跨洛水，这桥的名儿，也喻示过了桥，那就是天上人的地儿。


    事实也确实如此，那内城当中，大多是朝廷各个部门儿，自己那衮衮诸公和富贵商贾的住宅之地，对于一般老百姓来说，的确有如云泥，难以企及。


    通过手里仁德王的门客令牌，余琛相当轻松地通过了内城的城门——那周秀没有夸张，他这门客令牌除了不能随意前往皇城以外，在京城各个地儿那都是畅通无阻。


    来到礼部，专门儿管丧葬之事儿的殡葬司。


    殡葬司的吏目见了仁德王的门客令牌，立刻化身百姓好公仆，和蔼可亲，谄媚陪笑。


    但听了余琛想找个看坟的活儿以后，他却是面露难色。


    ——大夏京城，对外开放的陵墓一共四座，分别对应外城的四城。


    而这守陵人的职务，也是正正经经的朝廷编制，虽没编制，但也是吃公家饭的，铁饭碗儿，稳当，又清闲。


    所以虽说起来是下九流的活儿，但也是被那些百姓争破了头，全然没有空缺，而且能挤破脑袋当上守陵人的，那基本上也都跟朝廷底下的吏目沾亲带故。


    可这会儿，余琛拿着仁德王的门客令牌来，说要找个守陵的活儿，那就必然要从那些个守陵人里边儿踢出一个。


    这吏目可头疼得很。


    余琛听了，也不想抢人家饭碗儿，就说还有没有别的陵墓。


    那吏目眼珠子一转，欲言又止，好久才说，京城除了四座大陵以外，还有一座。


    只是那陵，唤作“不归”，听名字就晓得不是什么好地方。


    它甚至都不在京城里边儿，而在外边儿的不归山上。


    虽说也属于家庭殡葬司管，但上面埋的尸首，要么是横死的，要么是怨气深重的，要么是没名没姓不知哪儿来的。


    其他四座陵的守陵人都是别人抢着去当，但唯独这不归陵因为阴气森重，守陵人换了一个又一个，最长的也没干满仨月就屁滚尿流不干了。


    所以这会儿，那不归陵上的守陵人职位倒是空着的。


    但那吏目说清楚了以后，也不建议余琛去那儿，因为听说有不干净的东西。


    余琛听了，眼前却是一亮。


    ——这不瞌睡来了碰枕头？


    咱这帮死人办事儿的，要的不就是那这死不瞑目，怨气深重的尸首？


    至于吏目口中阴气重，不干净，闹鬼？


    那算啥？


    余琛这会儿说自个儿是鬼祖宗，也不为过了！


    在他一再坚持下，那吏目方才为他办理了职务，并一而再再而三强调，说一旦晚上过了二更天，千万待在屋子里别出来晃悠。


    余琛满口答应，领了牌子，衣裳，被褥还有一些杂物，就走了。


    留下那殡葬司的吏目，一脸迷糊。


    你说这拿着仁德王的门客令牌，朝廷里除了那些有官品的职务以外，其余活儿那不是随便选？


    怎么着年轻小伙子就决心一头扎进那死人堆里呢？


    想不明白。


    但余琛可没管他，拿着东西就回了外城，在客栈接了石头以后，准备出城上山去了。


    街上，仍是热闹非凡。


    余琛买了几串糖葫芦，还有一些糕点，准备晚一些时候带去阴间给青浣尝尝，这姑娘就喜欢这些零嘴儿。


    而京城也大得很，俩人走了大半天，也没到目的地的不归山上。


    直到天色暗下来，黄昏临近，方才远远望见那城墙外夕阳下，一座幽黑色的阴森山岳。


    ——就这儿了！


    可就在俩人准备出城的时候吧，城门口一阵骚动，引起了他俩注意。


    只看那边围了好多人，人头攒动，喧闹异常。


    余琛和石头刚准备围过去，看看热闹。


    就听人群里边儿有人惊呼！


    “死人啦！死人啦！马瘸子死啦！”


    于是大伙儿惶然，你一言，我一嘴，不住议论。


    从那些个百姓的谈论里，余琛方才晓得了大概发生了啥。


    且说这靠近城门的街巷，是京城最底层，最卑微的百姓生活的地儿。


    ——京城格局如此，越靠近皇城，越是繁华；反之则越是贫苦荒凉。


    余琛俩人这会儿所在地青瓦街生活的更是贫民里的贫民，基本都是一些老无所依的老头儿老妪，浑浑噩噩地等死。


    而这被大伙儿围观的死人，就是青瓦街里一个老头儿。


    本名已经不详，没人知晓。


    但因为断了一条腿，又终日牵着一匹老马，被人喊作“马瘸子”。


    说这马瘸子啊，虽然瘸了，但身子骨也硬朗，这些年靠着他那匹老马，从城外驼一些草药进城来卖为生。


    可今儿从城外回来，大伙儿却没看见他那匹老马，马瘸子自个儿也是遍体鳞伤，拄着根树杈，一瘸一拐回来的。


    嘴里还嘀咕着些什么，但没人听清。


    直到黄昏，邻居才发现他躺在家门口。


    一摸脖子，却是已经没了气儿。


    (本章完)